Steven McKenzie y
Chris MacLennan,BBC Escocia Noticias
Imágenes falsasHan surgido preocupaciones sobre la «cohesión comunitaria» después de que se supo que se había destinado una base militar en Inverness para albergar temporalmente a unos 300 solicitantes de asilo.
BBC News entiende que Cameron Barracks y un campo de entrenamiento del ejército de East Sussex se utilizará para albergar a un total de unos 900 hombres a finales de mes.
Tanto el gobierno escocés como tres altos concejales de las Highlands han manifestado sus preocupaciones sobre los planes al Ministerio del Interior.
En una declaración conjunta, los concejales dijeron: «Nuestra principal preocupación es el impacto que esta propuesta tendrá en la cohesión de la comunidad dada la escala de las propuestas tal como están actualmente».
«Inverness es una comunidad relativamente pequeña, pero el gobierno del Reino Unido no parece haber tenido en cuenta el impacto potencial a nivel local y en las Highlands en general», agregaron.
La Secretaria de Justicia Social de Escocia, Shirley-Anne Somerville, dijo que el gobierno escocés había instado al Ministerio del Interior a trabajar estrechamente con el Highland Council.
Un ministro del gobierno del Reino Unido dijo que la medida les permitiría cerrar los hoteles de asilo a un ritmo más rápido.
Highland Council dijo que entendía que la propiedad se utilizaría en fases como alojamiento de transición desde principios de diciembre por hasta 12 meses.
Dijo que había solicitado información adicional al Ministerio del Interior sobre los planes para la ciudad. El área de Inverness tiene una población de aproximadamente 83.000 habitantes.
El coordinador independiente del consejo, Bill Lobban, el líder y concejal del SNP, Raymond Bremner, y el líder de la oposición y demócrata liberal Alasdair Christie, dijeron que recién recibieron confirmación por escrito de los planes del gobierno del Reino Unido el lunes.
En su declaración, los concejales dijeron: «Esperamos más detalles sobre cómo se seleccionó Inverness frente a otras ubicaciones disponibles y cómo se mantendrá la cohesión comunitaria dado el gran número de solicitantes de asilo previstos en relación con la población local.
«El gobierno del Reino Unido nos ha informado que su alojamiento será independiente y que se proporcionarán todos los servicios necesarios en el lugar.
«Los solicitantes de asilo están 'no detenidos', lo que significa que serán libres de abandonar su sitio si lo desean».
Cameron Barracks se encuentra en la cima de una colina cerca del centro de la ciudad de Inverness, cerca del Hospital Raigmore, supermercados y comida rápida para llevar.
Highland Council celebrará una reunión especial sobre los planes el próximo jueves.
La Secretaria de Justicia Social, Shirley-Anne Somerville, dijo: «El Ministerio del Interior es responsable de proporcionar todo el alojamiento para asilo y somos conscientes de que están considerando alojar a personas que buscan asilo en Cameron Barracks.
«Les hemos planteado nuestras preocupaciones sobre la idoneidad del sitio y les hemos instado a colaborar estrechamente con Highland Council y otros proveedores de servicios».
La medida se produce pocos meses después de que el Ministerio de Defensa dijera que estaba eliminando gradualmente el uso del cuartel de 140 años de antigüedad como sitio para alojar a personas de Afganistán que habían arriesgado sus vidas ayudando a las fuerzas armadas del Reino Unido.
El Ministerio de Defensa dijo en ese momento que el cuartel volvería a utilizarse como base militar.
La organización benéfica para refugiados Care4Calais dijo que colocar a los solicitantes de asilo en instalaciones militares sería un «completo fracaso» de la política del gobierno del Reino Unido.
El director ejecutivo Steve Smith dijo: «Abrir más campos sólo servirá para volver a traumatizar a más personas que ya han sobrevivido a horrores como la guerra y la tortura».
'No es un alojamiento de lujo'
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: «Estamos furiosos por el nivel de los inmigrantes ilegales y los hoteles de asilo.
«Este gobierno cerrará todos los hoteles de asilo. El trabajo está en marcha y se están preparando sitios más adecuados para aliviar la presión sobre las comunidades.
«Estamos trabajando estrechamente con las autoridades locales, socios inmobiliarios y todo el gobierno para que podamos acelerar la entrega».
El gobierno del Reino Unido se ha comprometido a poner fin al uso de hoteles de asilo, que han costado miles de millones de libras y se han convertido en un punto focal para las protestas antiinmigrantes, para las próximas elecciones.
El primer ministro Sir Keir Starmer dijo a la BBC que había pedido a los funcionarios del Ministerio del Interior y de Defensa que «vayan más rápido, vayan más lejos» para localizar sitios militares apropiados.
Hablando con BBC North West esta nocheStarmer dijo que estaba «realmente satisfecho» de que más solicitantes de asilo serían alojados en bases militares «hasta finales de este año».
Más tarde, Downing Street se negó a preguntar si trasladar a los solicitantes de asilo de los hoteles a antiguos cuarteles militares ahorraría dinero.
El portavoz del primer ministro dijo que el coste del uso de los cuarteles «varía de un sitio a otro».
El anterior ministro de Defensa, Luke Pollard le dijo a la BBC Desayuno que los emplazamientos militares no eran «alojamientos de lujo en ningún caso», sino «adecuados para lo que se necesita».
«Eso nos permitirá aliviar la presión sobre los hoteles de asilo y permitir que se cierren más rápidamente», afirmó.
falta de consulta
El diputado liberal demócrata por Inverness, Skye y West Ross-shire, Angus MacDonald, dijo que apoyaba el uso de instalaciones militares para albergar a los solicitantes de asilo, pero que la base elegida parecía «un poco extraña» dado que está en el centro de la ciudad.
