miTodo el mundo tiene una historia de terror sobre Servicio Nacional de Salud listas de espera. Si no eres tú, probablemente sea tu vecino, tu amigo, tu padre anciano; atrapados en un limbo ansioso y miserable durante meses más de lo que deberían haber estado, pasando de pilar en poste. Lo único que nosotros no Resulta que todo lo que sabemos sobre las listas de espera es que en realidad están disminuyendo.
Apenas una cuarta parte de los británicos sabía que las listas de espera habían disminuido durante el primer año del Partido Laborista en el poder, según una encuesta reciente realizada en septiembre por el grupo de expertos Health Foundation: más de un tercio Pensamos que simplemente habían seguido subiendo, presumiblemente porque es a eso a lo que nos hemos resignado con tristeza. Dado que las listas de espera son una de esas criterios emocionales mediante el cual la gente juzga si el país se está desmoronando o no, se podría pensar que al gobierno le gustaría mencionar esto, y de hecho esta semana tenía previsto hacerlo. Pero entonces alguien cercano a Keir Starmer decidió acusar al secretario de salud de planeando un golpe de estado dos días antes de un discurso planeado sobre la reforma del NHS, asegurando accidentalmente que el período reservado previamente de Wes Streeting en desayuno tele La mayor parte del tiempo se dedicó a debatir si el primer ministro está acabado o no. Streeting emergió como una imagen de inocencia herida, mientras recordaba a todos lo mejor que él es en estas cosas que el jefe. Bien hecho a todos, y ahora volvamos a la parte que realmente afecta a cualquiera que desee ver a un médico de cabecera a estas alturas de Navidad.
Esta semana, Streeting finalmente dio luz verde por eliminar alrededor de 18.000 puestos de trabajo secretos del NHS, en una reorganización que se supone que en última instancia ahorrará mil millones de libras esterlinas al año para gastar en atención de primera línea, pero que su implementación inicial costará al menos eso. Nadie quiere oír que pueden perder su trabajo justo antes de Navidad, y lo último que quiere un gobierno laborista es ser el responsable, aunque en algunos aspectos eso fue lo fácil.
Porque Streeting se ha embarcado en una reforma del NHS de alto riesgo y sorprendentemente poco discutida que, si funciona, podría convertirse en el modelo para reconstruir un ámbito público en ruinas sin impuestos intolerablemente altos; pero si no es así, podría ser el último clavo en el ataúd del Partido Laborista y, potencialmente, en el NHS, para empezar. Y está tratando de hacerlo en los dientes de un huelga de medicosinfinitamente retrasado reformas de la asistencia social eso significa que los hospitales todavía están llenos de personas que en realidad no deberían estar allí, y lo que puede ser un invierno inquietantemente ocupado. Las vidas dependen de si tiene éxito, pero eso no es todo en una era en la que la gente parece cada vez más convencida de que todo está demasiado roto como para que la política convencional lo arregle.
Después de encontrar alguna manera de hacer que la gente se sienta mejor, recortar las listas de espera como prometió en su manifiesto es probablemente lo más importante que este gobierno podría hacer ahora, tanto para el país como para su propia supervivencia. A Rachel Reeves le importó lo suficiente como para utilizar su primera recaudación de impuestos. presupuesto en parte para financiar 2 millones de citas adicionales en el NHS, y cuando cayeron las listas de espera En mayo de este año, por primera vez en 17 años, parecía que el medicamento podría estar funcionando. Aunque en agosto ya estaban arrastrándose De nuevo, tras una ola de calor estival y otra huelga, cayeron una vez más en septiembre: el 61,8% de los pacientes actualmente reciben tratamiento dentro de las 18 semanas posteriores a la derivación y Los ejecutivos del NHS están confiados eso podría ser del 65% para marzo próximo, en camino al 92% (el objetivo fijado y cumplido por el gobierno de Blair, pero que no se cumplió sistemáticamente durante una década) para 2029.
Sin embargo, el progreso sigue siendo frágil, lo que ayuda a explicar por qué La frustración de Streeting se desbordó el jueves, cuando los médicos residentes que obtuvieron un aumento salarial del 28,9% el año pasado se prepararon para marcharse una vez más. La BMA, él sugirióse apresura a presionar contra los médicos que pagan impuestos más altos, mientras exige que el Estado les pague más con los impuestos de otras personas. Sin embargo, ir a la guerra con los médicos es otra gran apuesta, porque este plan no funcionará sin ellos.
La política del plan de Streeting es clara: reducir drásticamente a los burócratas, que no son populares, y destinar el dinero a la atención de primera línea, que sí lo es. Fusionar nuevamente el NHS de Inglaterra con el Departamento de Salud y Atención Social y eliminar las juntas directivas regionales reducirá la plantilla, pero también conducirá a una devolución de poder, con los buenos hospitales, en teoría, liberados del control central. Tiene riesgos, pero es un modelo que probablemente tendrá eco en todo el gobierno, junto con otros ministros del gabinete explorando el uso de la devolución, las herramientas digitales y la inteligencia artificial para prestar servicios de manera diferente, lo que implicará algunas decisiones dolorosas sobre los empleos humanos desplazados.
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Porque el personal del NHS que ahora actualizaba ansiosamente sus CV no estaba simplemente sentado y luciendo ocupado. Serán funcionarios de seguridad del paciente y especialistas en control de infecciones, mandos intermedios y personal administrativo poco glamoroso con familias e hipotecas, que trabajaron durante lo peor de la pandemia. Si resulta que sus funciones no fueron el mejor uso del dinero de los contribuyentes, no es culpa suya –no construyeron la estructura bizantina para la cual trabajaron– y como todos los grandes cambios, éste puede ser desmoralizador y perturbador.
Si funciona, tal vez se perdone el dolor. Si eso significa que menos personas mueren por causas evitables antes de llegar a un cirujano, entonces estas reformas habrán cambiado la vida de muchas familias. Y si demuestran que los gobiernos aún pueden marcar la diferencia, que vale la pena pagar impuestos y que la vida puede ser mejor que esto, entonces también habrán aportado su granito de arena para luchar contra el creciente nihilismo político. Dado que las largas listas de espera han hecho que sea demasiado fácil convencer a algunos votantes de que los inmigrantes son la razón por la que no pueden ver a un médico de cabecera, en lugar de la razón por la que incluso tienen uno, abordar ese agravio podría incluso crear espacio para una conversación más razonada sobre la habilidades que este país necesita.
¿Podrá Streeting lograrlo? El jurado todavía está deliberando: por un lado, el último gobierno laborista lo hizo, y el aumento de nombramientos necesarios no está muy desviado de los logrados. durante los años conservadores. Modelado reciente de la fundación de salud Consideró que Streeting podría quedarse sólo ligeramente por debajo. Pero para que funcione aún es necesario ir más lejos y más rápido que el gobierno de Blair con un presupuesto más ajustado, mientras se impulsa una compleja reorganización de una institución que ya ha tenido suficientes de ellos, luchando contra médicos amotinados y luchando contra sus propios diputados por algunos de los el plan decenalLas ideas más controvertidas sobre el uso comercial de datos de salud.
Si puede hacer todo eso y aun así contar alegremente chistes de los Traidores en el desayuno, entonces Streeting probablemente merezca una oportunidad en el trabajo de Starmer. Si no puede, es posible que el trabajo no sea de nadie por mucho tiempo.
