Lo que el ascenso de los trillonarios podría significar para el mundo

Nadie en la historia del mundo ha amasado nunca antes un billón de dólares en riqueza. Pero parece que eso está a punto de cambiar… pronto.

Elon Musk, que ya es el hombre más rico del mundo, está en camino de convertirse potencialmente en el primer billonario en la próxima década después de que los accionistas de Tesla aprobaran una paquete de pago eso podría impulsar la riqueza del CEO a 13 dígitos si cumple con un conjunto de elevadas cuotas corporativas.

Y puede que no sea el único. Se espera que cinco personas alcancen la condición de billonarios en los próximos diez años, según análisis de Oxfam, una organización global que busca combatir la pobreza y la injusticia. Sólo en el último año, los diez multimillonarios más ricos ganaron 698 mil millones de dólares más ricomientras que más de un tercio de las 50 corporaciones más grandes del mundo (con un valor conjunto de 13,3 billones de dólares) están ahora dirigidas por un multimillonario o tener un multimillonario como accionista principal.

“El surgimiento de multimillonarios obviamente debería ser motivo de alarma”, dice a TIME Nabil Ahmed, director senior de justicia económica de Oxfam.

Almizcle y otras personas extremadamente ricas, incluido el director ejecutivo de Meta Mark Zuckerberg y cofundador de Oracle Larry Ellisoncuyo patrimonio neto brevemente superó Los de Musk a principios de este año ya se han clasificado con frecuencia entre las personas más influyentes de TIME por su papel en la configuración de nuestro mundo.

Con un patrimonio neto reportado de más de 480 mil millones de dólares y participaciones en empresas como SpaceX, X y Neuralink, Musk ya tiene un enorme poder en las industrias de la tecnología, el espacio, la inteligencia artificial y las comunicaciones. También ha tratado de aprovechar esa riqueza e influencia en la esfera política, brindando su apoyo a la campaña 2024 del presidente Donald Trump por una suma de cientos de millones de dólares y liderando el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) mientras trabajaba para recortar el presupuesto federal y la fuerza laboral en los primeros días de la Administración.

Leer más: Elon Musk podría convertirse en el primer billonario del mundo en la próxima década. Así es como

Si alcanza el estatus de billonario, los expertos advierten que su poder podría crecer aún más y amenazar la capacidad de los gobiernos y las leyes del mundo para controlarlo.

«Hay una razón por la que debemos hablar de oligarquía, porque una gran riqueza se traduce en poder antidemocrático», dice Ahmed.

El dinero en la política

Muchos en Estados Unidos ya están preocupados por el creciente papel de la riqueza en la política y la influencia que podría tener sobre los legisladores. Un banco de 2023 estudiar encontró que más del 70% de los estadounidenses creía que debería haber límites de gasto para las campañas políticas, mientras que el 85% creía que “el costo de las campañas políticas dificulta que las personas buenas se postulen para cargos públicos” y el 80% dijo que quienes donan para las campañas tienen demasiada influencia sobre los miembros del Congreso.

Solía ​​haber más restricciones sobre la cantidad de dinero que los individuos y las organizaciones podían invertir en las elecciones. El polémico 2010 del Tribunal Supremo decisión En Citizens United v. La Comisión Federal Electoral eliminó el financiamiento de campañas. salvaguardias eso limitó el gasto político “independiente” de las empresas que no iba directamente a candidatos o partidos, abriendo la puerta a súper PAC y a una avalancha de contribuciones corporativas. La fallecida jueza de la Corte Suprema Ruth Bader Ginsburg lo llamó el peor fallo de su tiempoy varios estados han dejado constancia de su apoyo a una enmienda constitucional para anular él. Pero 15 años después, la decisión sigue vigente y la riqueza de las empresas y los individuos más ricos no ha hecho más que crecer.

Aproximadamente el 44%, o 481 millones de dólares, de todo el dinero recaudado para apoyar la campaña de Trump en 2024 provino de diez donantes individuales; Solo Musk contribuyó con más de $250 millones a esa suma.

Leer más: Cómo Elon Musk se convirtió en un hacedor de reyes

«Vivimos en una democracia que está siendo absolutamente socavada por el hecho de que algunas personas pueden gastar decenas y decenas de millones en una elección, y otra persona puede simplemente presentarse con su voto», le dice Ahmed a TIME.

Los trillonarios “no son algo inevitable”, sino un “producto de décadas de decisiones políticas equivocadas”, dice, argumentando que a medida que los patrimonios netos siguen aumentando entre la élite mundial se vuelve cada vez más importante implementar políticas que controlen su influencia.

