Internacional atracos a museos han poblado nuestras fuentes de noticias de una manera extraña, moda-whack-a-mole-eque En las últimas semanas, revitalizando las conversaciones sobre artefactos robados y remediaciones poscolonialesademás de desencadenar una implacable diluvio de memes que inspiró muchos disfraces de Halloween. E incluso mientras el Museo del Louvre inclina la cabeza avergonzado, recibiendo golpe tras golpe, primero en forma de joyas robadas y aún desaparecidas y luego en la revelación de su contraseñas del sistema de seguridad dolorosamente insegurasla corriente me sigue llevando de regreso al Museo Británico. Quien alguna vez y siempre se benefició de las tendencias coloniales y extractivas simplemente… abraza las pesadillas de relaciones públicas con los brazos abiertos, como si estuviera por encima de todo.
Su reputación como símbolo del saqueo imperial está tan cimentada que tan pronto como los ladrones se fugaron con las joyas de la corona francesa, gente de todas partes le dijo al Museo Británico que le vaciara los bolsillos. Dada la histórica colección de artefactos robados del museo, el público se pregunta (principalmente en broma) si se ha animado a robar artefactos una vez más.
Solo para recapitular: no son sólo los cientos de miles (si no millones) de objetos robados que el museo adquirió a través de siglos de saqueo imperial, pillaje y derramamiento de sangre en todo el mundo los que hacen que el Museo Británico sea desfavorable para la mayoría. Es que el museo esencialmente no ha hecho ningún esfuerzo por considerar su daño. Ha pasado casi 100 años negándose repetidamente a repatriar los mármoles del Partenón a Grecia y mantiene un control férreo sobre otros objetos en disputa de su colección, incluida una enorme franja de bronces de Benin, la piedra de Rosetta y moai de Rapa Nui (Isla de Pascua), entre una larga lista de Objetos culturales, arqueológicos y espirituales/animados de valor incalculable. El museo se esconde detrás de una jerga artística opaca y de mentiras institucionales, afirmando estar “negociando” y “desarrollando relaciones” con quienes buscan restitución.
Incluso sus propios pasillos no son inmunes al robo. Para colmo de males, el museo se encuentra en medio de un proceso judicial relacionado con robos internos dentro de su colección a través de un década — anulando así cualquier argumento de que la institución es un entorno más seguro y estable para estos objetos invaluables. ¿Quién de nosotros no puede sentir una punzada de satisfacción ante la ironía de las acusaciones de que ~un ladrón~ ¿Saqueaste una colección del Instituto del Botín Imperial?
Y si pensaba que no podía ser más atroz, el museo se cavó en un hoyo aún más profundo al optar por renovar su muy criticado patrocinio de BPa pesar de que la mayoría de las instituciones artísticas y culturales británicas han abandonado la financiación del gigante petrolero durante la última década. Poco después de anunciar su Iniciativa multimillonaria para eliminar su huella de carbono completamente, además.
Si no fuera tan deprimente, diría que estoy algo impresionado con el compromiso del museo con la maldad y el atraso. Pero afortunadamente, las tomas humorísticas y agridulces de todos los demás me hacen sonreír.
Lo que está claro es que el mejor mecanismo que tenemos para afrontar nuestra exasperación y disgusto conjuntos es salir del Museo Británico. Lo hemos hecho aquí mismo en Hiperalérgico para el Día de los Inocentes; un El artista ha robado abiertamente del museo. como una declaración irónica; y ha sido el sitio de protestas climáticas mucho antes de que le arrojaran la primera lata de sopa a un Van Gogh. Y miles de personas más que han sido difamadas por las prácticas de adquisición de la institución… eh… la han visitado específicamente para crear contenido burlón, sarcástico y, en última instancia, viral.
Pero si bien estos memes son divertidos y confrontativos, su viralidad y tono pueden aplanar, objetivar y, en algunas ocasiones, incluso descartar los fenómenos sobre los que llaman la atención, normalizando sin darse cuenta los mismos crímenes que provocan.
Hemos visto que esto sucede con la proliferación de Lema “arresten a los policías que mataron a Breonna Taylor”que inicialmente despegó como un medio para crear conciencia sobre los atroces sistemas anti-negritud, incluidas las órdenes judiciales sin contacto y la inmunidad policial, que facilitaron el asesinato por parte del estado del paramédico afroamericano de 26 años, y responsabilizarlos a él y a sus perpetradores. Pero terminaron colapsando una realidad brutal en material cómico de las redes sociales, si no en un remate mercantilizado en total. Y finalmente perdieron fuerza cuando la búsqueda de justicia para Taylor se topó con obstáculos y la atención se desvió hacia otra parte, lo que sugiere que muchos nunca la sintieron tan profundamente. (Aja Romano También ha escrito un artículo profundo y estimulante sobre esto para voz.)
Mientras abordaba un problema completamente diferente, Morgan Sung observó en Mashable que las variaciones de la teoría “Epstein no se suicidó” convertidas en memes inicialmente intentaron recordar a la gente que no perdiera el foco en las redes ocultas que protegen a los poderosos y perversos. Pero pronto terminó haciendo exactamente eso: diluir y transferir el verdadero problema en una frase enviada como spam que perdió todo significado cuando nuestros ojos se pusieron vidriosos por los repetidos encuentros.
Al abordar sistemas que continuamente nos someten, marginan y extraen de nosotros, destilar sus complejidades y absurdos en un humor accesible y exagerado y en la vergüenza pública ayuda a que todos se involucren en el problema en cuestión. Pero también corre el riesgo de simplificar demasiado la insidia de estas fuerzas y comprimir las capas de depravación histórica en algo fácilmente consumible, lo que a menudo produce resultados que no difieren mucho de las posturas institucionales.
Todo esto quiere decir que si bien estos memes y otros ataques pueden no estar impulsando repatriaciones reales o incluso impactando la asistencia (el museo se mantiene en buen estado, financiado y floreciente de una manera u otra), les doy crédito por mantener al Museo Británico en problemas incluso cuando no está en los titulares. Dan voz a la indignación impotente que todos sentimos. Y merece ser derribado algunos peldaños en el tribunal de la opinión pública desde una institución educativa respetada y mundana (risas) hasta la gran caja de engaño, daño, trauma y robo que es.
