APLos ministros suizos se encuentran en Washington para mantener conversaciones destinadas a reducir los elevados aranceles del 39% impuestos por el presidente estadounidense Donald Trump a las exportaciones de Suiza a Estados Unidos, la tasa más alta de Europa.
Los intentos iniciales de la presidenta suiza, Karin Keller Sutter, de cambiar la opinión de Trump cayeron en oídos sordos. Pero una visita de dirigentes empresariales el 4 de noviembre parece haberle hecho cambiar de opinión.
Un alto funcionario de la administración dijo a los periodistas el jueves que las conversaciones entre Estados Unidos y los ministros suizos fueron «muy positivas» y «muy centradas», y agregó que son «muy conscientes» de su déficit comercial con Estados Unidos y están preparados para abordarlo.
Los suizos llevan meses intentando reducir el tipo de interés, lo que ha afectado gravemente a Suiza.
La respuesta de Trump a la candidatura de la presidenta suiza fue que ella «era una buena mujer, pero no quería escuchar».
Pero la iniciativa empresarial privada de la semana pasada adoptó un enfoque menos convencional.
Los jefes de la industria suiza acudieron a la Oficina Oval el 4 de noviembre con regalos, incluido un reloj de oro Rolex y una barra de oro especialmente grabada de la empresa de refinación de oro MKS, con sede en Suiza.
Ya esta semana Trump ha dicho que se está trabajando en un acuerdo para reducir los aranceles «un poco más… No he fijado ningún número».
Después de sus conversaciones, los industriales suizos dijeron en un comunicado que «toda nuestra iniciativa se llevó a cabo en el espíritu de unidad suiza entre los sectores público y privado».
Algunas figuras empresariales, en particular aquellas que comercian con artículos de lujo, oro o materias primas, ya tenían contactos en el círculo de Trump.
En septiembre, Trump apareció en la final del US Open de tenis en el palco VIP de Rolex presentado por el director ejecutivo de la compañía relojera suiza, Jean Frédéric Dufour.
MANDEL NGAN/AFPEl presidente, aparentemente adivinando lo que estaba pasando, incluso preguntó si Dufour habría estado allí si Trump no hubiera impuesto aranceles tan elevados a Suiza.
La semana pasada, Dufour volvió a reunirse con Trump, esta vez en la Oficina Oval, junto con otros líderes empresariales, entre ellos Johann Rupert del fabricante de artículos de lujo Richemont y Marwan Shakarchi de MKS.
Hoy en día es bastante normal que cualquier líder que se dirija a la Oficina Oval venga con un regalo.
El primer ministro del Reino Unido, Sir Keir Starmer, trajo una invitación del rey Carlos para una fastuosa visita de estado. El canciller alemán, Friedrich Merz, ofreció una copia enmarcada del certificado de nacimiento del abuelo alemán de Trump.
Las solicitudes de confirmación de los obsequios a las dos empresas suizas implicadas provocaron un «sin comentarios» por parte de Rolex y MKS.
Pero días después de la reunión, Trump fue fotografiado en la Oficina Oval con lo que se parecía mucho a un reloj de escritorio Rolex «Datejust», producido por la compañía como pieza de colección y valorado en decenas de miles de dólares.
BRENDAN SMIALOWSKI/AFPUn funcionario de la Casa Blanca confirmó que los dos artículos le habían sido entregados a Trump.
El presidente de Estados Unidos recibe miles de obsequios cada año y luego pasan a ser propiedad de Estados Unidos, depositados en los Archivos Nacionales y archivados anualmente por el Departamento de Estado.
Finalmente son trasladados a una biblioteca presidencial. Algunos obsequios se pueden conservar, pero los presidentes tienen que pagar impuestos federales si no provienen de un pariente cercano.
En 1969, el presidente Richard Nixon rechazó amablemente el regalo de un reloj suizo Omega para conmemorar el alunizaje.
Pase lo que pase con los obsequios suizos, la postura de Trump hacia los suizos parece estar suavizándose y dijo a los periodistas que está trabajando en algo «para ayudar a Suiza».
El ministro de Economía suizo, Guy Parmelin, y la principal negociadora comercial, Helene Budliger Artieda, que viajaron a Washington el miércoles, tienen más esperanzas que en meses, en medio de sugerencias de que los aranceles del 39% podrían reducirse al 15%, lo mismo que los vecinos de Suiza en la UE.
A cambio, ya están sobre la mesa las promesas de los gigantes farmacéuticos suizos de construir más plantas de producción en EE.UU. También se informa que Swiss International Airlines, cuya flota es principalmente Airbus, podría orientarse hacia Boeing.
¿Pero será suficiente? La industria suiza espera con gran expectación. Los aranceles están empezando a hacer efecto, y varias empresas suizas advierten que tendrán que suspender al personal si nada cambia.
Los suizos tienen otra figura muy influyente a la que pueden recurrir.
Según informes, algunos parlamentarios suizos instaron al presidente de la FIFA y ciudadano suizo Gianni Infantino, amigo de Trump desde hace mucho tiempo, a intentar cambiar la opinión del presidente.
Como parte de los preparativos para la Copa Mundial del próximo año en Estados Unidos, Canadá y México, Infantino visitó la Oficina Oval en agosto llevando el trofeo.
Mientras rodaban las cámaras, se lo entregó a Trump diciendo que era «un ganador». El presidente respondió preguntando «¿Puedo quedármelo? Es una hermosa pieza de oro».
Infantino también ha anunciado un nuevo Premio Mundial de la Paz de la FIFA, que se anunciará en Washington DC el 5 de diciembre.
Todas las apuestas sobre quién podría ser están canceladas.
