La difícil unión entre los deportes de equipo y los juegos de azar ilícitos se remonta a más de un siglo en los Estados Unidos, respaldada por el escándalo de arreglo de juegos por parte de ocho jugadores de los Medias Blancas de Chicago en la Serie Mundial de 1919 y la actual investigación del FBI sobre apuestas de utilería y arreglos de juegos de póquer que involucran a varias figuras de la NBA. Ningún deporte profesional importante parece inmune a los escándalos de juego, como sugiere la siguiente cronología parcial.
NBA
1950: Sol Levy, árbitro de la NBA de 1948 a 1951, enfrentó siete cargos criminales relacionados con amaño de juegos durante la temporada 1950-51, principalmente por sancionar faltas para afectar la puntuación. Como informó The New York Times, recibió una sentencia de tres años en Nueva York en 1953, pero ganó una apelación en 1954 que condujo a su liberación.
1951: Un escándalo de apuestas en el City College de Nueva York no fue específico de la NBA, sino que involucró a jugadores que en ese momento jugaban en la NBA. Jugadores y exjugadores de siete universidades fueron arrestados por cargos de reducción de puntos derivados de juegos de baloncesto universitario de 1947 a 1950. Entre los acusados se encontraban los ex jugadores de la Universidad de Kentucky Alex Groza y Ralph Beard, que jugaban en ese momento para los atletas olímpicos de Indianápolis de la NBA y posteriormente fueron suspendidos después de que admitieran haber aceptado sobornos.
El ex compañero de equipo de Kentucky, Dale Barnstable, quien también admitió haber aceptado un soborno junto con Groza y Beard, fue seleccionado en la séptima ronda de los Boston Celtics en el Draft de la NBA de 1950, pero decidió no jugar baloncesto profesional en ese momento. Posteriormente fue prohibido.
Otros jugadores universitarios del escándalo de 1951 que fueron arrestados incluyeron a Gene Melchiorre de la Universidad Bradley, quien fue la primera selección en el Draft de la NBA de 1951 por los Baltimore Bullets pero fue suspendido y nunca jugó un partido de la NBA.
Entre otros reclutas de la NBA que estuvieron involucrados en el escándalo pero que nunca jugaron en la NBA: Bill Mann (Bradley, selección de tercera ronda de la NBA de 1951), Irwin Dambrot (CCNY, séptima selección del Draft de la NBA de 1950). Norm Mager (CCNY, selección de quinta ronda de 1950) fue seleccionado en 1950 y pasó una temporada con los Baltimore Bullets.
1954: Jack Molinas fue un exjugador de la Universidad de Columbia seleccionado en la primera ronda del Draft de la NBA de 1953 por los Fort Wayne Pistons. Se descubrió que Molinas había apostado en partidos de los Pistons durante su temporada de novato 1953-54 y fue suspendido después de confesar haber apostado. En 1961, Molinas fue declarado culpable y sentenciado a entre 10 y 15 años de prisión por sobornar a jugadores para reducir puntos en juegos universitarios entre 1959 y 1961.
Entre los afectados por ese escándalo se encontraba Doug Moe, quien luego se convertiría en entrenador de la ABA y la NBA. Mientras el dinero de los sobornos fluía entre los conspiradores, Moe rechazó una oferta y se negó a perder un juego mientras jugaba en la Universidad de Carolina del Norte. Moe fue seleccionado en la segunda ronda del draft de la NBA de 1961 y jugó cinco temporadas en la ABA antes de unirse a las filas de los entrenadores.
El miembro del Salón de la Fama Connie Hawkins también fue suspendido, a pesar de proclamar su inocencia después de que él también estuvo implicado en el escándalo Molinas de 1961. Walter Kennedy, comisionado de la NBA en ese momento, prohibió a Hawkins, incluso después de que Molinas y otros cómplices dijeran que Hawkins «no tenía participación ni conocimiento de arreglar juegos». Finalmente se levantó la prohibición de Hawkins. Su carrera como jugador abarcó nueve temporadas en la ABA y la NBA, y fue elegido al Salón de la Fama del Baloncesto en 1992.
1985-86: John «Hot Rod» Williams, quien jugó 13 temporadas en la NBA, estuvo inmerso en dos juicios relacionados con escándalos de apuestas cuando jugaba en Tulane, antes de jugar en la NBA. El primer juicio terminó en juicio nulo y Williams fue absuelto en el segundo.
2007: El FBI se puso en contacto con la NBA en 2007 mientras investigaba acusaciones de que el árbitro veterano Tim Donaghy estaba apostando en partidos en los que él arbitraba. Donaghy renunció en julio de 2007 y finalmente se declaró culpable de conspiración para cometer fraude electrónico y transmitir información sobre apuestas.
