Era una película que la India había visto muchas veces. Una persecución complicada. Jemimah Rodrigues y Harmanpreet Kaur con un acto de rescate. Eso aumenta la posibilidad de una sorpresiva victoria en un partido eliminatorio contra Australia. Sólo que esta vez en el Mundial femenino de 2025 el final fue diferente.
Rodrigues corrió hacia Amanjot Kaur. La levantó y luego se inclinó y se tumbó junto al campo. Pronto se vio invadida por sus compañeros de equipo que atacaron, quizás más rápido que la velocidad de la luz, mientras India llegaba apenas a su tercera final de la Copa del Mundo, la primera desde 2017.
Es importante destacar que India le propinó a Australia su primera derrota en 16 partidos de la Copa Mundial ODI. Enfrentada a una persecución récord en ODI femeninos, India aprovechó un siglo invicto de Rodrigues y un 89 de Harmanpreet para perseguir su objetivo de 339 con nueve bolas de sobra. Esta será la primera final de la Copa del Mundo ODI que no contará con Australia ni Inglaterra, ya que India se enfrentará a Sudáfrica el domingo. Los 34.651 presentes en el estadio DY Patil el jueves sin duda obtuvieron el valor de su dinero.
El final podría haber sido muy diferente si Alyssa Healy hubiera logrado retener a un esquiador de Rodrigues cuando tenía 82. India necesitaba 131 de 106 bolas en ese momento.
Sin embargo, unas tres horas antes, Phoebe Litchfield había montado una exhibición que dejó a la multitud bañada de azul, asombrada y en silencio a partes iguales durante la mayor parte de la tarde. Su primer siglo en la Copa del Mundo, ayudado por los medios siglos de Ellyse Perry y Ashleigh Gardner, ayudó a Australia a llegar a 338. India se recuperó al tomar 8 de 118 hacia el final, lo que resultó ser vital.
Con una persecución récord por delante, Smriti Mandhana salió con un nuevo (antiguo) compañero de apertura en Shafali Verma. Esta última comenzó con su estilo típico, golpeando a Megan Schutt para un cuatro en la segunda bola que enfrentó. Pero la multitud casi llena fue silenciada después de que Kim Garth atrapara su lbw, y la India también perdió una revisión. No fue hasta el séptimo que Mandhana alcanzó su primer límite, un seis seguidos elevado frente a Garth. Rodrigues, en el puesto número 3 después de que Harleen Deol cayera, perdió poco tiempo para ponerse en marcha. Sin embargo, cuando India perdió un segundo terreno en Mandhana dentro del décimo over, se pudo escuchar caer un alfiler en el estadio DY Patil. Australia, que no estaba fuera de juego por un golpe en la pierna, utilizó el DRS y Snicko devolvió un leve murmullo.
India anotó 60 de 2 después del juego de poder, a diferencia de los 72 de Australia. Fue entonces cuando Rodrigues y Harmanpreet comenzaron la reconstrucción. El flujo de Rodrigues permitió a Harmanpreet echarle un vistazo. Y eso no fue a costa de la tasa de puntuación. India anotó constantemente alrededor de seis carreras por over, sin dejar que la petición se saliera de control.
Rodrigues llegó a medio siglo de 57 bolas y Harmanpreet llegó al suyo en 65 bolas. Si bien los otros capitanes han tenido contribuciones vitales en esta campaña, el mejor de Harmanpreet fue su 70 contra Inglaterra, su terreno ayudó a la oposición a abrir una final. Pero en la semifinal contra Australia no iba a dejar pasar otra gran oportunidad. Sólo alcanzó sus primeros seis después de los cincuenta: un loft al revés sobre la cobertura adicional de Tahlia McGrath. Siguió eso con otro enorme golpe de Gardner en el medio del campo en el siguiente over. India solo necesitó 150 en los últimos 20 overs, una persecución reglamentaria en esta era.
Pero el portillo de Harmanpreet amenazó con darle un giro a la historia. Deepti Sharma se quedó sin 24 de 17. Richa Ghosh entró, acertó dos cuatros y dos seises para reducir el margen antes de caer. Pero India no iba a permitir que la asociación de 167 carreras de Harmanpreet y Rodrigues con solo 156 bolas se desperdiciara. Les ayudó otra oportunidad perdida: Tahlia McGrath indultó a Rodrigues en 106. La plataforma estaba preparada y esta vez, India no se la perdería. No con una Rodrigues decidida, que anotó su primer centenar en la Copa del Mundo con 114 balones. Ella no celebró entonces porque la tarea que tenía entre manos aún no estaba completa. Al final, nadie pudo impedirle celebrar.