«Es absolutamente cierto que en una política en la que el poder corporativo y los ultraricos no enfrentan barreras, maximizarán sus intereses para aumentar su riqueza», dice, lo que a su vez restringe aún más la eficacia de la ley.

Ahmed comparó el estado actual de desigualdad de riqueza con el de la Edad Dorada, una era en la historia de Estados Unidos definida por las vastas disparidades económicas que se ampliaron a medida que familias como los Vanderbilt, los Carnegie y los Rockefeller amasaron grandes fortunas. El 0,0001% más rico controla ahora una mayor proporción de la riqueza que entoncesseñala Ahmed.

Además del papel del dinero en sí en la política, Darrell West, investigador principal de la Brookings Institution, también señala la influencia de Musk en la esfera de las redes sociales como un mecanismo a través del cual puede influir en las elecciones.

«Tiene una enorme influencia en las elecciones debido a su capacidad para invertir decenas o cientos de millones de dólares en cualquier campaña en particular. También tiene millones de seguidores en X, lo que le da la capacidad de sacudir el diálogo público y recompensar a sus amigos y castigar a sus enemigos», dice West.

Poder corporativo

Al igual que ocurre con el dinero en la política, los estadounidenses ya están muy preocupados por el poder que ejercen las empresas tecnológicas propiedad de algunas de las personas más ricas del mundo. Casi el 70% encuestado Por Pew en 2021 creía que las grandes empresas tecnológicas tenían demasiada influencia en la economía, y el 56% dijo que dichas empresas deberían estar reguladas más estrictamente.

El particular dominio de Musk en múltiples industrias también es un punto de preocupación para los expertos en términos de su poder global..

«Es inusual porque influye de muchas maneras diferentes, porque sus negocios operan en muchos campos diferentes», señala West a TIME.

Sugiere que Starlink, la red de Internet y satélite de Musk, y su empresa matriz SpaceX, su empresa aeroespacial, representan formas en las que el alcance del multimillonario director ejecutivo de tecnología en todas las industrias podría darle influencia frente a los gobiernos.

«La gente quiere utilizar su tecnología, especialmente Starlink, que ha sido adoptada por muchos países del mundo. Los líderes quieren que sus satélites se lancen en SpaceX», dice West. «Por eso es influyente en muchas áreas diferentes».

enlace estelar opera la red de constelaciones de satélites más grande del mundo, con 6.750 satélites actualmente en órbita que brindan Internet a millones de personas en todo el mundo. Esa red ha ayudado a mejorar la conectividad en zonas remotas o en aquellas que sufren conflictos o desastres. Pero también está sujeto al control de Musk. Al comienzo de la guerra de Rusia en Ucrania, por ejemplo, Musk proporcionó tecnología Starlink al gobierno ucraniano. Sin embargo, desde entonces, según se informa, ha restringido el uso de la red allí en casos notables: a finales de 2022, dijeron varias fuentes familiarizadas. ReutersMusk ordenó que se cortara la cobertura en la región estratégica que rodea la ciudad de Kherson, entre otras áreas, lo que un oficial militar ucraniano dijo al medio provocó un apagón de comunicaciones entre las tropas del país. Casi al mismo tiempo, Nueva York Veces reportadoMusk se negó a permitir que el ejército ucraniano utilizara la red Starlink para llevar a cabo un ataque con aviones no tripulados contra la flota rusa del Mar Negro.

«El mayor riesgo para la seguridad nacional es a través de Starlink, porque los países dependen de él para su defensa nacional», dice West, refiriéndose al papel de la empresa en Ucrania.

La tecnología de SpaceX también se ha utilizado en múltiples lanzamientos y satélites de la NASA, lo que, según West, podría restringir la capacidad del gobierno para tomar medidas contra Musk.

Señala el de Musk. partida de DOGE y la consiguiente disputa pública entre el multimillonario y Trump, quien insultos intercambiados en línea después de que Musk criticara el «gran y hermoso proyecto de ley» del presidente.

Durante su disputa, Musk afirmó que Trump no habría ganado la reelección sin él y anunció la creación de una nuevo partido politicomientras Trump retiró su nominación del aliado de Musk, Jared Isaacman, para dirigir la NASA y amenazado rescindir los contratos gubernamentales del multimillonario.

Las amenazas nunca evolucionaron hasta convertirse en algo más que palabras; La administración discutió la cancelación de los contratos de SpaceX, Wall Street. Diario reportado durante el verano, pero finalmente determinó que eran demasiado críticos. Y la semana pasada, Trump volvió anominado Isaacman para el puesto de administrador de la NASA.