2024: Jontay Porter, un jugador de dos vías que recientemente tuvo contrato con los Toronto Raptors, fue expulsado de la NBA después de que una investigación de la liga determinó que había revelado información confidencial a apostadores deportivos y tuvo un desempeño inferior en uno o más juegos para propósitos de apuestas. También apostó en partidos de la NBA, según la investigación. Aunque no jugó en esos partidos, aun así constituyó una violación de las reglas de la liga.
2025: Una investigación extensa y en curso del FBI identificó a un jugador actual y anterior de la NBA y a un entrenador en supuestos escándalos de apuestas de juegos arreglados, así como supuesta participación en juegos de póquer manipulados por figuras de la mafia.
NFL
1946: En el campeonato de la NFL contra los Chicago Bears, el mariscal de campo de los New York Giants, Frank Filchock, y el fullback Merle Hapes fueron implicados en un presunto plan de soborno para perder el juego. Los Bears ganaron 24-14. Hapes fue suspendido por no informar sobre la oferta de soborno antes del partido. A Filchock se le permitió jugar ese día y luego fue suspendido. Hapes nunca volvió a jugar en la NFL. Filchock jugó una temporada más de la NFL en 1950.
1963: La NFL suspendió al tackle defensivo de los Detroit Lions, Alex Karras, y al corredor de los Green Bay Packers, Paul Hornung, por un año por violar la política de apuestas de la liga. Ambos jugadores regresaron a la liga al año siguiente.
1983: Art Schlichter, ex mariscal de campo del Ohio State All-America, fue suspendido por un año por violar la política de apuestas de la NFL mientras jugaba con los Baltimore Colts. La NFL lo reintegró en 1984, y Schlichter jugó su última temporada en 1985. Schlichter fue arrestado en 1987 por un delito menor de juego y sentenciado a prisión en 2012 por cargos de juego.
2019: Mientras estaba en la reserva de lesionados, el cornerback de los Arizona Cardinals, Josh Shaw, fue suspendido por apostar en un partido de la NFL. Aunque reinstalado en 2021, Shaw nunca volvió a jugar en la liga.
2022: El receptor abierto de los Atlanta Falcons, Calvin Ridley, fue suspendido por apostar en juegos de la NFL durante la temporada 2021. Reinstalado en 2023, Ridley juega actualmente para los Tennessee Titans.
2022: El entrenador de receptores abiertos de los New York Jets, Miles Austin, fue suspendido por apostar en deportes ajenos a la NFL. El estatus actual del ex All-Pro, con una carrera de 10 años en la NFL, no está claro.
2023: Los receptores abiertos de los Detroit Lions, Jameson Williams, Quintez Cephus, Stanley Berryhill y el safety CJ Moore, y el ala defensiva de los Washington Commanders, Shaka Toney, fueron suspendidos por violar la política de apuestas de la liga. Williams y Berryhill fueron suspendidos por seis juegos. Cephus, Moore y Toney fueron suspendidos indefinidamente. Williams regresó a los Lions y actualmente está en la lista. Berryhill no regresó y aún no ha vuelto a jugar en la liga. Cephus, Moore y Toney fueron reintegrados en abril de 2024, pero no han jugado en la liga desde la temporada regular de 2022.
El esquinero de los Indianapolis Colts, Isaiah Rodgers, el ala defensiva Rashod Berry y el ala defensiva agente libre, Demetrius Taylor, fueron suspendidos indefinidamente al menos hasta 2023 por apostar en juegos de la NFL. Se emitió una suspensión de seis juegos al tackle ofensivo de los Tennessee Titans, Nicholas Petit-Frere, por apostar en deportes ajenos a la NFL. Rodgers, Berry y Taylor fueron reintegrados en abril de 2024. Rodgers es el único jugador entre los tres que todavía está en la liga y actualmente juega para Minnesota.
El ala defensiva de los Broncos, Eyioma Uwazurike, fue suspendido por apostar en juegos de la NFL durante la temporada 2022. Fue reintegrado en agosto de 2024 y actualmente juega para Denver.
El ex empleado de los Jaguars, Amit Patel, se declaró culpable de robar 22 millones de dólares a los Jaguars y fue sentenciado en marzo de 2024 a 6 años y medio de prisión. Su abogado dijo que Patel usó el dinero para pagar sus deudas de juego. Patel actualmente enfrenta cargos de hurto mayor en Florida que podrían extender su tiempo de prisión si es declarado culpable.
Grandes Ligas
1920: Shoeless Joe Jackson y siete compañeros de equipo implicados en el escándalo de los «Black Sox» de 1919 recibieron suspensiones de por vida por parte del juez Kenesaw Mountain Landis. MLB efectivamente los exoneró este año, diciendo que los jugadores fallecidos ya no pueden ser prohibidos.
1947: El manager de los Brooklyn Dodgers, Leo Durocher, fue suspendido por el resto de la temporada por asociarse con jugadores.
