La investigación nacional sobre pandillas de acicalamiento de Keir Starmer ha quedado sumida en la confusión después de que dos supervivientes renunciaran a su panel de supervisión y acusaran al Ministerio del Interior y al Partido Laborista de “desacato” e “interferencia política” antes de nombrar un presidente.
Ellie-Ann Reynolds y Fiona Goddard dimitió el lunes del panel de supervisión de la investigación quejándose del “lenguaje condescendiente y controlador utilizado hacia los sobrevivientes” durante el proceso.
Dos posibles candidatos para presidir la investigación, el ex subdirector de policía Jim Gamble y la presidenta del panel de revisión de prácticas de protección infantil, Annie Hudson, se reunirán con el panel el martes.
Reynolds, de Barrow, dijo en un comunicado: “El Oficina en casa Celebramos reuniones de las que no nos informaron, tomamos decisiones que no podíamos cuestionar y retuvimos información que afectaba directamente nuestro trabajo. Cuando pedí claridad, me trataron con desprecio y me ignoraron”.
Goddard, que sufrió abusos mientras vivía en un hogar para niños en Bradford, hizo una serie de críticas a la forma en que se estaba manejando la investigación, incluidos los temores de las víctimas sobre los conflictos de intereses entre los involucrados.
El guardián reveló la semana pasada que los términos de la investigación legal todavía están siendo discutidos por el panel de partes interesadas, incluidos los supervivientes de redes de abuso, cuatro meses después de que el primer ministro cediera a la presión. y configurarlo.
Los supervivientes se han opuesto a las demandas de un alcalde laborista de ampliar la investigación para examinar las regiones en su conjunto en lugar de centrarse en las víctimas conocidas de las pandillas. Creen que diluirá la investigación, alargará el tiempo que lleva concluir y desviará la atención de las víctimas comprobadas.
Tracy Brabin, alcaldesa de West Yorkshire, y su vice, Alison Lowe, presionaron el mes pasado a la ministra del Interior, Shabana Mahmood, para pedirle que la investigación examinara la actividad de las pandillas en toda su región.
Pero los supervivientes cercanos a la investigación han criticado estas demandas. Una fuente dijo: «Los supervivientes quieren justicia y eso significa centrarse en víctimas específicas en lugares específicos y llegar al fondo de quién sabía qué y cuándo. Si se amplía la investigación, se volverá demasiado vaga».
Las preocupaciones sobre la duración de la investigación aumentaron después de que la investigación independiente sobre abuso sexual infantil (IICSA) dirigida por el profesor Alexis Jay tardara siete años en concluir.
En su correo electrónico de renuncia al panel de enlace entre víctimas y supervivientes, Goddard escribió que le preocupaba que algunas partes interesadas tuvieran “afiliaciones con miembros del gobierno laborista que presenten un posible conflicto de intereses”.
“Ampliar el alcance de esta investigación corre el riesgo de que se diluya y, una vez más, no llegue a la verdad”, escribió.
“Hemos enfrentado repetidamente sugerencias de funcionarios para ampliar esta investigación, y los sobrevivientes, incluido yo mismo, tenemos un temor real de que se convierta en otra IICSA, en la que se olvide la preparación de las víctimas de las pandillas”.
Después del anuncio de la investigación, Brabin y Lowe se reunieron con supervivientes de toda la región y escribieron a Mahmood en septiembre para pedir una investigación en toda la región.
Sesenta y un acusados han sido acusados y están siendo juzgados o están en lista para ser juzgados en relación con 14 investigaciones en Bradford, Calderdale, Kirklees y Wakefield.
Cuando se le pidió que respondiera a las preocupaciones de los sobrevivientes sobre el mandato y las acusaciones de interferencia política, Lowe dijo: “Nuestras acciones aquí en West Yorkshire siempre han sido guiadas por los sobrevivientes y es por eso que estamos tomando medidas para hacerles justicia.
“La evidencia muestra que este crimen atroz no se limita a una parte de nuestra región.
«Hemos escrito al Ministro del Interior para invitar al presidente de la investigación a West Yorkshire, además de examinar los problemas dentro de cada distrito, para que podamos garantizar que se haga justicia a todas las víctimas».
En un correo electrónico enviado el lunes por la mañana, Goddard escribió que le preocupaba que la investigación pudiera estar presidida por un ex oficial de policía o un trabajador social, dos servicios sospechosos de encubrir la violación y la trata de niños.
«Este es un inquietante conflicto de intereses, y temo que la falta de confianza en los servicios debido a años de fracasos y corrupción tendrá un impacto negativo en la participación de los sobrevivientes en esta investigación», escribió. Se ha contactado a Gamble para hacer comentarios. Hudson se negó a hacer comentarios.
El abogado Richard Scorer, director de leyes sobre abusos e investigaciones públicas de Slater and Gordon, que representa a unas 30 víctimas de pandillas de reclutamiento, dijo: “Estoy muy preocupado por las sugerencias que he escuchado de que el Ministerio del Interior está tratando de gestionar este proceso.
«Sé que los supervivientes también están preocupados por esto. Para que sea eficaz, esta investigación debe poder, cuando sea necesario, criticar las acciones de los políticos tanto a nivel nacional como local.
«La interferencia política en una etapa tan temprana del proceso, si eso es lo que está sucediendo, no augura nada bueno».
En una carta dirigida al comité selecto de Asuntos Internos publicada el lunes por la noche, la ministra de Salvaguardia, Jess Phillips, negó cualquier encubrimiento y dijo: “Esto no podría estar más lejos de la verdad”.
Añadió: “No es de ninguna manera excepcional que se anuncie una investigación unos meses antes de que se nombre un presidente, ya que las investigaciones sobre Covid en el Reino Unido y sangre infectada tardaron siete meses hasta que se nombrara un presidente.
“Se ha informado además que ningún candidato judicial ha estado dispuesto a asumir el cargo; esto también es categóricamente falso.
«Se ha informado que el gobierno está tratando de diluir el enfoque de la investigación, ya sea ordenándole que adopte un enfoque regional en las investigaciones o ampliando el alcance más allá de las 'bandas de preparación'. Esto tampoco es cierto.
“La realización y el procedimiento de la investigación serán competencia del presidente, pero los términos de referencia serán claros y su alcance estará muy centrado, como recomendó la baronesa Casey.«
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: “El abuso de niños por parte de bandas de acicaladores es uno de los crímenes más horrendos imaginables.
«Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para garantizar que estos crímenes nunca vuelvan a ocurrir. Por eso hemos iniciado una investigación legal, dotada de los poderes y recursos necesarios para llegar a la verdad y hacer justicia a los supervivientes».
