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El principal ejercicio nuclear anual de la OTAN está comenzando a finalizar en los Países Bajos, y una parte importante del ejercicio se centra en proteger las armas antes de que sean utilizadas.
Steadfast Noon comenzó el 13 de octubre y en él participaron 71 aviones de 14 países de la OTAN.
El simulacro planeado desde hace mucho tiempo se llevó a cabo en medio de una mayor seguridad alrededor de las instalaciones militares en Europa debido a una serie de violaciones del espacio aéreo por parte de drones, algunas de ellas atribuidas a Rusia.
«Hace mucho que no hablamos de esto, pero sin duda es hora de que hablemos con nuestro público al respecto. Hemos visto una retórica continua por parte de Rusia. Y nuevamente, esto no es un ruido de sables, sino que se trata de demostrar que podemos hacer esto en cualquier día», dijo el Jefe de Operaciones Nucleares de la OTAN, coronel Daniel Bunch.
Durante los ejercicios, aviones bombarderos y aviones de combate que pueden transportar ojivas nucleares despegaron de una pista de aterrizaje, pero no se utilizan armas nucleares ni municiones reales.
La mayor parte del ejercicio se llevó a cabo en el Mar del Norte, lejos de Rusia y Ucrania, e involucró bases militares en Bélgica, Gran Bretaña, Dinamarca y los Países Bajos.
Sin embargo, las amenazas que plantea Moscú están claras en la mente de los líderes de este ejercicio conjunto.
«Preparamos mentalmente a las personas involucradas en la ejecución a nivel táctico de la misión para poder realizar esta misión. Hay varios pasos que implican mantener a esos pilotos al día para poder realizarlas», dijo el martes el teniente coronel Bram Versteeg, comandante del escuadrón 312 de la fuerza aérea holandesa.
«No es que todos puedan hacerlo. Es una misión especial dentro de la OTAN. Es una misión especial dentro de los Aliados y es una misión especial dentro de la Fuerza Aérea de los Países Bajos».
Estados Unidos y el Reino Unido, con sus fuerzas nucleares, son clave para la disuasión estratégica de la OTAN. Francia también tiene armas nucleares, pero no forma parte del grupo de planificación nuclear de la organización.
Los funcionarios de la OTAN no dijeron qué tipo de escenarios se utilizaron para probar la preparación nuclear de la alianza de 32 naciones, pero insistieron en que no está dirigido a ningún país en particular ni se relaciona con eventos internacionales actuales.
Estados Unidos ha proporcionado aviones F-35 capaces de transportar armas convencionales o nucleares, aviones de reabastecimiento de combustible y otros aviones de apoyo. Finlandia y Polonia también enviaron aviones de combate.
También se utilizarán equipos de guerra electrónica y sistemas de reconocimiento e inteligencia.
La declaración de la Cumbre de Washington acordada por los líderes de la alianza el año pasado afirma que «el propósito fundamental de la capacidad nuclear de la OTAN es preservar la paz, prevenir la coerción y disuadir la agresión».
«Mientras existan armas nucleares, la OTAN seguirá siendo una alianza nuclear», afirmó.
El jefe de la Dirección de Política Nuclear de la OTAN, James Stokes, dijo a los periodistas que a pesar de la continua y acalorada retórica del Kremlin, los aliados «no han visto ningún cambio en la postura nuclear de Rusia» recientemente.
Subrayó que Rusia no es el foco del ejercicio, pero dijo que la OTAN continúa monitoreando las actividades militares rusas, incluido su uso de misiles de doble capacidad en Ucrania, que podrían equiparse para transportar ojivas nucleares.
Steadfast Noon finaliza el 24 de octubre.
Fuentes adicionales • AP