1970: El lanzador Denny McLain fue suspendido por el entonces comisionado de la MLB, Bowie Kuhn, durante parte de la temporada de 1970 por supuestas actividades de apuestas en 1967. McLain ganó 31 juegos para los Tigres de Detroit en 1968 y regresó al club en julio de 1970.
1989: Pete Rose, líder de hits de todos los tiempos del béisbol y entonces manager de los Rojos de Cincinnati, fue suspendido de por vida por el comisionado A. Bartlett Giamatti. El investigador de béisbol John Dowd concluyó que Rose apostó 2.000 dólares en su propio equipo mientras era manager. La prohibición fue levantada este año tras la muerte de Rose, lo que lo hizo elegible para el Salón de la Fama.
2024: Tucupita Marcano de los Padres de San Diego fue colocado en la lista permanentemente inelegible por violar las políticas de apuestas deportivas de la MLB. Marcano supuestamente realizó 387 apuestas de béisbol, incluidas 231 apuestas relacionadas con la MLB, a través de una casa de apuestas legal. De las apuestas de la MLB, 25 incluyeron juegos de los Piratas de Pittsburgh mientras era miembro de la organización.
MLB también anunció que el lanzador de los Atléticos de Oakland, Michael Kelly, y tres jugadores de ligas menores recibieron suspensiones de un año por infracciones de apuestas. Kelly regresó a los Atléticos en junio.
Febrero de 2025: El ex árbitro de la MLB Pat Hoberg, despedido en mayo de 2024 por violar las reglas de juego de la liga, perdió su apelación y se confirmó su despido. Hoberg ha negado haber apostado en béisbol y una investigación de la MLB sobre su conducta no encontró evidencia de que haya realizado apuestas de béisbol o de que haya tomado alguna medida para manipular los resultados de algún juego, según MLB.com. Pero al compartir cuentas legales de apuestas deportivas con un jugador de póquer profesional y amigo que sí hacía apuestas en béisbol y al impedir la investigación de la MLB mediante la eliminación de mensajes con el amigo, la MLB dictaminó que Hoberg no había respetado la integridad del juego.
Julio de 2025: El lanzador abridor de los Cleveland Guardians, Luis Ortiz, y el relevista Emmanuel Clase, recibieron licencia remunerada no disciplinaria debido a una investigación en curso de apuestas deportivas de la MLB sobre un interés inusual en apuestas de apoyo en lanzamientos individuales de Ortiz en dos juegos de los Guardianes en junio.
Junio de 2025: Ippei Mizuhara, el ex intérprete caído en desgracia de la superestrella de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, ingresó a una prisión federal en Pensilvania para comenzar una condena de 57 meses por robarle casi 17 millones de dólares a Ohtani. Los Dodgers despidieron a Mizuhara en marzo de 2024 después una investigación de ESPN reveló que envió millones en transferencias bancarias desde la cuenta de Ohtani a una casa de apuestas ilegal. Admitió haber realizado alrededor de 19.000 apuestas con la casa de apuestas durante un período de dos años y haber acumulado más de 40 millones de dólares en deuda.
nhl
1946: Walter «Babe» Pratt, defensa estrella de los Toronto Maple Leafs, fue suspendido nueve juegos por apostar en juegos de hockey. El fallo incluyó una declaración de la Junta de Gobernadores de la NHL de que todos los escándalos de apuestas futuros conducirían a una suspensión de por vida para los jugadores que tuvieran alguna conexión con las apuestas o los jugadores. Pratt jugó 12 temporadas en la NHL y fue elegido miembro del Salón de la Fama del Hockey en 1966.
1948: Billy Taylor, de los New York Rangers, fue suspendido de por vida y Don Gallinger, de los Boston Bruins, fue suspendido indefinidamente por acusaciones de apuestas. Ninguno volvió a jugar en la liga a pesar de haber sido reinstalado por la Junta de Gobernadores de la NHL en 1970.
2006: Rick Tocchet fue puesto de licencia como entrenador asistente de Phoenix Coyotes en medio de acusaciones de que Tocchet financió una red de apuestas a nivel nacional. En mayo de 2007, Tocchet, que jugó 18 temporadas en la NHL, se declaró culpable de dirigir una red de apuestas deportivas. Tocchet dijo que nunca apostó en el hockey profesional. Fue sentenciado a dos años de libertad condicional. Tocchet regresó al banquillo de los Coyotes en febrero de 2008.
2023: Shane Pinto, de los Senadores de Ottawa, fue suspendido por 41 juegos por actividades relacionadas con apuestas deportivas. La liga, sin embargo, no encontró evidencia de que Pinto hubiera apostado en juegos de la NHL. Pinto todavía juega en Ottawa.
El investigador del personal de ESPN, John Mastroberardino, recopiló la información en este informe.
