Los trabajos de demolición de una parte del ala este de la Casa Blanca comienzan el lunes en Washington, DC, antes de la construcción de un nuevo salón de baile.
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WASHINGTON – La Casa Blanca comenzó el lunes a demoler parte del ala este, la tradicional base de operaciones de la primera dama, para construir el salón de baile de 250 millones de dólares del presidente Trump, a pesar de no contar con la aprobación para la construcción de la agencia federal que supervisa tales proyectos.
Fotos dramáticas del trabajo de demolición mostraban equipos de construcción destrozando la fachada del ala este y ventanas y otras partes del edificio hechas jirones en el suelo. Algunos periodistas observaron desde un parque cerca del Departamento del Tesoro, que está al lado del ala este.
Trump anunció el inicio de la construcción en una publicación en las redes sociales y hizo referencia al trabajo mientras recibía a los campeones de béisbol universitario de 2025, la Universidad Estatal de Luisiana y LSU-Shreveport en el Salón Este. Señaló que el trabajo se estaba realizando «justo detrás de nosotros».
«Tenemos muchas obras en marcha, que es posible que escuchen periódicamente», dijo, y agregó: «Acaba de comenzar hoy».
La Casa Blanca ha seguido adelante con el enorme proyecto de construcción a pesar de no contar aún con la aprobación de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital, que aprueba los trabajos de construcción y renovaciones importantes de los edificios gubernamentales en el área de Washington.
Se ve un modelo mientras el presidente Trump se dirige a una cena para los donantes que han contribuido a construir el nuevo salón de baile en la Casa Blanca el 15 de octubre en Washington, DC.
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Su presidente, Will Scharf, quien también es secretario de personal de la Casa Blanca y uno de los principales asesores de Trump, dijo en la reunión de septiembre de la comisión que la agencia no tiene jurisdicción sobre los trabajos de demolición o preparación del sitio para edificios en propiedad federal.
«De lo que nos ocupamos es esencialmente de construcción, construcción vertical», dijo Scharf el mes pasado.
No estaba claro si la Casa Blanca había presentado los planos del salón de baile para la revisión y aprobación de la agencia. La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios y las oficinas de la comisión están cerradas debido al cierre del gobierno.
El presidente republicano había dicho en julio, cuando se anunció el proyecto, que el salón de baile no interferiría con la propia mansión.
«Estará cerca, pero sin tocarlo, y respeta totalmente el edificio existente, del cual soy el mayor admirador», dijo sobre la Casa Blanca.
El ala este alberga varias oficinas, incluidas las de la primera dama. Fue construido en 1902 y ha sido renovado a lo largo de los años, con un segundo piso agregado en 1942, según la Casa Blanca.
Karoline Leavitt, secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo que esas oficinas del ala este serán reubicadas temporalmente durante la construcción y que esa ala del edificio será modernizada y renovada.
«No se derribará nada», dijo Leavitt cuando anunció el proyecto en julio.
Trump insiste en que los presidentes han deseado un salón de baile así durante 150 años y que está agregando el enorme espacio de 90,000 pies cuadrados con paredes de vidrio porque el East Room, que es la sala más grande de la Casa Blanca con una capacidad de aproximadamente 200 personas, es demasiado pequeña. También ha dicho que no le gusta la idea de recibir a reyes, reinas, presidentes y primeros ministros en pabellones del Jardín Sur.
Trump dijo en el anuncio en las redes sociales que el proyecto se completaría «¡con costo cero para el contribuyente estadounidense! El salón de baile de la Casa Blanca está siendo financiado de forma privada por muchos patriotas generosos, grandes empresas estadounidenses y, un servidor».
El salón de baile será el cambio estructural más grande en la Mansión Ejecutiva desde la adición en 1948 del Balcón Truman con vista al Jardín Sur, eclipsando incluso la residencia misma.
En una cena que organizó la semana pasada para algunos de los ejecutivos de negocios adinerados que están donando dinero para cubrir el costo de construcción de 250 millones de dólares, Trump dijo que el proyecto había crecido en tamaño y ahora tendrá capacidad para 999 personas. La capacidad era de 650 personas sentadas en el anuncio de julio.
La Casa Blanca ha dicho que revelará información sobre quién contribuyó con dinero para construir el salón de baile, pero aún no lo ha hecho.
Trump también dijo en el evento de la semana pasada que el director de Carrier Global Corp., un fabricante líder de sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado, se había ofrecido a donar el sistema de aire acondicionado para el salón de baile.
Carrier confirmó a The Associated Press el lunes que así lo había hecho. Una estimación de costos no estuvo disponible de inmediato.
«Carrier tiene el honor de proporcionar al nuevo salón icónico de la Casa Blanca un sistema HVAC de clase mundial y de eficiencia energética, brindando comodidad a invitados distinguidos y dignatarios en este entorno histórico en los años venideros», dijo la compañía en un comunicado enviado por correo electrónico.
En septiembre comenzaron la tala de árboles en el terreno sur y otros trabajos de preparación del terreno. Los planes exigen que el salón de baile esté listo antes de que finalice el mandato de Trump en enero de 2029.
