He tomado una pastilla diaria de Zyrtec desde que tengo uso de razón y, por lo general, me dirijo directamente a mi caja de Benadryl después de acariciar a un gato o un perro (sí, este último es tan triste como parece). Es decir, conozco bien los antihistamínicos… y el hecho de que los expertos advierten que no se debe beber alcohol mientras se toman. Pero seamos realistas: si tengo delante un Sex on the Beach, me lo voy a beber. El atractivo de una noche divertida es fuerte a veces, incluso durante la temporada de alergias. Un farmacéutico tiene preocupaciones, y con razón. Pero existen algunas formas inteligentes de garantizar de forma segura que esa noche en el bar no se convierta en una noche en el hospital. ¿Qué sucede cuando se combinan antihistamínicos y alcohol? Juntar estos dos no conduce a grandes resultados. Como habrás experimentado, los antihistamínicos pueden tener efectos secundarios como somnolencia excesiva, mareos y dolores de cabeza, que también puedes experimentar después de beber. Entonces, cuando se combinan los dos, los riesgos aumentan. «La combinación de alcohol con antihistamínicos de primera generación empeorará estos efectos secundarios, específicamente la somnolencia», dice HaVy Ngo-Hamilton, PharmD, consultor clínico de BuzzRx. La somnolencia extrema puede aumentar las posibilidades de sufrir una lesión o un accidente y “provocar problemas graves de pensamiento, juicio y habilidades motoras”, advierte. Afortunadamente, algunos de los antihistamínicos más nuevos como Zyrtec, Allegra Allergy y Claritin tienen menos probabilidades de causar somnolencia que los medicamentos de primera generación como Benadryl y Dramamine. Otro problema: algunos tipos de alcohol, como el vino y la cerveza, básicamente pueden anular los beneficios de un antihistamínico. “Dejando de lado la somnolencia, un hecho interesante es que algunos tipos de alcohol contienen histaminas”, comparte el Dr. Ngo-Hamilton, aclarando que las histaminas causan congestión, secreción nasal y estornudos. «Por lo tanto, cuando se toma Zyrtec para aliviar las alergias estacionales, tomar una copa al final del día puede empeorar los síntomas de la alergia al aumentar la exposición a las histaminas». Esto le puede pasar a cualquiera, añade, independientemente de la frecuencia con la que tome o no un antihistamínico. Y, señala el Dr. Ngo-Hamilton, los antihistamínicos no son solo los típicos Benadryl y Zyrtec; incluso los medicamentos líquidos para la tos y el resfriado tienen antihistamínicos con efectos similares. ¿Puedes tomar una dosis más pequeña? Algunas personas intentan reducir su riesgo tomando menos medicamentos para la alergia los días que planean tomar una copa. Sin embargo, esa no siempre es una solución segura. «En teoría, cuanto mayor es la dosis de antihistamínico, especialmente los de primera generación, más profundos son los efectos secundarios», dice el Dr. Ngo-Hamilton. «Sin embargo, las personas reaccionan a los medicamentos de manera diferente, por lo que una dosis muy pequeña de antihistamínico a veces puede causar efectos secundarios peligrosos». Los aerosoles nasales son una mejor apuesta. No es divertido aprender todo esto, lo sé, pero aquí está la buena noticia: los aerosoles nasales pueden abordar los mismos problemas que los antihistamínicos sin provocar somnolencia y riesgos relacionados (o al menos en el mismo grado). Para las alergias primaverales, los aerosoles nasales salinos, los aerosoles descongestionantes nasales, los aerosoles antihistamínicos nasales y los aerosoles nasales con esteroides pueden aliviar la secreción o picazón en la nariz, los estornudos y la picazón o lagrimeo en los ojos, según el Dr. Ngo-Hamilton. Y todos ellos están disponibles sin receta. «El riesgo de somnolencia con los antihistamínicos en aerosol nasal no es cero», dice el Dr. Ngo-Hamilton, «pero como actúan localmente, conllevan un riesgo mucho menor de somnolencia y somnolencia en comparación con los antihistamínicos orales». (Uf.) Quizás incluso mejor, los aerosoles nasales actúan rápidamente. «Estos aerosoles nasales actúan en segundos y sus efectos duran 12 horas», dice el Dr. Ngo-Hamilton. Sin embargo, advierte contra el uso de aerosoles descongestionantes durante más de tres días, ya que su uso frecuente o prolongado puede empeorar la congestión. Si vas a mezclar, espera. Oye, lo entendemos: algunos días solo pide una bebida. Si está tomando un antihistamínico oral, lo mejor que puede hacer es esperar hasta que el medicamento o el alcohol desaparezca de su organismo, dependiendo de cuál tomó primero. Desafortunadamente, es más fácil decirlo que hacerlo. El Dr. Ngo-Hamilton explica que su cuerpo puede tardar desde horas hasta días en deshacerse por completo de un medicamento para la alergia. Ese cronograma exacto depende del tipo de medicamento que tomó, su concentración y su historial de salud personal. El alcohol suele tardar unas seis horas, dice, pero puede tardar mucho más si vives en un cuerpo más pequeño o eres mayor. Sin embargo, aunque no existe una recomendación única, ella cree que «una persona generalmente sana puede tomar un medicamento para la alergia 24 horas después de la última bebida alcohólica». Pero, una vez más, añade, es mejor hablar primero con su médico de atención primaria o con un farmacéutico. ¿Ya sufre efectos secundarios? Entonces, tal vez ya hayas tomado una copa antes de recordar que los antihistamínicos orales que tomaste anteriormente todavía están en tu sistema. No hay necesidad de asustarse. El Dr. Ngo-Hamilton sugiere descansar, evitar conducir u otras situaciones que requieran reacciones rápidas y coordinación, y beber muchos líquidos. Si tiene dolor de cabeza o somnolencia extrema, podría ser una buena idea consultar con su médico. Dicho esto, si experimenta convulsiones, alucinaciones, confusión o dificultad para respirar, es hora de buscar atención médica de emergencia. FWIW: Recuerde que también puede experimentar efectos secundarios adversos si combina alcohol y otros depresores del sistema nervioso central, como analgésicos, somníferos, ansiolíticos y anticonvulsivos, dice el Dr. Ngo-Hamilton. Si toma alguno de ellos, es mejor hablar con su médico o farmacéutico antes de beber también.