«Es efectivamente lo mismo», dijo. dijo al programa Today de BBC Radio 4añadiendo que, según su conocimiento, se trataba de un cuartel abierto y sin seguridad.
«Pensé mucho que la idea de ponerlos en campamentos militares era sacarlos de la ciudad y hacerlos menos problemáticos para la población local».
Fergus Ewing, diputado independiente de Inverness y Nairn, dijo que los residentes se habían puesto en contacto con él preocupados por lo «seguros y adecuados» que eran los cuarteles.
Dijo: «En las pocas horas desde que se supo la noticia, ya he recibido numerosos mensajes de electores que expresan profunda preocupación, angustia e ira.
«La gente de Inverness es compasiva y acogedora, pero esta decisión se tomó sin ningún diálogo, planificación o garantía local sobre la seguridad y los acuerdos de apoyo».
El MSP conservador escocés para las Tierras Altas y la Isla Edward Mountain también criticó la falta de consultas y describió el plan de los cuarteles como una «idea de bolsillo».
Ariane Burgess, parlamentaria verde escocesa para las Tierras Altas y las Islas, dijo que la medida sería «profundamente irrespetuosa tanto para los solicitantes de asilo como para las comunidades de las Tierras Altas».
La noticia ha sorprendido a los residentes de Inverness.
Courtney Wilson, una madre de tiempo completo que vive cerca del cuartel, dijo: «No tengo grandes preocupaciones. Veremos qué pasa y partiremos de ahí».
«Siempre y cuando todos sean amigables y mantengan la paz».
Roddy Morrison, que dirige una tienda en el área de Crown en el centro de la ciudad de Inverness, dijo: «Si los cuarteles están vacíos y esta gente necesita un lugar donde vivir, no veo por qué no utilizar los cuarteles en lugar de alojarlos en hoteles».
Pero la concejala conservadora de Inverness, Isabelle MacKenzie, dijo que faltaban detalles sobre las propuestas.
Le dijo a BBC Scotland News: «Estoy profundamente conmocionada y preocupada de que nosotros, como concejales locales en el área de la ciudad, no hayamos sido informados.
«Eso es totalmente poco profesional y causará gran alarma y preocupación en la comunidad».
¿Qué es un solicitante de asilo?
Un solicitante de asilo ¿Alguien está pidiendo refugio debido a los peligros en su país de origen?
En el Reino Unido, todas las solicitudes de asilo son procesadas por el Ministerio del Interior.
Los solicitantes de asilo no tienen los mismos derechos que un refugiado o un ciudadano británico mientras esperan una decisión. Por ejemplo, a los solicitantes de asilo no se les permite trabajar.
Los solicitantes exitosos reciben el estatus de refugiado, pero generalmente tienen que abandonar el país si su solicitud es rechazada y cualquier apelación no tiene éxito.
¿Cuántos solicitantes de asilo hay en las Tierras Altas?
Desde enero de 2022, Highland Council ha apoyado a niños solicitantes de asilo a través del Plan de transferencia nacional del Ministerio del Interior.
El ayuntamiento, en colaboración con organizaciones benéficas y otras organizaciones, creó en diciembre de 2022 el servicio Comraich para alquilar alojamiento a 56 jóvenes a partir de 16 años.
Los últimos datos del Ministerio del Interior de junio muestran que el área de la autoridad local de las Tierras Altas, con una población de 236.330 habitantes, también tenía 143 personas viviendo allí bajo el programa de reasentamiento afgano.
Otros 438 ucranianos se han trasladado a la zona en el marco de un plan de reasentamiento iniciado tras la invasión rusa de Ucrania.
El primer plan apoyado por el Highland Council fue el Plan de Reasentamiento de Personas Vulnerables en 2016.
Permitió que familias de Siria fueran reasentadas en propiedades proporcionadas por las autoridades locales.
En toda Escocia, hay un total de 6.107 solicitantes de asilo, una cifra que ha ido aumentando constantemente en los últimos años en consonancia con las cifras récord de solicitudes en todo el Reino Unido, pero todavía representa sólo el 0,11% de la población total de Escocia.
La gran mayoría de los solicitantes de asilo en Escocia (4.152) viven en Glasgow.
El primer ministro está bajo una enorme presión para reducir el flujo de inmigrantes que llegan al Reino Unido y acelerar el proceso de asilo.
El gobierno del Reino Unido tiene la obligación de dar cabida a los solicitantes de asilo que esperan que se juzgue su caso.
El uso de hoteles para este propósito se ha vuelto muy controvertido con las protestas en lugares de toda Escocia y el Reino Unido este verano.
El uso de instalaciones militares es un intento de aliviar la presión sobre los hoteles con vistas a acabar con su uso con el tiempo.
La elección de Cameron Barracks está resultando impopular entre los políticos locales preocupados por el impacto en los servicios públicos y la cohesión comunitaria.
El gobierno escocés no está en principio en contra del uso de emplazamientos militares, pero sostiene que se requiere una consulta previa para encontrar la solución adecuada.
En última instancia, es una decisión del Ministerio del Interior del Reino Unido, pero no está claro si se puede requerir o no un permiso de planificación del Highland Council para cambiar el uso del cuartel de Inverness.
Los ayuntamientos de Inglaterra ya están discutiendo con el gobierno del Reino Unido en los tribunales sobre el alojamiento para los solicitantes de asilo.
Las normas de planificación son diferentes en Escocia, pero es posible que la ley en esta área se pueda poner a prueba en algún momento.
