El hígado puede ser una excelente fuente de nutrición. En concreto, el hígado de res es rico en hierro, proteínas y vitaminas A y B, según datos del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA).
Probablemente pienses en el hígado en términos de si te gusta o no comerlo; sin embargo, también existen beneficios y peligros de comer hígado que debes tener en cuenta. A pesar de ser muy nutritivo, comer hígado de animales, como el de ternera o el de pollo, también tiene desventajas.
¿Cuánto hígado puedo comer?
Por muy nutritivo que sea el hígado, es mejor disfrutarlo con moderación. Incluso si le gusta comerlo, el hígado es, entre otras cosas, muy rico en vitamina A, lo que puede provocar toxicidad en cantidades suficientemente grandes. Esta es una de las razones por las que es necesario limitar su consumo.
No se recomienda comer grandes porciones de hígado ni consumirlo todos los días. En cambio, es mejor que limites tus porciones y comas hígado sólo un par de veces a la semana.
Contenido de colesterol en el hígado
El hígado es una fuente importante de colesterol y uno de los efectos secundarios de comer pollo, carne de res u otros tipos de hígado es que podría elevar los niveles de colesterol en sangre.
Pero según el USDAla relación entre el colesterol dietético y el colesterol sanguíneo es compleja y requiere más investigación. De hecho, la organización eliminó por completo el límite superior recomendado para el colesterol dietético en 2015, y una revisar publicado en 2022 encontró que la investigación continúa respaldando esa decisión.
Y, sin embargo, si bien se necesita algo de colesterol (como las lipoproteínas de alta densidad (HDL) o colesterol “bueno”), tener demasiado colesterol “malo” (colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL)) puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU..
Si su colesterol es alto, intente limitar su ingesta de colesterol dietético a un máximo de 200 miligramos (mg) por día, según MedlinePlus. Según el USDAuna porción de 4 onzas de hígado de res crudo contiene 311 mg de colesterol. Según el USDAuna porción similar de hígado de pollo crudo contiene 390 mg de colesterol.
El exceso de colesterol se combina con otras sustancias en la sangre y forma una sustancia conocida como placa, que se adhiere a las paredes de las arterias, provocando que se estrechen o se bloqueen por completo, según MedlinePlus. Esta acumulación de placa, conocida como aterosclerosis, puede provocar enfermedad de las arterias coronarias (EAC).
Los factores de riesgo adicionales de CAD incluyen un diagnóstico de colesterol alto y haber sufrido un ataque cardíaco anteriormente. De acuerdo a EstadísticasPerlasotros factores de riesgo de CAD incluyen:
- Edad
- Género
- Etnicidad
- Historia familiar de CAD
Los factores de riesgo modificables, según StatPearls, incluyen:
- Hipertensión
- Hiperlipidemia
- Diabetes
- Obesidad
- De fumar
- Dieta
- Nivel de actividad física
- Estrés
Toxicidad por vitamina A
Otra desventaja del hígado de animal, como el de res o de pollo, es que es muy rico en vitamina A. Cuando se trata de vitamina A, definitivamente se puede consumir demasiada cantidad de algo bueno, porque este nutriente puede ser tóxico si se consume en dosis altas.
Según el Oficina de Suplementos Dietéticosla vitamina A es un grupo de sustancias liposolubles que son importantes para una visión saludable y el proceso reproductivo. La vitamina A también desempeña un papel vital en el funcionamiento del corazón, los riñones, los pulmones y otros órganos. Un estudio de 2018 publicado en el Revista de medicina clínica señala que la vitamina A también promueve la inmunidad.
Entonces, ¿cuál es el problema? Bueno, a diferencia de las vitaminas solubles en agua, las vitaminas solubles en grasa como la vitamina A se almacenan en el cuerpo, en lugar de eliminarse del sistema todos los días. Según el Reino Unido Servicio Nacional de Salud (NHS)cualquier exceso de vitamina A que consuma se almacena en el hígado para uso futuro. Si consume regularmente mucho hígado o productos hepáticos como salchichas o paté de hígado, se puede acumular una cantidad dañina de vitamina A en su cuerpo.
Al igual que los humanos, los animales también almacenan vitamina A en el hígado, razón por la cual los hígados de los animales son una rica fuente de vitamina A. Según la Oficina de Suplementos Dietéticos, una sola porción de 3 onzas de hígado de res frito tiene el 731 por ciento del valor diario recomendado de vitamina A.
Según el NHS, el rico contenido de vitamina A en el hígado de animales, como el hígado de res o de pollo, tiene desventajas que pueden ser bastante graves. Consumir demasiada vitamina A con regularidad puede hacer que sus huesos sean más susceptibles a fracturas cuando sea mayor. El exceso de vitamina A también es perjudicial para los fetos, por lo que se recomienda a las mujeres embarazadas que eviten comer hígado.
De acuerdo a EstadísticasPerlasla toxicidad por vitamina A, también conocida como hipervitaminosis A, también puede ser mortal en casos extremos. Los síntomas de la hipervitaminosis A incluyen:
- Irritabilidad
- dolores de cabeza
- visión doble
- Vómitos
- Anorexia
- pelo grueso
- Huesos hinchados
- Alopecia
