Los parlamentarios exigen respuestas HMRC por un error en la prestación por hijos a cargo en el que se suspendieron los pagos a 23.500 familias como parte de una campaña antifraude.
Meg Hillier, diputada laborista y presidenta del comité selecto del Tesoro de la Cámara de los Comunes, escribió al secretario permanente de HMRC preguntándole quién tomó las decisiones, por qué se tomaron y si se ofrecería compensación a las víctimas.
La carta sigue a una serie de informes publicados por The Guardian y el sitio web de investigación Detail sobre familias que habían sido sospechoso erróneamente de fraude después de los datos demostraron que habían tomado vuelos fuera del país pero no regresaron.
Recibieron cartas exigiendo que respondieran 73 preguntas y proporcionaran una montaña de documentación, incluidos extractos bancarios, médicos de cabecera y registros escolares, en el reverso de la información proporcionada por el Ministerio del Interior.
Pero los datos del Ministerio del Interior estaban incompletos y no registraban los viajes de regreso de los padres, lo que llevó a HMRC a creer que las familias habían emigrado y seguían cobrando prestaciones por hijos de forma ilegal.
Una madre, Sally, contó cómo se suspendió su prestación por hijos basándose en datos que mostraban que había viajado a Italia en julio de 2023 y nunca regresó.
Resultó que Sally y sus tres hijos se habían registrado para el vuelo. pero no abordado después de que uno de los niños sufriera un ataque epiléptico en la puerta de embarque.
Otra mujer acusada de emigrar y de reclamar fraudulentamente la prestación familiar contó cómo había reservado para ir a Oslo, pero nunca me registré después de que la boda a la que fue invitada fuera cancelada.
HMRC se ha disculpado dos veces y dice que hasta ahora ha restablecido el subsidio por hijo a unos 2.000 padres. Ha pedido a los padres que recibieron la carta que llamen al número de teléfono que figura en ella, prometiendo una rápida resolución por parte de un nuevo equipo de atención al cliente dedicado.
También dijo que confiaba en que la mayoría de los pagos se habían suspendido correctamente.
Hillier quiere saber qué garantías tendrán los padres de que esto no volverá a suceder.
“¿Alguien que no haya abordado un vuelo, tren o ferry que salga del Reino Unido este año corre el riesgo de que se le considere que ha emigrado?” preguntó ella.
Respondiendo a las preocupaciones de muchas personas de que los registros fiscales de las personas han sido contaminados, añadió: «¿La evaluación de la situación migratoria de HMRC afectará a las personas a efectos de inmigración o a la situación fiscal de no domiciliados?»
Otras preguntas en la lista de 14 demandas incluyen cuánto tiempo estuvo HMRC utilizando datos de reservas de viajes para “establecer el estatus de emigración”. Los parlamentarios también quieren saber por qué utilizó datos de reserva y no datos de embarque.
También preguntaron cómo llegó la HMRC a determinar el estatus migratorio cuando los operadores de viajes no tienen idea de quién es residente en el Reino Unido o no: “Dado que los operadores de viajes no cuentan con los números del seguro nacional de los pasajeros, ¿cómo verificó la HMRC que estaba deteniendo los pagos a los destinatarios correctos?”
El comité, que publicará las respuestas, también quiere saber qué nivel de antigüedad estuvo involucrado en la aprobación de la iniciativa antifraude y qué salvaguardias se implementaron para evitar que víctimas inocentes quedaran atrapadas en la represión.
Esta semana, varios padres le dijeron a The Guardian que habían recibido una carta de HMRC a pesar de no recibir el subsidio por hijo durante meses o, en un caso, años.
Varios se quejaron de que sentían que los estaban “tratando como delincuentes” cuando habían pagado impuestos toda su vida y HMRC podría simplemente haber verificado los registros fiscales para ver si vivían y pagaban impuestos en el Reino Unido.
Otra mujer, que anteriormente había sufrido un derrame cerebral, dijo que la carta era muy angustiosa.
«Este tipo de situación traumática puede provocar graves problemas de salud en personas como yo, que ya hemos sufrido un derrame cerebral leve. Tener que lidiar con proporcionar información de la A a la Z para demostrar que no he estado en el extranjero es un gran peso además de toneladas de estrés que ya forman parte de nuestras vidas», dijo Rachel.
Un portavoz de HMRC dijo: «Lo sentimos mucho por aquellos cuyos pagos se han suspendido incorrectamente. Después de revisar nuestros procesos, ahora estamos verificando primero las reclamaciones con los clientes antes de suspender cualquier pago, dándoles un mes para llamarnos o escribirnos.
«Tenemos el deber de proteger el dinero de los contribuyentes, pero también hemos escuchado a nuestros clientes y tomado medidas rápidas para garantizar que las reclamaciones sólo se suspendan cuando sea apropiado».
