¿Quién está dando pruebas sobre el fallido juicio por espionaje en China?

Los altos funcionarios que están en el centro de la disputa por el fallido juicio por espionaje en China comparecerán ante un comité parlamentario la próxima semana.

El Comité Conjunto sobre la Estrategia de Seguridad Nacional celebrará su primera sesión de evidencia pública el lunes, sobre la decisión de los fiscales de retirar los cargos contra Christopher Cash y Christopher Berry, quienes habían sido acusados ​​bajo la Ley de Secretos Oficiales.

Ambos hombres niegan haber actuado mal.

Entre los que darán testimonio estarán Stephen Parkinson, director de la fiscalía; Matt Collins, asesor adjunto de seguridad nacional; Richard Hermer, el fiscal general; Darren Jones, secretario jefe del primer ministro y Sir Chris Wormald, secretario del gabinete.

El asesor de seguridad nacional, Jonathan Powell, quien ha enfrentado preguntas sobre una posible participación política en el caso, no asistirá a la sesión, pero se espera que comparezca en privado en una fecha posterior.

Stephen Parkinson, jefe del Servicio de Fiscalía de la Corona (CPS), la organización responsable de acusar a la pareja y luego desestimar el caso, testificará.

Dijo que el caso fracasó porque el gobierno no describió a China como una amenaza a la seguridad nacional.

Parkinson sostiene que había pruebas suficientes para presentar cargos en abril de 2024, pero dice que se vio obligado a volver al gobierno para pedir más pruebas porque otro juicio por espionaje cambió la forma en que se interpretaba la ley.

Pero varios expertos legales han sugerido que es posible que se haya equivocado en estos juicios.

Cuando preste declaración el lunes, es probable que le pregunten por qué el CPS creía que tenía suficientes pruebas para presentar cargos y si el procesamiento podría haber continuado incluso sin que el gobierno hubiera utilizado la frase exacta «amenaza a la seguridad nacional».

También se le preguntará si cree que el gobierno tiene razón al decir que sólo podía confiar en la evaluación del anterior gobierno conservador sobre el nivel de amenaza planteado por China, y si hizo conscientes a los ministros de que el CPS necesitaba más pruebas.

Matt Collins es un alto funcionario que se desempeñó como asesor adjunto de seguridad nacional tanto durante el actual gobierno laborista como durante el anterior gobierno conservador.

Iba a ser el testigo del gobierno en el juicio del señor Cash y el señor Berry y había presentado tres declaraciones testimoniales, que ahora se han hecho públicas.

El CPS dice que fue la incapacidad del Sr. Collins para describir a China como una amenaza específica a la seguridad nacional lo que llevó al fracaso del juicio.

Describió a China como una amenaza varias veces en sus declaraciones y se entiende que Collins creía que las pruebas que presentó eran lo suficientemente sólidas como para que la acusación continuara.

Pero sus declaraciones testimoniales segunda y tercera, que fueron presentadas después de que los laboristas llegaron al poder, también describieron la relación «positiva» del Reino Unido con Beijing.

El gobierno dice que Collins solo pudo basarse en la evaluación del gobierno conservador sobre China, pero su declaración final como testigo utilizó un lenguaje casi idéntico al manifiesto laborista de 2024.

Deberá declarar el lunes, donde se le preguntará sobre la naturaleza exacta de sus interacciones con el CPS, si informó a los ministros que el CPS había pedido más pruebas y hasta qué punto la posición del gobierno laborista sobre China afectó lo que pudo decir.

También se le podría preguntar cómo evalúa el nivel actual de amenaza que plantea China.

Richard Hermer es miembro de la Cámara de los Lores y amigo personal cercano de Sir Keir Starmer. Como Fiscal General, es el principal asesor jurídico del gobierno.

Cuando se presentaron los cargos por primera vez, durante el último gobierno conservador, la oficina del Fiscal General dio el visto bueno al CPS para proceder.

Pero los ministros laboristas han insistido en que Lord Hermer no jugó ningún papel en el caso y no brindó asesoramiento legal, lo que llevó al gobierno a no poder calificar a China como una amenaza a la seguridad nacional.

Downing Street ha dicho que el primer ministro se enteró de que el juicio iba a fracasar dos días antes de que sucediera.

Pero en un carta al comitéLord Hermer dijo que lo sabía la semana anterior, pero que el PPD le había pedido que no alertara a otros ministros, incluido el primer ministro.

