SANTIAGO, Chile — A finales de los años 1980, la banda indie chilena María Sonora Grabó un disco que existía más como un rumor que como un hecho. Dirigido por el dúo de hermanos Sebastián “Tan” Levine y María José Levine, el grupo era conocido por combinar lo que entonces era una variedad de sonidos poco convencional: dance hall, samba, electrónica, guitarra rock y un toque de Elvis. Sus shows en vivo fueron exuberantes, con la carismática líder María José vistiendo trajes hechos a mano con plástico brillante. María Sonora aterrizó como un relámpago colorido durante un período oscuro en el que Chile se encontraba en lo más profundo de su segunda década de dictadura bajo el mando del general Augusto Pinochet.
Durante ese tiempo, la banda grabó un álbum de estudio, pero, como muchos actos más atrevidos, no pudieron asegurar el lanzamiento comercial. Entonces, María Sonora hizo lo que haría cualquier acto underground durante esa época: ellos mismos distribuyeron su música en un número limitado de casetes locales. Esto significaba que si no conocías a la banda, o a alguien que los conociera, buena suerte para localizar su álbum.
Hasta ahora, eso es. Casi cuatro décadas después de que se unieran, su debut homónimo, María Sonoratiene finalmente ha sido lanzado formalmente, un evento marcado por su primer concierto en vivo en 31 años. Celebrado en el Centro Cultural Gabriela Mistral (GAM) En Santiago a fines de octubre, el espectáculo con entradas agotadas atrajo a los fanáticos a una galería en un sótano oscuro donde Tan, ataviado con una chaqueta teñida detrás de su batería, saludó a la multitud con un grito de “¡María Sonora, 35 años después!” antes de lanzarse a los alegres riffs iniciales de una melodía con tintes de calipso llamada “Zandunga”.
Este lanzamiento muy tardío se produjo gracias a un proyecto paralelo de larga duración del artista. Iván Navarro. Nacido en Chile y radicado en Nueva York, Navarro es mejor conocido por crear esculturas de neón y espejos ese juguete con la ilusión y las ambigüedades del lenguaje. (Uno trabajo desde 2014 consiste en un tambor gigante que parece mostrar la palabra “bomba” retrocediendo hacia el infinito (una expresión que podría leerse como una amenaza, una jerga inofensiva o una interpretación onomatopéyica de un ritmo musical). En 2005, el artista, que ha creado numerosas obras inspiradas en la música y la instrumentación, lanzó Hueso Recordsun sello diminuto dedicado a lanzar grabaciones de edición limitada de obras de arte sonoro y otros proyectos especializados. «Es una forma de hacer arte público», dijo. Hiperalérgico. «Se trata de poner proyectos de arte no en museos ni en galerías, sino en otros canales más populares, como tiendas de discos, una estación de radio o Internet».
El primer lanzamiento del sello, en 2005, fue Roquerio por Christian Torres-Roje, un vocalista chileno que lleva el nombre Nutria NN. Fue una empresa modesta (una tirada limitada de 500 CD), pero condujo a otras en una línea similar, pequeños actos que a menudo tenían un vínculo con el mundo del arte. Cinco años después, Hueso empezó a editar álbumes en vinilo.
El sello también se convirtió para Navarro en una forma de explorar rincones poco documentados de la música chilena. Comenzó a conectarse con algunas de las bandas underground que lo habían cautivado cuando era adolescente: grupos marginales cuya música había llegado a sus manos no envueltas en fundas brillantes, sino como casetes piratas, ya que la dictadura hacía imposible la libre circulación de cualquier cosa que pudiera parecer remotamente antiautoritaria, especialmente punk rock. Navarro recuerda haber guardado casetes esquivos para actos punk de los 80 como Los KKasí como el famoso Los muchachos pinochetistaspara el cual Tan de María Sonora también tocaba la batería. (Sus letras irreverentes incluían: “Música para el general/Música para el general/Hijo de puta”). A menudo, las cintas eran metálicas por las repetidas copias, lo que, según Navarro, le daba al sonido “una textura interesante”.
