ABUJA, Nigeria — El presidente de Estados Unidos, Trump, dijo el sábado que ordenó al Pentágono que comience a planificar una posible acción militar en Nigeria, mientras intensificaba sus críticas de que el gobierno no está controlando la persecución de los cristianos en el país de África occidental.
“Si el gobierno nigeriano continúa permitiendo la matanza de cristianos, Estados Unidos suspenderá inmediatamente toda ayuda y asistencia a Nigeria, y es muy posible que entre a ese país ahora deshonrado, 'con armas de fuego', para eliminar por completo a los terroristas islámicos que están cometiendo estas horribles atrocidades”, publicó Trump en las redes sociales. «Por la presente instruyo a nuestro Departamento de Guerra para que se prepare para una posible acción. Si atacamos, será rápido, cruel y dulce, tal como los matones terroristas atacan a nuestros AMADOS cristianos».
La advertencia de una posible acción militar se produjo después de que el presidente de Nigeria, Bola Ahmed Tinubu, rechazara más temprano el sábado que Trump anunciara un día antes que designaba al país de África Occidental como “un país de especial preocupación” por supuestamente no frenar la persecución de los cristianos.
En una declaración en las redes sociales el sábado, Tinubu dijo que la caracterización de Nigeria como un país religiosamente intolerante no refleja la realidad nacional.
“La libertad religiosa y la tolerancia han sido un principio fundamental de nuestra identidad colectiva y siempre lo serán”, dijo Tinubu. «Nigeria se opone a la persecución religiosa y no la fomenta. Nigeria es un país con garantías constitucionales para proteger a los ciudadanos de todas las religiones».
Trump dijo el viernes que «el cristianismo se enfrenta a una amenaza existencial en Nigeria» y que «los islamistas radicales son responsables de esta matanza masiva».
El comentario de Trump se produjo semanas después de que el senador estadounidense Ted Cruz instara al Congreso a designar al país más poblado de África como violador de la libertad religiosa con acusaciones de “asesinato en masa de cristianos”.
La población de Nigeria de 220 millones se divide casi por igual entre cristianos y musulmanes. El país ha enfrentado durante mucho tiempo inseguridad desde varios frentes, incluido el grupo extremista Boko Haram, que busca establecer su interpretación radical de la ley islámica y también ha atacado a musulmanes que considera no lo suficientemente musulmanes.
Los ataques en Nigeria tienen diversos motivos. Los hay por motivos religiosos y dirigidos tanto a cristianos como a musulmanes, enfrentamientos entre agricultores y pastores por la disminución de recursos, rivalidades comunales, grupos secesionistas y enfrentamientos étnicos.
Si bien los cristianos se encuentran entre los objetivos, los analistas dicen que la mayoría de las víctimas de los grupos armados son musulmanes en el norte de Nigeria, de mayoría musulmana, donde ocurren la mayoría de los ataques.
Kimiebi Ebienfa, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, reiteró el compromiso de Nigeria de proteger a los ciudadanos de todas las religiones.
«El Gobierno Federal de Nigeria seguirá defendiendo a todos los ciudadanos, independientemente de su raza, credo o religión», dijo Ebienfa en un comunicado el sábado. «Al igual que Estados Unidos, Nigeria no tiene otra opción que celebrar la diversidad, que es nuestra mayor fortaleza».
Estados Unidos incluyó a Nigeria en la lista de países de especial preocupación por primera vez en 2020 por lo que el Departamento de Estado llamó “violaciones sistemáticas de la libertad religiosa”. La designación, que no señalaba ataques contra cristianos, se levantó en 2023 en lo que los observadores vieron como una forma de mejorar los lazos entre los países antes de la visita del entonces secretario de Estado, Antony Blinken.
Shibayan y Madhani escriben para Associated Press. Madhani informó desde West Palm Beach, Florida.
