AUsrine Stundyte lleva poco más de dos minutos en la habitación cuando me mira a los ojos y declara: “No soy feminista en absoluto”. Estoy un poco desconcertado. Momentos antes había estado viendo a la soprano lituana ensayar la ópera de Leoš Janáček El caso Makropulos, que el La Ópera Real se presenta por primera vez este otoñoen una nueva producción de Katie Mitchell. Stundyte asume el papel central de la obra y Mitchell es una directora famosa por su enfoque explícitamente feminista.
Resulta que Stundyte también se ha sorprendido a sí misma. Unos días después de que hablamos, envía una aclaración por correo electrónico: no está en contra de los derechos de las mujeres. Pero le molesta, explica, que «las mujeres vean a los hombres como el problema y a ellas mismas como víctimas. Cuando te pones en el papel de víctima, entregas tu propio poder».
Esto es inesperadamente relevante. Stundyte y yo nos reunimos inmediatamente después de que Mitchell nos contara los tiempos: “Estoy terminando mi trabajo en la ópera debido a la misoginia”. Mientras las redes sociales de la industria alimentan la rotación, Stundyte se muestra impasible. Le pregunto si está de acuerdo en que la misoginia sigue siendo un problema en la ópera. «Mi sensación personal es que hoy en día, especialmente después del #MeToo, las mujeres tienen un entorno muy agradable para vivir y trabajar. Personalmente, sólo tengo buenas experiencias».
La atmósfera en el ensayo de esa mañana, ciertamente, parecía muy alejada del sexismo sistémico que Mitchell informó que padecía. Aquí, de hecho, había un modelo alternativo de dinámica de poder en la sala de ensayo. En el foso estaba el director Jakub Hrůša, pero Mitchell estaba claramente al mando. Sus intervenciones consistían principalmente en preguntas periódicas: “Jakub, ¿te pareció bien lo de los vómitos?” – y ánimo alegre. Bromas y elogios se esparcieron en medio de sutiles ajustes realizados a los detalles técnicos y al ritmo de la acción en el escenario, mientras que las propias referencias de Mitchell cambian con fluidez entre claves dramáticas y musicales.
Stundyte pasó parte del ensayo tumbada en una cama doble en el dormitorio de su personaje mientras se resolvía un problema en otro lugar. “Es un poco aburrido pulir los detalles”, admite. «Muchas repeticiones y menos aportes artísticos. Pero estoy totalmente relajado y sabes que tienes que sudar».
No hubo preparativos tan minuciosos antes del debut de Stundyte en la Royal Opera en enero de 2024, cuando asumió el papel principal de Elektra de Strauss con muy poca antelación, reemplazando a la estrella indispuesta. Nina Stemme. Stundyte estaba en su casa en Bélgica el quinto día de un ayuno de una semana – “no se podía planear peor” – cuando recibió la llamada pidiéndole que fuera a Londres. “Empecé a comer”, me tranquiliza, y añade que, al menos porque no esperaba algo así, había dormido bien por la noche antes de subir al escenario como uno de los personajes más complejos y desafiantes de la ópera.
Tim Ashley, de The Guardian, estuvo entre los impresionados por la estrategia de Stundyte. desempeño “notable”. La intensidad la quemó incluso en el ensayo de Janáček de esa mañana. Stundyte siempre ha admirado a los actores cantantes más que a aquellos que cantan maravillosamente pero no actúan. «Si realmente quieres cantar perfectamente, es imposible actuar también bien, así que tienes que hacer concesiones. Pero para mí, actuar es siempre algo mucho más interesante. Si tengo que cantar bellamente y tengo que dejar de actuar, eso para mí es una tortura».
Sugiero que el papel de Stundyte en El caso Makrópulos Debe plantearle desafíos particulares en términos de interpretación: Emilia Marty tiene más de 300 años y ha vivido múltiples vidas, gracias a un elixir de inmortalidad administrado por su padre en el siglo XVI. Stundyte no se inmuta. «No sé cómo te pasa a ti, pero cuando cumplí 30, fue una crisis. Cuando llegué a los 40, fue una crisis. Ahora pronto llego a los 50, es nuevamente una crisis. Esta vez es una crisis porque cumplí básicamente todos mis sueños. Estoy realmente muy, muy agradecida por la vida y el destino que tengo todo lo que siempre quise, pero ahora estoy como vacía. Como una pequeña medusa». ¿Una medusa? «Toda esta armonía, paz y felicidad es maravillosa, pero extraño esas descargas de adrenalina porque me daban un poder extra enorme».
Hoy en día no tiene paciencia con nadie que persiga la inmortalidad en la vida real. «¿Cómo es que tu vida es tan fantástica que no puedes detenerla? La gente simplemente tiene miedo a la muerte, ¿sabes? Pero yo no. Estoy bastante seguro de que será maravilloso. Lo sé desde que era un niño».
El optimismo existencial de Stundyte contrasta marcadamente con sus papeles operísticos. “Mi tipo no es la mujer feliz, dulce, rubia, saltarina y sexy”, dice sonriendo. De hecho, no: desde Elektra y Salomé de Strauss hasta Katerina Izmailova en Lady Macbeth de Mtsensk de Shostakovich, Kát'a Kabanová de Janáček y más allá, Stundyte se especializa en los personajes de soprano más pesados y sombríos de la ópera. «Estaba muy deprimido y muy infeliz, especialmente durante la adolescencia. Este dolor increíble, todavía lo recuerdo». Ella hace una pausa. «Probablemente esto todavía esté en algún lugar de mí, y puedo reconectarme y recordarlo muy fácilmente. Así que soy bueno para causar dolor».
¿Realmente encuentra catárticos estos roles? “Me gustaría que la terapia teatral fuera algo más generalizado”, dice con repentino entusiasmo. «Pero al estar en esta profesión, te ves obligado a trabajar con tus propias cosas. ¡Así que creo que ahora soy bastante bueno! Me limpio de mucho equipaje». Y, sin embargo, Stundyte insiste en el valor de su propio pasado difícil. «Si nunca experimentaste peligro, si nunca experimentaste dolor, si nunca te lastimaste realmente, ¿cómo puedes hacer que la ópera sea creíble?»