En 2012, Hueso liberado las dos únicas pistas de estudio jamás grabadas por los Pinochet Boys. El disco se agotó, fue relanzado en 2021y desde entonces se ha agotado nuevamente. Siguieron otras grabaciones, incluido un álbum en vivo de rockeros experimentales. Electrodomesticosasí como una reedición de uno de los primeros álbumes de Pequeño Viciouna banda que abarcaba los mundos de la música, el teatro y la danza. (Dos de sus miembros cofundaron la banda de rock ganadora del Grammy La ley.) Periodista musical independiente Marisol García Dijo que el sello de Navarro está ayudando a documentar la música del país y, por extensión, su historia: “No se trata sólo de publicar el disco, se trata de la búsqueda, la investigación, la creación de un archivo”.
Ahora los lanzamientos de Hueso están creciendo en alcance. En 2024, Navarro se asoció con el Instituto de Estudios sobre Arte Latinoamericano (ISLAA) en la ciudad de Nueva York, que ayuda con la financiación y la localización de artistas cuyo trabajo podría reproducirse en las portadas de los álbumes. El año pasado, una grabación de Hueso de Cleopatrabanda chilena exclusivamente de mujeres que también profundizó en la interpretación, contó con imagenes de portada por artista argentino Liliana Porter — una viñeta fotográfica que representa una figura de porcelana de una mujer frente a un cerdo. El álbum de María Sonora contiene obras de la fallecida artista brasileña Nelson Leirnerque fabricaba abstracciones geométricas a partir de telas y cremalleras; su uso poco ortodoxo de materiales combina bien con el enfoque musical de la banda. En estos lanzamientos recientes se incluyen reflexivas notas de García. (Para aquellos que no tienen tocadiscos, los álbumes también están disponibles en Spotify.)
El fundador de ISLAA, Ariel Aisiks, explicó que el objetivo es expandir el proyecto más allá de Chile y producir una edición de 24 álbumes de bandas underground que existieron en toda América Latina durante la época de las dictaduras (principalmente, los años 1970 y 1980). Navarro se refiere en broma a la serie como “la banda sonora de Operación Cóndor» – la infame campaña de represión política coordinada entre ocho dictaduras de derecha en América del Sur en ese momento. García dijo: «Mi trabajo ahora es encontrar a las Cleopatras y María Sonora de Brasil o Argentina».
El tan esperado concierto de reunión de María Sonora en Santiago marca las formas en que este pequeño sello ha servido como un puente importante entre la música y el arte latinoamericanos. El concierto se desarrolló en medio de una instalación de la obra de Navarro titulada “Penumbra«Eso era parte del XVII Bienal de Artes Mediales de Santiagouna bienal de toda la ciudad centrada en las artes de los nuevos medios. La organización del directo estuvo a cargo de García, quien desde 2023 ha curado un ciclo musical para GAM llamado Interferenciasque presenta actuaciones específicas del sitio en lugares alrededor del edificio. Para Navarro, ver todo esto en su país natal, donde su padre estuvo alguna vez preso político, ha sido “un sueño hecho realidad”.
Lo que hace que el proyecto sea especialmente conmovedor son las formas en que Hueso reinscribe historias reprimidas por el autoritarismo. En los primeros años de la dictadura, la enorme estructura que alberga al GAM (un edificio de acero desgastado que se asemeja a un portaaviones) funcionó como cuartel general de la junta militar. Desde 2010 sirve como centro cultural. A finales de octubre, una de sus galerías se convirtió en un improvisado club nocturno subterráneo donde María José saltaba por el escenario con un exuberante conjunto de lentejuelas, tul y medias de rejilla rojas, sumergiéndose en las primeras líneas de “Armenia”, una melodía cargada de trompeta con influencias árabes. Las esculturas de neón de Navarro arrojaron un brillo rojo y verde sobre la contenida multitud de la galería, que, a medida que avanzaba el espectáculo, se puso a bailar. Fue emocionante y alegre: el arte encontró una manera de sobrevivir a quienes intentan reprimirlo.
