-
Daniel Wetzel
Actualmente, LSU no tiene presidente, director deportivo ni entrenador de fútbol.
Luisiana tiene un gobernador, Jeff Landry, quien esencialmente despidió a los dos últimos y, habiendo aparentemente resuelto todos los problemas que enfrenta la gente de su estado, pasa su tiempo dominando el departamento de deportes.
Esa es una tarea que siempre parece fácil, ya sea desde un foro de mensajes de Internet o desde las gradas del Tiger Stadium.
Landry inicialmente dijo que la tarea de contratar un nuevo entrenador recaería en un subcomité creado por la Junta de Supervisores de 17 miembros de la escuela. Después de días de críticas, el director atlético interino Verge Ausberry dijo el viernes que se creó un comité de búsqueda pero que se le había dado plena autoridad para contratar «al mejor entrenador de fútbol que existe».
Bueno, a menos que Landry le dé poder al presidente Trump para hacer la selección.
«Le encantan los ganadores, ¿sabes?» Landry dijo el miércoles.
Landry estaba bromeando. Pensamos. Realmente, ¿quién puede saberlo? Después de todo, tener un presidente en ejercicio sin vínculos reales con una universidad seleccionando al entrenador de fútbol tiene tanto sentido como elegir uno a través de un comité burocrático.
(¿A quién elegiría Trump? ¿Tommy Tuberville? ¿Herschel Walker? ¿Otro trabajo para Marco Rubio?)
«Un espectáculo de payasos total», dijo un director deportivo rival de la SEC.
Incluso para los estándares del circo de tres pistas conocido como fútbol universitario.
La pregunta es si la participación política impedirá que LSU identifique la combinación adecuada de director atlético y entrenador para llevar a los Tigres de regreso a un campeonato nacional, o peor aún, ahuyentará a los mejores candidatos.
Este deporte ya es bastante duro sin un gobernador entrometido.
LSU cayó a 5-3 el sábado tras una humillante derrota ante Texas A&M. Esto hizo que no sólo Landry, sino muchos fanáticos de los Tiger perdieran la fe en Brian Kelly, a quien el director atlético Scott Woodward contrató lejos de Notre Dame hace tres temporadas y media.
Kelly tuvo marca de 34-14 (19-10 en el juego de la SEC) en Baton Rouge. Los tres entrenadores anteriores del programa ganaron títulos nacionales. Kelly ni siquiera logró llegar a los playoffs. Así que Landry orquestó un despido el domingo, junto con una rescisión de 54 millones de dólares para Kelly y su «fam-uh-lee» para irse.
Días después, en una conferencia de prensa sobre cupones de alimentos y detrás de un cartel que decía «Protegiendo a los más vulnerables», se propuso humillar y, esencialmente, despedir a Woodward por contratar a Kelly en primer lugar.
«Puedo decirles ahora mismo que Scott Woodward no está seleccionando a nuestro próximo entrenador», dijo Landry.
El contrato de Kelly por 10 años y $100 millones obviamente fue malo para la escuela, pero esa suma también se trataba de la tarifa estándar y fue aprobada unánimemente por… la Junta de Supervisores de LSU.
Woodward se burló de Kelly, una persona extraña que resultó incómoda en la era del portal de transferencias/NIL que cambia rápidamente. Aunque, para ser justos, no fue un completo desastre. Esas tres derrotas esta temporada fueron ante tres equipos Top 10: 8-0 A&M, 7-1 Ole Miss y 7-1 Vanderbilt.
Vale la pena señalar que Woodward también es responsable de contratar a los entrenadores de béisbol y baloncesto femenino de LSU, quienes han llevado a la escuela a títulos nacionales. La gimnasia femenina también lo ganó todo durante el mandato de Woodward.
En trabajos anteriores de AD, Woodward contrató a Chris Petersen para revivir el programa de fútbol de Washington y a Jimbo Fisher para dirigir Texas A&M. Fisher finalmente se quebró y se le debía su propia rescisión masiva de 76 millones de dólares.
«Este es un patrón», dijo Landry sobre Woodward como responsable de grandes pagos.
Sin embargo, el gobernador se equivocó en el momento. Después de algunos éxitos iniciales mientras Woodward era el AD en College Station, el sucesor de Woodward renovó el contrato de Fisher. Landry también sugirió que los contribuyentes estaban enganchados al paracaídas dorado de Kelly. Eso se manejará con dinero privado.
Pero bueno, no dejemos que los hechos se interpongan aquí.
Nada de esto quiere decir que Kelly o Woodward necesitaran permanecer en sus trabajos. Es solo que era necesario algo de tacto, aunque solo fuera para la percepción externa. Landry tampoco estaba del todo equivocado en algunas cosas: los contratos de los entrenadores están fuera de control, demasiados AD y entrenadores comparten agentes y, lo más notable, LSU y sus fanáticos merecen un programa que pueda ganar títulos nacionales.
Como ocurre con la mayoría de las cosas en política, hay suficiente verdad para que casi cualquier argumento funcione.
El problema para LSU es que esto no es política. Son deportes universitarios. La pasión lo alimenta todo, pero la precisión es lo que cumple.
Si Landry cree que LSU va a conseguir que Lane Kiffin deje a Ole Miss sin un contrato tipo Kelly (o más grande), entonces no entiende el negocio.
LSU tiene los recursos, la base de reclutamiento y la tradición para ser considerado uno de los cinco mejores empleos del país. Es un lugar especial, un trabajo codiciado. Sin embargo, contratar a un entrenador es un asunto complicado. Los mejores candidatos tienen otras grandes opciones, desde Florida hasta Penn State o quedarse. El reclutamiento suele realizarse en secreto, no a través de un comité.
Ausberry, el subdirector ejecutivo de Woodward, es parte del grupo de búsqueda, junto con personas seleccionadas de la Junta de Supervisores y donantes.
¿Pero realmente van a permitir que un AD interino contrate 100 millones de dólares?
Incluso cuando encuentran un entrenador, nadie sabe si el nuevo tendrá éxito.
Ahora, LSU tiene que lidiar con la percepción de caos… y un gobernador comodín que controla la misma Junta de Supervisores que contratará no sólo al entrenador, sino también a un presidente y un AD permanente que necesitan trabajar en estrecha colaboración en una época en la que el dinero acumula las plantillas.
No se elige simplemente un entrenador; Hay que convencer al entrenador para que te elija.
Luisiana en general, y LSU en particular, siempre están rodeadas de una buena dosis de locura. Eso es parte de su poder, parte de su atractivo, parte de lo que lo hace especial. Jugar al cuello. Tigres Geaux.
También, después de unos días torpes de grandilocuencia política, se ha convertido en un obstáculo que uno mismo ha construido y que debe superar.
