Dos sobrevivientes de abuso renuncian al panel de preparación de pandillas

Dos supervivientes de abusos han dimitido de su papel en la investigación nacional sobre las bandas de reclutamiento, según ha confirmado el gobierno.

Fiona Goddard, quien fue abusada por pandillas mientras vivía en un hogar para niños en Bradford, renunció al panel de enlace de víctimas por preocupaciones sobre los presidentes preseleccionados de la investigación, uno de los cuales supuestamente es un ex jefe de policía y el otro un trabajador social.

El lunes, el Ministerio del Interior confirmó que Ellie-Ann Reynolds también había dimitido, pero negó sus afirmaciones de que los ministros «evitarían» informar sobre motivos raciales o religiosos detrás de las bandas de acicalamiento.

Un portavoz del Ministerio del Interior dijo que estaba «comprometido a realizar una investigación sólida y exhaustiva».

Cualquier sugerencia de que la investigación «se está diluyendo es completamente errónea», dijo y añadió que el gobierno no dudaría en afirmar «si los antecedentes culturales y religiosos son los impulsores de las bandas de reclutamiento».

El Ministerio del Interior dijo que ahora será un requisito formal para que la policía recopile datos étnicos de los perpetradores de explotación y abuso infantil grupal.

«Agradecemos a todos aquellos que han compartido sus ideas con nosotros», añadió el portavoz.

Fuentes gubernamentales dijeron que era «lamentable» que los dos miembros del panel hubieran decidido alejarse del proceso, pero enfatizaron que «continúa un compromiso importante» con una variedad de víctimas y sobrevivientes para contribuir al proceso de investigación y la selección de un presidente.

El Primer Ministro Sir Keir Starmer anunció en verano que habría una investigación legal nacional completa en grupos de preparación que cubren Inglaterra y Gales, y la Sra. Goddard se unió al panel que supervisa el proceso.

Pero en una carta de renuncia, dijo que otra razón para irse fue el «lenguaje condescendiente y controlador utilizado hacia los sobrevivientes».

«Se supone que esta investigación es un proceso público y debería haberse llevado a cabo de forma abierta y transparente desde el principio», afirmó.

«La dinámica de esta investigación, incluidos los posibles presidentes y el progreso, debería haber sido llevada a cabo de manera abierta y honesta por el gobierno, y los sobrevivientes deberían haber tenido la opción de expresar sus opiniones si así lo hubieran decidido».

Goddard dijo que, en cambio, hubo una «conducta reservada» y que «las condiciones impuestas a los supervivientes han conducido a un ambiente tóxico y aterrador».

Sobre la selección de los posibles presidentes dijo: «Uno tiene experiencia en policía y el otro, un trabajador social.

«Los dos servicios que más contribuyeron al encubrimiento de la violación masiva y la trata de niños a nivel nacional».

Dijo que se trataba de un «inquietante conflicto de intereses».

Goddard también se quejó de los intentos «repetidos» por parte de los funcionarios de ampliar la investigación más allá de las pandillas de reclutamiento y hacia cuestiones más amplias de abuso sexual infantil, lo que, según ella, corría el riesgo de una investigación «diluida».

Respaldándola, el secretario del Interior en la sombra, Chris Philp, pidió que un juez superior dirija la investigación para garantizar la imparcialidad y restaurar la fe en el proceso.

«Los supervivientes nunca obtendrán justicia de las mismas instituciones que les fallaron antes», afirmó.

«Esta investigación debe ser dirigida por un juez superior en ejercicio o recientemente jubilado, no por ex policías o trabajadores sociales que se marquen sus propios deberes.

«Todo funcionario, policía y concejal que permitió estos crímenes debe enfrentar un proceso por mala conducta en un cargo público».

El abogado Richard Scorer, que trabaja en la preparación de sobrevivientes de pandillas en todo el país, dijo que Goddard tenía razón al señalar que la Investigación Independiente sobre Abuso Sexual Infantil (IICSA) original y más amplia tenía deficiencias en torno a la preparación de pandillas.

Dijo que la IICSA «ignoró» áreas como Oldham y Bradford «donde han ocurrido los mayores escándalos» y tampoco tenía «casi ninguna evidencia de víctimas y sobrevivientes» para contrarrestar las afirmaciones de mejora de la policía y los servicios sociales.

«Si el Ministerio del Interior repite ese error al realizar otra investigación superficial y tratar de gestionarla por etapas, los supervivientes se darán cuenta de esto», afirmó.

«Sólo una investigación forense adecuada de los fallos del pasado será suficiente.

«Además, las zonas locales como Oldham deben poder seguir adelante con su investigación local, que puede contribuir a la investigación nacional; el retraso aquí es inaceptable».

Sin embargo, una portavoz del Ministerio del Interior negó que se estuviera diluyendo la investigación e insistió en que las víctimas y los supervivientes seguían «en el centro del proceso».

Dijo: «Cualquier sugerencia de que esta investigación se está diluyendo es completamente errónea: estamos comprometidos a realizar una investigación sólida y exhaustiva que llegue a la verdad y proporcione las respuestas por las que los supervivientes han luchado durante tanto tiempo».

Downing Street añadió que el gobierno estaba trabajando «a toda máquina para colocar la silla adecuada», pero se negó a dar «comentarios continuos» sobre el proceso.

Cuando se le preguntó el lunes sobre la renuncia de la señora Goddard, el portavoz oficial del primer ministro dijo: «Estamos agradecidos a todos los que compartieron sus ideas con nosotros.

«Estoy seguro de que comprenderán nuestras preocupaciones sobre la especulación. Todavía estamos pasando por este proceso, es por eso que no vamos a dar un comentario continuo al respecto.

«Pero el abuso de niños por parte de bandas de acicaladores, como hemos dicho antes, es uno de los crímenes más horrendos imaginables».

Goddard fue una de las dos niñas que sufrieron abusos en 2008 mientras vivían en un hogar para niños.

El abuso salió a la luz en 2014, cuando vio un informe sobre el acoso y el abuso sexual de cientos de niñas en Rotherham, y se puso en contacto con la BBC.

Prestó testimonio en un juicio en 2019 que condujo a nueve hombres que abusaron de ella cuando era niña fueron encarcelados.

Los nueve fueron condenados por 22 delitos, entre ellos violación e incitación a la prostitución infantil, y Goddard renunció a su derecho al anonimato para hablar con la prensa.