Después de semanas de preguntarse si lo hará o no, y de fuertes insinuaciones recientes de que efectivamente aumentaría los impuestos sobre la renta en el Presupuesto, la Canciller Rachel Reeves ha decidido ahora no tomar la medida que viola el manifiesto.
En medio de la niebla de la especulación sobre el presupuesto, esto es lo que sí sabemos.
Ese plan, para aumentar las tasas del impuesto sobre la renta en 2 peniques pero compensar a los trabajadores con un recorte del Seguro Nacional de 2 peniques, se envió a la OBR como una opción a principios de este mes para su cálculo de costos, para ayudar a llenar lo que entonces era un déficit de £ 30 mil millones en las finanzas públicas, causado principalmente por una rebaja de la productividad.
El plan llamado «2 arriba, 2 abajo», iniciado por el grupo de expertos Resolución Foundation, habría recaudado varios miles de millones de libras, principalmente de ingresos no salariales como los de los propietarios y los ahorros.
Las evaluaciones más recientes de la OBR parecen haber aumentado la fortaleza proyectada de los salarios y los ingresos fiscales en los próximos años y compensar varios miles de millones de libras de esa brecha, acercándola a los £20 mil millones en total.
Como consecuencia, el plan para aumentar las tasas del impuesto sobre la renta no ha sido adelantado en el último conjunto de medidas enviadas a la OBR para su análisis.
Si bien este proceso «iterativo» es parte de la ronda normal de pronósticos que precede al Presupuesto, el lunes de esta semana el Canciller sugirió muy claramente que las tasas impositivas aumentarían en una entrevista de la BBC.
El secretario de Salud, Wes Streeting, pareció confirmar el viernes el alejamiento de cualquier cosa que pueda considerarse que rompe las promesas electorales:
«Es realmente importante que cumplamos nuestras promesas y mantengamos nuestro manifiesto. El hecho de que se haya especulado sobre el impuesto sobre la renta muestra lo difícil que es la situación con las finanzas públicas y, en segundo lugar, que la Canciller está decidida a respetar sus reglas fiscales», afirmó.
Hay cierta ironía en que el secretario de Salud haga estos comentarios, dadas las sugerencias de Downing St sobre las ofertas de liderazgo y las afirmaciones sobre el poder único del primer ministro y el canciller sobre los mercados de bonos.
Al final de la semana, los mercados de bonos estaban más que nerviosos como resultado de la tontería sobre el impuesto a la renta.
Siempre es cuestionable asumir un motivo singular detrás del asombroso poder financiero de los mercados de deuda, pero permítanme intentar adivinar lo que sucedió en las últimas 24 horas.
Después de la primicia del Financial Times sobre la eliminación del plan de tipos impositivos, se produjo un notable aumento en el coste efectivo del endeudamiento para el Gobierno. Subió un 0,12% para los bonos a 10 años.
Los mercados se sintieron tranquilizados por las duras conversaciones fiscales del Canciller durante el mes pasado.
Gran parte de esto se debió a las expectativas de tasas de interés más bajas del Banco de Inglaterra en medio de un mercado laboral debilitado. La voluntad del canciller de asumir el dolor político, en forma de romper las promesas del manifiesto sobre tasas impositivas, para limitar el endeudamiento de una manera directa, es una ventaja para los vigilantes de los bonos.
Pero los acontecimientos de esta semana, incluida la caída de otras cometas que se están volando -desde impuestos adicionales a las sociedades y la salida de empresarios del Reino Unido- inyectaron dudas sobre el apetito por cambiar el dolor político por menores rendimientos de los bonos.
Incluso cuando se confirmó que mejores -o menos malos- pronósticos económicos habían ayudado a reducir la brecha presupuestaria y crear espacio para evitar el aumento de las tasas impositivas, los mercados sólo se calmaron brevemente, antes de subir sigilosamente a tasas efectivas aún más altas al final del día. Los nervios han vuelto.
Los conocedores dijeron que la estrategia presupuestaria de la canciller «sigue siendo la misma» para aumentar el margen de maniobra o «margen de maniobra» para cumplir con sus normas de endeudamiento significativamente superiores a los actuales £10 mil millones al año, para hacer frente a las presiones del costo de vida y para tomar «decisiones justas» en materia de impuestos.
Eso parecería significar una extensión del congelamiento de £40 mil millones al año sobre los umbrales impositivos, lo que recauda £8 mil millones adicionales al año a medida que más salarios de los trabajadores se deslizan hacia los tramos impositivos más altos.
Los ministros señalan cómo planean aumentar los impuestos, así como su monto, sugiriendo una reducción de la riqueza, el capital y los ingresos de esas fuentes, en lugar de paquetes salariales que han sufrido durante mucho tiempo.
Hay preguntas reales sobre los labios sueltos en torno a Whitehall, la flotación de todo tipo de reformas fiscales significativas y el impacto en los mercados.
Vale la pena señalar también que aún no se han tomado decisiones finales sobre el presupuesto y el proceso continúa. Todos esperarán que todo sea más fluido desde aquí hasta el gran discurso del 26 de noviembre.
