lInk Road alberga una sencilla hilera de casas adosadas victorianas en Ladywood, una distrito desfavorecido del centro de la ciudad de Birmingham. Pero dentro de uno de estos dos altibajos, está ocurriendo una revolución interna.
En el número 33 de Link Road, una propiedad comprada por un grupo comunitario Plaza Cívica y llamado Retrofit House, es semana de puertas abiertas. Los eventos incluyen una serie de charlas, clases y actuaciones: hay un horario fijado junto a la puerta principal para que sepa cuándo dirigirse a la habitación trasera para aprender sobre biomateriales o al jardín para asistir a un taller sobre reparación de puertas.
También es una oportunidad para que los visitantes curiosos vean el trabajo que los investigadores y diseñadores han producido a través de la colaboración con los lugareños. De arriba a abajo, la casa está llena de ejemplos de ideas de modernización, a menudo utilizando materiales ecológicos como cal, arcilla y paja. Se exhiben adaptaciones que mejoran la eficiencia energética y la calidad del aire, protegen contra inundaciones y alientan la vida silvestre en un esfuerzo por combatir el cambio climático.
Por supuesto, pocos visitantes lo expresarían así. La comunidad local está aquí para aprender habilidades de bricolaje, comprobar el acabado de la pintura de arcilla (transpirable, no tóxica, de fabricación local) y asistir a charlas sobre economía de rosquillas y “gobernanza libre”. Quieren reducir sus facturas de combustible y hacer que sus hogares sean más cómodos.
Como dice Immy Kaur, cofundador y director de Civic Square: «Mucha gente aquí piensa que el cero neto es una pérdida de tiempo, o han pasado por esquemas anteriores de mejoras para el hogar administrados por el gobierno que fueron un fracaso y no quieren la interrupción. Cuando comenzamos a hablar con la comunidad local sobre la modernización, nos dimos cuenta de que teníamos que abordarlo desde un ángulo diferente».
Aunque se considera ampliamente que la modernización es una solución práctica para la vivienda diversa y con corrientes de aire del Reino Unido, los sucesivos gobiernos se han esforzado en difundir ideas y financiar. La adopción de planes que suenan alegres, como la subvención para la mejora de viviendas (Hug), el plan de prestación de servicios a las autoridades locales (Lad) y el plan de hogares cálidos, no ha alcanzado los objetivos, a pesar de que La eficiencia térmica del parque de viviendas del Reino Unido se encuentra entre las peores de Europa.. Los esquemas son prescriptivos o difíciles de navegar, mientras que el moho negro causado por la instalación incompetente de aislamiento de paredes huecas debajo El plan ECO4 ha causado un escándalo nacional..
Si Civic Square y sus socios logran tener éxito, eso podría marcar una verdadera diferencia. Aunque sólo han pasado cuatro meses desde que compraron Retrofit House, la participación local es prometedora. Hay una red nacional en crecimiento llamada Modernización reinventada que está formado por grupos de vecinos de Bristol, Cheltenham y Wessex que colaboran con organizaciones como la práctica de diseño. Culturas materiales compartir habilidades y conocimientos para que el público no sólo tome decisiones informadas sobre qué soluciones de modernización desea, sino que también pueda hacer el trabajo por sí mismo o encontrar un constructor local debidamente capacitado. Retrofit House en Ladywood no es solo una sala de exposición, también es un taller donde los constructores de West Midlands adquieren experiencia trabajando con materiales naturales e instalando modernizaciones.
«Como arquitecto, estás condicionado a ser un consultor profesional», dice Summer Islam, socio de Material Cultures, «pero este proyecto va más allá del rendimiento del edificio. Se trata de calidad de vida, valor social, impacto ambiental y lo que es importante para un hogar. Si miramos el trabajo a través del valor social, no se trata de cuántas personas usan el edificio, sino de cuánto conocimiento se puede incorporar localmente al convertir todo en una oportunidad de aprendizaje. ¿Cuántos aprendices puedes tener? ¿Cuántos talleres puedes dirigir? Y todos tienen mucha hambre». «Por esa oportunidad. Esas cosas generalmente suceden a puerta cerrada, lo cual es una locura cuando te das cuenta de cuánta gente quiere verlas».
Hasta ahora, Retrofit House ha sido financiada por organizaciones filantrópicas como la Fundación Joseph Rowntree. El consejo de Kaur es que si tienes una buena idea, ahora es el momento de acudir a organizaciones benéficas con grandes donaciones. «Pueden ver lo que está pasando con la reforma y la extrema derecha y quieren intervenir y hacer algo positivo para la sociedad».
El mantra de Civic Square es “puede que no tengamos mucho dinero pero tenemos muchas manos”. La idea de que los vecinos trabajen juntos es idílica, pero Kaur también es realista. «No creemos que podamos hacer esto sin ayuda externa, pero es importante devolver habilidades y tierras a la comunidad».
La organización no se opone a trabajar con el gobierno local en el futuro, pero la idea es utilizar Retrofit House como un ejemplo de lo que se puede lograr, un proyecto positivo que ayudará a los responsables políticos a ser más audaces o a cambiar las reglas de contratación municipal. Colabore demasiado pronto y Civic Square se atascará en las pautas de subvenciones actuales.
Además, como dice Kaur, “los gobiernos locales no tienen capacidad para esto; ya han tenido suficiente un problema al ordenar los contenedores.”
Si Birmingham Si el ayuntamiento quiere buenos consejos comunitarios sobre ese dolor de cabeza, probablemente haya un taller al respecto en Retrofit House.
