AComo adolescente, Chereece Bateson desaparecía con tanta frecuencia que incluso la policía tenía dificultades para seguirle la pista.
Sólo en un mes, ella desapareció 27 veces. Vivía bajo cuidados, “apenas comía”, sobrevivía de los bancos de alimentos y se sentía más segura en las calles que dentro de los lugares destinados a protegerla.
Ahora, con 24 años, recuerda ese período como una época en la que “no tenía hogar, ni seguridad, ni control”, y casi nadie a quien recurrir.
Hoy, la joven de Manchester está ayudando a crear un servicio que cree que podría haberlo cambiado todo para ella. Ella es una de las jóvenes asesoras detrás de SafeCall, una nueva línea de vida de 24 horas lanzada por el independiente y la caridad personas desaparecidas para apoyar el 70.000 niños denunciados como desaparecidos cada año.
El objetivo de esta publicación es recaudar £165.000 para ayudar a financiar llamada segurapara que esos niños puedan encontrar apoyo, seguridad y conexión, pase lo que pase. Actualmente, la organización benéfica llega a uno de cada cuatro de esos niños y, con su apoyo, SafeCall le ayudará a llegar a muchos más, ofreciendo un salvavidas para los jóvenes en crisis.
Donar aquí o envíe un mensaje de texto con SAFE al 70577 para donar £10 a personas desaparecidas, cantidad suficiente para que un niño reciba ayuda.
“Ojalá hubiera apoyo cuando estaba en mi situación”, dice Chereece el independiente. «Me habría dado cuenta de que no estaba solo. Habría tenido a alguien que me escuchara, alguien que abogara por mí. Me habría dado un escape, lo que necesitaba desesperadamente».
Chereece desapareció por primera vez varias veces cuando era mucho más joven, pero fue cuando ingresó al sistema de atención cuando era adolescente cuando estos episodios se intensificaron seriamente. Dijo que una vez desapareció 27 veces en un mes cuando tenía 15 años y luego, al año siguiente, la pusieron en una unidad segura para evitar que desapareciera.
«Crecí en un hogar tóxico», dice. «Mi escape es la música y caminar. A veces, estar en mi propia compañía me hacía sentir más seguro que estar en compañía de aquellos con quienes estaba.
«Pero el cuidado exacerbó eso, porque no sabes con quién estás. El aislamiento y el control causan su propio trauma… Era asfixiante estar donde estaba y el entorno en el que estaba. Era un niño que vivía en un negocio sin hogar, familia o amigos. No tenía control sobre mi vida.
«Mi forma de recuperar ese control fue escapar. Me sentí más seguro en las calles que en residencias con extraños y lugares que de todos modos no conocía».
Chereece dice que las medidas implementadas en un intento de evitar que volviera a desaparecer simplemente la dejaron con más ganas de desaparecer y la empujaron a situaciones más riesgosas. Pero cuando tenía 16 años, dice, conoció a una trabajadora social que realmente se preocupaba por ella y la ayudó a conseguir una casa propia al año siguiente.
Al vivir sola, tenía muy poco dinero en ese momento, con alrededor de £50 a la semana para vivir, y se vio obligada a depender de bancos de alimentos cuando tenía 17 y 18 años. Pero la propiedad estaba ubicada en un área en la que ella quería estar e implicaba una vida semiindependiente, y Chereece rara vez desaparecía después de mudarse allí.
“Ella (la trabajadora social) cambió completamente mi vida”, dice ahora. «Mi comportamiento cambió porque tenía a alguien trabajando conmigo».
Chereece compara el impacto que tuvo esta trabajadora social en su vida con el de Missing People.
“La diferencia fue que un trabajador social escuchara”, dice. «Ella realmente permaneció detrás de escena, se aseguró de ser paciente y realmente preocupada, y no iba a irse. Había igual respeto y ese nivel de confianza».
Chereece solo conoció a Missing People después del período en el que estuvo en peligro de desaparecer, y comenzó a trabajar como joven asesora en la organización benéfica en marzo.
«Me da la capacidad de implementar mi experiencia y, con suerte, ayudar a alguien más que pueda pasar por eso», dice.
Ella asesoró sobre el desarrollo de SafeCall, participó en grupos focales y brindó sus puntos de vista y opiniones, para asegurarse de que el servicio estuviera diseñado para sentirse seguro y relacionable con los jóvenes a los que pretende apoyar.
«Creo que no sólo ayuda a las familias y brinda ese apoyo, sino que literalmente puede cambiar vidas», afirma.
“Hablando desde la perspectiva de un joven que experimentó esas cosas, creo que habría cambiado mi vida por completo”.
Chereece dice que trabajar con Personas Desaparecidas le ha demostrado de primera mano el impacto “masivo” que ha tenido el servicio en los jóvenes en riesgo de desaparecer.
“Trabajar con ellos incluso cambió mi vida y poder utilizar mi experiencia negativa y convertirla en positiva, ayudándome a sanar”, explica. «Hacer escuchar mi voz ha sido enorme. Lo sé, hablar en nombre de otros jóvenes, hacer que se escuchen nuestras voces es enorme.
«Afortunadamente, Missing People está ahí para ayudar a las personas a ser escuchadas, ofreciendo apoyo de por vida a aquellos que, lamentablemente, han experimentado la desaparición de familiares y amigos o de ellos mismos».
Haga una donación ahora a la campaña SafeCall, lanzada por The Independent y la organización benéfica Missing People, para ayudar a recaudar £165 000 para crear un servicio gratuito que ayude a encontrar futuros nuevos y seguros para los niños vulnerables.
Para obtener consejos, apoyo y opciones, si usted o un ser querido desaparece, envíe un mensaje de texto o llame a Personas Desaparecidas al 116 000. Es gratis, confidencial y sin prejuicios. O visitar personas desaparecidas.org.uk/get-help
