En dirección este, el cohete superará la velocidad del sonido en poco más de un minuto. Después de volar a través de la estratosfera, New Glenn apagará sus siete motores propulsores y arrojará su primera etapa a poco más de 3 minutos de vuelo. Los motores gemelos BE-3U, que queman hidrógeno líquido, se encenderán para finalizar el trabajo de enviar los satélites ESCAPADE al espacio profundo. La trayectoria del cohete enviará los satélites hacia una ubicación gravitacionalmente estable más allá de la Luna, llamada punto de Lagrange L2, donde oscilará hacia una órbita vagamente limitada para esperar el momento adecuado para dirigirse a Marte.
Mientras tanto, el propulsor New Glenn, que mide casi 20 pisos de altura, comenzará maniobras para dirigirse hacia el barco de recuperación de Blue Origin que flota a unos cientos de millas en el Océano Atlántico. La parte final del descenso incluirá un aterrizaje utilizando tres de los motores BE-4, luego un cambio descendente a un solo motor para controlar el aterrizaje del propulsor en la plataforma de aterrizaje, denominada «Jacklyn» en honor a la difunta madre de Bezos.
El cronograma de lanzamiento de la segunda misión de New Glenn.
Crédito: Origen Azul
El lanzamiento inaugural de New Glenn a principios de este año fue un éxito, pero el descenso del propulsor no fue bien. El cohete no pudo reiniciar sus motores y se estrelló en el mar.
«Hemos incorporado una serie de cambios a nuestro sistema de gestión de propulsor, también algunos cambios menores de hardware, para aumentar nuestra probabilidad de aterrizar ese propulsor en esta misión», dijo Laura Maginnis, vicepresidenta de gestión de misión de New Glenn de Blue Origin. «Ese fue el principal impulsor del cronograma que nos llevó desde enero hasta donde estamos hoy».
Los funcionarios de Blue Origin tienen la esperanza de poder conseguir el refuerzo esta vez. El optimismo de la empresa es suficiente para que los responsables hayan escrito una reavivo de este propulsor en particular en el próximo lanzamiento de New Glenn, previsto para los primeros meses del próximo año. Se espera que ese lanzamiento envíe el primer módulo de aterrizaje de carga Blue Moon de Blue Origin a la Luna.
«Nuestro objetivo número uno es entregar ESCAPADE de forma segura y exitosa en su camino a L2 y, finalmente, a Marte», dijo Maginnis en una conferencia de prensa el sábado. «También estamos planeando y queremos aterrizar nuestro propulsor. Si no aterrizamos el propulsor, está bien. Tenemos varios vehículos más en producción. Estamos emocionados de ver cómo se desarrolla la misión mañana».
Trazando un frijol
El recorrido de ESCAPADE a través del espacio, en relación con la Tierra, tiene la peculiar forma de un frijol. En el mundo de la astrodinámica, esto se llama órbita de puesta en escena o de libración. Es una forma de mantener la nave espacial en una trayectoria estable a la espera de la oportunidad de ir a Marte a finales del próximo año.
