El gobierno no debería «ceder» ante el «alarmismo» de la industria del juego sobre un posible aumento de impuestos sobre los juegos de apuestas en línea, afirmó un comité de parlamentarios.
El Comité del Tesoro dijo que el gobierno debería gravar los juegos de apuestas en línea «a una tasa que refleje el nivel de daño que infligen».
A principios de este año, la canciller Rachel Reeves sugirió que se podrían aumentar en el presupuesto los impuestos a las empresas de apuestas.
Los juegos de azar y juegos de azar en línea representan ahora casi la mitad de las ganancias de la industria. Las casas de apuestas han argumentado que el aumento de impuestos podría provocar el cierre de cientos de casas de apuestas y la pérdida de miles de puestos de trabajo.
El informe del Comité del Tesoro decía que si bien algunos juegos de azar eran divertidos y seguros, «rechaza la afirmación de la industria de que los juegos de azar no causan males sociales».
Los parlamentarios escucharon que las apuestas en línea pueden promover conductas de juego dañinas y adictivas «que no aportan ningún beneficio a las personas, las familias y las comunidades».
La presidenta del comité, Dame Meg Hillier, dijo que los juegos de apuestas en línea estaban «extrayendo enormes cantidades de dinero de personas que han sido canalizadas hacia los rincones más adictivos y dañinos de la industria a través de su amor por los deportes o el juego ocasional de bingo».
Sin embargo, Grainne Hurst, directora ejecutiva del Betting and Gaming Council (BCG), citó una investigación del NHS que muestra que sólo el 0,4% de los adultos son jugadores problemáticos.
«Los miembros del BGC contribuyen con 6.800 millones de libras a la economía, generan 4.000 millones de libras en impuestos y apoyan 109.000 puestos de trabajo, al tiempo que enfrentan una tasa impositiva efectiva de hasta el 80%», dijo.
Las ganancias de los apostadores en los juegos de azar no están sujetas a impuestos en el Reino Unido, ni tampoco se aplica el IVA a las apuestas. Sin embargo, la industria del juego paga impuestos adicionales, que incluyen:
- un impuesto del 21% sobre las apuestas de juegos de casino en línea
- Impuesto del 20% sobre tragamonedas y máquinas tragamonedas.
- Impuesto general sobre apuestas en encuentros deportivos del 15%.
- Impuesto general sobre apuestas en carreras de caballos del 15%.
En septiembre, Reeves dijo a ITV: «Creo que hay motivos para que las empresas de juego paguen más… deberían pagar su parte justa de impuestos y nos aseguraremos de que eso suceda».
Casi una cuarta parte de los parlamentarios laboristas han firmó una petición instando al canciller a aumentar los impuestos a las empresas de juegos de azar y utilizar el dinero para eliminar las restricciones de beneficios para familias con más de dos hijos.
Flutter UK e Irlanda, cuyas marcas incluyen Paddy Power, Sky Betting & Gaming, Sportsbet y Tombola, dijeron que los aumentos de impuestos a las máquinas y los juegos en línea «podrían tener un impacto significativo en la industria, el empleo y la inversión».
El mes pasado, el cofundador y presidente de Betfred dijo Las 1.287 tiendas del Reino Unido podrían desaparecer de la calle principal. si el canciller aumenta los impuestos a las empresas de juego.
Fred Done dijo que un nuevo impuesto a las apuestas en línea significaría que «no habría ganancias en el negocio».
Dijo que 300 de sus tiendas estaban «actualmente perdiendo dinero» y afirmó que un aumento del 5% en los impuestos al juego elevaría ese número a 430.
En sus resultados anuales más recientes, Betfred obtuvo casi mil millones de libras de ingresos, pero obtuvo un beneficio operativo de sólo 500.000 libras después de una serie de amortizaciones de sus activos.
Un portavoz del Tesoro dijo: «Las decisiones de política fiscal las toma el Canciller en eventos fiscales. Nuestra consulta sobre juegos de azar a distancia se centra en el crecimiento de los sitios web de apuestas a distancia desde 2015, que emplean a menos personas, tienen costos más bajos y son más rentables».
