Ha pasado casi un mes desde que el gobierno federal inició un cierre parcial, lo que obligó a controladores de tráfico aéreo críticos y a funcionarios de la Administración de Seguridad del Transporte a trabajar sin paga.
Y aunque los retrasos en los vuelos no llegaron al punto de un caos masivo en octubre, una combinación de mal tiempo y una creciente frustración entre los trabajadores no remunerados podría generar grandes dolores de cabeza en los viajes en las próximas semanas.
El jueves, en la región de la ciudad de Nueva York, se acumularon retrasos en los tres aeropuertos más grandes de la región a medida que un sistema de tormentas azotaba el noreste, sobrecargando las instalaciones de control del tráfico aéreo, que ya carecían de personal.
En un momento dado el jueves por la tarde, los retrasos promedio superaron las tres horas en los principales centros de la región cuando la Administración Federal de Aviación emitió paradas en tierra debido al clima para el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (JFK), el Aeropuerto LaGuardia (LGA) y el Aeropuerto Internacional Newark Liberty (EWR).
Mientras tanto, el 44% de todos los retrasos en los vuelos del domingo (y el 24% el lunes) fueron causados por la escasez de personal de la FAA, dijo esta semana el secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy (frente al 5% en promedio en 2025).
La dotación de personal de control de tráfico aéreo desafía los retrasos en los vuelos
Los retrasos en los vuelos habían sido una gran preocupación cuando comenzó el cierre el 1 de octubre. Los legisladores y líderes de la industria de la aviación temían semanas sin paga. podría provocar un aumento en los trabajadores de la FAA y la TSA que se reportaron enfermos, un problema que afectó los viajes aéreos durante el último cierre en 2019.
Durante la mayor parte de octubre, las interrupciones fueron más «día a día» y «lugar a lugar», dijo Duffy en una conferencia de prensa esta semana, lo que en ocasiones provocó que la FAA detuviera o retrasara las salidas en los principales aeropuertos.
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Eso incluía un grave escasez de personal el domingo en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX).
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Y el principal sindicato de controladores de tráfico aéreo del país advirtió que era poco probable que las interrupciones mejoraran hasta que el gobierno reabra.
«Los problemas aumentan a diario», dijo el martes Nick Daniels, presidente de la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo, el mismo día en que los controladores perdieron su primer sueldo completo.
Cuando las instalaciones de control del tráfico aéreo tienen escasez de personal, la FAA reduce el flujo de aviones en aras de la seguridad.
¿Qué pasa con los puntos de control de la TSA?
Al igual que los controladores de tráfico aéreo, los agentes de la TSA trabajan sin remuneración.
Hasta ahora, los puntos de control se han visto «mínimamente afectados» en todo el país, dijo la agencia a TPG el jueves.
Sin embargo, «es de esperar que se produzcan retrasos ocasionales en algunos puntos de control de seguridad», afirmó un portavoz. «Cuanto más dure el cierre, más severo será el impacto en nuestra fuerza laboral de la TSA».
Encima de proporcionando comidas Para los trabajadores críticos de la aviación, las aerolíneas están realizando algunos cambios para ayudar a los viajeros a transitar por los aeropuertos con mayor facilidad.
Delta Air Lines dijo que sus empleados estaban ayudando con la logística en los puntos de control de la TSA para liberar a los inspectores certificados de la TSA para procesar a los clientes.
La aerolínea también señaló que sus empleados corporativos estaban ayudando a trasladar a los clientes a través del lobby de su megacentro del Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta (ATL).
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Un gran cambio que algunos clientes de Delta notarán: debido a preocupaciones sobre el personal de la TSA, la aerolínea ha cerrado temporalmente su garitas de seguridad semiprivadas para clientes de Delta One en JFK y LAX.
Consejos para viajar durante el cierre del gobierno
Sin una indicación clara de cuándo podría terminar el cierre del gobierno, a continuación se ofrecen algunos consejos para volar, ya sea que viaje esta semana o reserve vuelos para las vacaciones.
Considera llegar al aeropuerto un poco antes.
La TSA sigue recomendando a los viajeros que lleguen al aeropuerto al menos de 2 a 2 1/2 horas antes de su vuelo. Esto está más o menos en línea con su orientación normal.
Mi consejo: llega un poco antes de lo habitual. Tal vez agregue 20 o 30 minutos a su rutina normal en el aeropuerto, ya sea que use los carriles estándar o tenga Comprobación previa de la TSA acceso, y si usted es un viajero «tres horas antes» o alguien que tiende a acortarlo.
Es oficial: Los viajeros ya no tendrán que quitarse los zapatos en los puntos de control de la TSA
Reserve vuelos sin escalas o conexiones más largas, si puede
Si reserva un viaje para las próximas semanas, optaría por un vuelo sin escalas si es posible.
Las tasas de cancelación de vuelos en octubre han sido notablemente bajas: sólo el 0,3% de todos los vuelos a bordo de aerolíneas estadounidenses, según FlightAware. Eso es mejor que lo que vimos en septiembre, cuando el gobierno estaba abierto.
Sin embargo, los retrasos siguen siendo una preocupación muy real.
Si no puedes volar sin escalas, si puedes, evitaría esa estrecha conexión de 40 minutos. Después de todo, un retraso de 45 minutos se convierte en un problema mucho mayor si le hace perder su vuelo de conexión.
Prepárese para una espera más larga en el avión
Carga el iPad con más programas, descarga ese podcast extra y trae una botella de agua. El mayor impacto que los clientes probablemente verán por los retrasos relacionados con el control del tráfico aéreo es tiempos de rodaje más largos o tiempo adicional en un patrón de espera antes del aterrizaje.
Tenga los suministros, el entretenimiento, la duración de la batería y los refrigerios necesarios para estar preparado si un vuelo de dos horas se convierte en 3 1/2 horas a bordo del avión.
Mantente pegado a la aplicación de tu aerolínea
Esté atento a las oportunidades de cambiar a un nuevo itinerario o aproveche un aviso de viaje si una aerolínea le brinda flexibilidad adicional. Si surgen problemas, es posible que puedas realizar todos los cambios necesarios con unos pocos toques en su aplicación móvil.
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Reserva con una tarjeta de crédito que tenga seguro de viaje.
No es probable que las aerolíneas paguen la factura si usted queda varado debido al cierre del gobierno.
Eso significa que probablemente te verás afectado por esa inesperada noche de hotel o cena fuera si te retrasas durante la noche.
Aquí es donde un tarjeta de crédito de viaje que incluye protecciones de seguro de viaje puede resultar útil y ayudarle a obtener un reembolso por los costos de retrasos no planificados en el viaje, algo que debe considerar si está reservando un viaje de vacaciones.
Mirando hacia adelante
Estas crecientes preocupaciones sobre los viajes aéreos y los cierres se producen menos de cuatro semanas antes del inicio de la fiebre de viajes del Día de Acción de Gracias.
Tenga en cuenta que el domingo después del Día de Acción de Gracias suele ser uno de los días de mayor actividad turística de todo el año.
A partir del jueves, el Asociación de viajes de EE. UU. informó que el cierre le ha costado a la industria turística estadounidense al menos 4.100 millones de dólares en ingresos perdidos.
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