Esta interpretación artística muestra un pack de nanotirano atacando a un menor tiranosaurio rex (frente izquierdo).Crédito: Anthony Hutchings
Un fósil que alguna vez se supuso era de un joven tiranosaurio rex De hecho, es de una especie completamente diferente, y el dinosaurio al que pertenece era un adulto en el momento de su muerte, según han descubierto los paleontólogos.
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El pequeño tiranosaurio – llamado nanotirano – tiene aproximadamente la mitad de la longitud y una décima parte de la masa corporal de un adulto tiranosaurio rex – lo que llevó a los científicos a sospechar inicialmente que el fósil pertenecía a un adolescente tiranosaurio rex. Pero el espécimen también tiene varias características físicas distintas.
“nanotirano Es un depredador de cuerpo pequeño diseñado para la velocidad. Es muy ágil y tiene brazos largos y poderosos (que son) más grandes que los del tiranosaurio rex”, dice Lindsay Zanno, paleontóloga de la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Raleigh. nanotirano También tenía una cola más corta que la tiranosaurio rex y dientes más afilados y menos curvados.
Los hallazgos, publicados en Naturaleza el 30 de octubre1provienen de los fósiles de 'Dinosaurios en duelo', un Triceratops y un pequeño tiranosaurio encontrado enredado en combate en la Formación Hell Creek en Montana en 2006. Los especímenes se remontan al último período Cretácico, hace unos 67 millones de años.
Pequeño pero feroz
Para determinar el nanotiranoPara determinar la edad y la tasa de crecimiento, Zanno y su colega James Napoli, paleontólogo de la Universidad Stony Brook de Nueva York, estudiaron los anillos de crecimiento presentes en una fina porción de uno de los huesos fosilizados. Estas marcas muestran cómo el crecimiento óseo se ha ralentizado y acelerado con las estaciones, creando capas como los anillos anuales del tronco de un árbol. Los investigadores compararon la tasa de crecimiento del dinosaurio con la del cocodrilo, uno de sus parientes vivos más cercanos.