Espere que le pregunten sobre eso cuando presente evidencia el miércoles, y si pudo haber hecho algo para garantizar que la evidencia del gobierno fuera lo más sólida posible.

El fiscal general es responsable de supervisar al Director del Ministerio Público y es probable que se le pregunte a Lord Hermer hasta dónde llega esa supervisión y si debería haber sido consciente de que al CPS le estaba resultando difícil obtener las pruebas necesarias.

Sir Chris Wormald es el funcionario de mayor rango del Reino Unido y fue designado para el cargo por Sir Keir Starmer en diciembre de 2024.

Downing Street se apresuró a decir que ningún ministro o asesor estuvo involucrado en este caso y que ninguno de ellos había firmado las declaraciones de testigos del gobierno presentadas por Matt Collins.

El comité querrá saber si Sir Chris aprobó esas declaraciones y qué tan involucrado estuvo durante todo el proceso.

Probablemente le preguntarán si está de acuerdo con el gobierno en que la anterior administración conservadora no consideraba a China como una amenaza a la seguridad nacional.

Sir Chris estuvo presente en una reunión de altos funcionarios el 1 de septiembre, cuando se discutió el caso.

Esa reunión fue encabezada por el Asesor de Seguridad Nacional del Reino Unido, Jonathan Powell, y ha sido objeto de un intenso debate, en el que los políticos de la oposición afirmaron que fue crucial para el colapso del caso.

El CPS ha dicho que a finales de agosto ya había decidido que el gobierno no iba a describir a China como una amenaza a la seguridad nacional.

Pero es probable que a Sir Chris todavía le pregunten qué se discutió exactamente en esa reunión.

en su carta al comitéSir Chris calificó la reunión como «completamente apropiada y lo que se esperaría en un caso como este».

Añadió que estaba «satisfecho» de que «no había nada inusual en la participación de ministros, asesores especiales o funcionarios en este caso».

Darren Jones es uno de los parlamentarios más leales al primer ministro y probablemente será tratado como una especie de representante de Sir Keir Starmer durante la sesión de pruebas.

El gobierno ha sostenido a lo largo de esta disputa que ningún ministro estuvo involucrado en las decisiones que llevaron al colapso del caso y que los ministros están «frustrados» porque el procesamiento no continuó.

En su carta al comité, Jones añadió que ningún asesor especial desempeñó ningún papel en la configuración de las declaraciones de los testigos, un punto clave dadas las sospechas sobre el papel de Powell en la política hacia China.

Kemi Badenoch ha afirmado que la ambición del gobierno laborista de fomentar vínculos económicos más estrechos con China fue fundamental en el colapso, algo que Jones probablemente negará.

Downing Street se ha negado repetidamente a decir cuándo fue que los ministros se enteraron por primera vez de que el CPS necesitaba más pruebas del gobierno, un punto sobre el que probablemente se interrogará a Jones.

También se le preguntará sobre la relación entre la Oficina del Gabinete y el CPS en casos vinculados a la seguridad nacional, cuando preste declaración el miércoles.

El gobierno ha dicho que habría sido inapropiado intervenir en el caso, pero otros han acusado al gobierno de demostrar falta de curiosidad o de control sobre un tema tan importante.

La principal figura que no testificará en la audiencia del comité será Jonathan Powell, un veterano de la política laborista y uno de los aliados políticos más cercanos del primer ministro.

Se ha desempeñado como asesor de seguridad nacional del Reino Unido desde diciembre del año pasado, un papel que generalmente desempeña un funcionario público, en lugar de un designado político como Powell.

Los políticos de la oposición lo han acusado de orquestar una relación más estrecha entre el Reino Unido y China, pero figuras del gobierno han negado repetidamente que Powell dijera en una reunión de altos funcionarios públicos el 1 de septiembre que el gobierno no debería llamar a China una amenaza a la seguridad nacional.

Se sabe que se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores chino al menos dos veces durante su mandato como asesor de seguridad nacional y también recibió a un alto miembro del politburó chino a principios de este año.

Ninguna de esas reuniones fue anunciada por Downing Street y sólo se sabe de ellas gracias a documentos y comunicados de prensa publicados por el gobierno chino.

Todavía no está claro cuánto sabía sobre las declaraciones de testigos del gobierno presentadas por su adjunto Matt Collins, o cuándo descubrió que el CPS quería más pruebas.

Ha accedido a declarar ante el comité en algún momento en el futuro sobre su trabajo como asesor de seguridad nacional en general, pero es probable que esa sesión sea en privado.