El organismo de control de la competencia de Gran Bretaña ha iniciado investigaciones sobre ocho empresas sobre sus prácticas de fijación de precios en línea, expresando preocupación por tarifas adicionales y tácticas de venta como “precios por goteo” y “venta bajo presión”.
La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) dicho estaba investigando a los vendedores de entradas StubHub y Viagogo; Escuela de Conducción AA y Escuela de Conducción BSM; la cadena estadounidense de gimnasios Gold's Gym; y los minoristas Wayfair, Appliances Direct y Marks Electrical.
Las investigaciones son las primeras iniciadas por la CMA utilizando sus nuevos poderes de protección al consumidor. El organismo de control dijo que le preocupaban prácticas que incluyen precios de goteo (cuando a los consumidores se les muestra un precio inicial y luego enfrentan tarifas adicionales en el proceso de pago) y el uso de temporizadores de cuenta regresiva engañosos, que están prohibidos bajo el nuevo régimen.
Las investigaciones siguen a una revisión entre economías realizada por la CMA desde abril de más de 400 empresas en 19 sectores para evaluar su cumplimiento de las reglas de transparencia de precios.
El organismo de control también ha escrito cartas de asesoramiento a 100 empresas de 14 sectores, exponiendo sus preocupaciones sobre el uso de tarifas adicionales y tácticas de venta. Está publicando nuevas directrices para las empresas para ayudarlas a cumplir con la ley.
Los nuevos poderes del regulador le permiten decidir si se han infringido las leyes de consumo, en lugar de tener que recurrir a los tribunales. Si la CMA determina que ha habido una infracción de la ley, puede ordenar a las empresas que paguen una compensación a los clientes afectados y puede multar a las empresas con hasta el 10% de la facturación global.
«Es crucial que las personas puedan comprar en línea con confianza, sabiendo que el precio que ven es el precio que pagarán y que cualquier venta es genuina», dijo la directora ejecutiva de CMA, Sarah Cardell.
«Ya sea que esté gastando el dinero que tanto le costó ganar en entradas para conciertos o clases de manejo, inscribiéndose en un gimnasio o comprando muebles y electrodomésticos para su hogar, merece un trato justo. Nuestro trabajo es proteger a los consumidores de precios engañosos y ventas ilegales de presión, y hoy marca un hito importante».
Los sitios secundarios de venta de boletos StubHub y Viagogo están bajo revisión sobre los cargos adicionales obligatorios que se aplican cuando los consumidores compran boletos y si estos cargos se incluyen o no por adelantado.
La Autoescuela AA y la Autoescuela BSM están siendo investigadas si sus tarifas obligatorias están incluidas en el precio total que el consumidor ve al inicio del proceso de compra.
Gold's Gym está bajo investigación por no incluir su tarifa única de membresía anual en los costos de membresía anunciados.
Los minoristas de artículos para el hogar Wayfair, Appliances Direct y Marks Electrical están siendo investigados para determinar si sus ventas por tiempo limitado terminaron cuando dijeron que lo harían, o si los clientes estaban siendo elegidos automáticamente para comprar servicios adicionales.
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Rocío Concha, directora de políticas y defensa del grupo de consumidores Which?, que dice haber expuesto sistemáticamente «prácticas comerciales poco fiables», dijo: «Es alentador que el regulador esté tomando esta medida. No debería dudar en utilizar sus nuevos poderes de aplicación de la ley en materia de consumidores para multar a cualquier empresa que haya infringido las normas».
«Esta acción subraya el valor de una regulación eficaz para garantizar que las empresas sin escrúpulos no obtengan ventajas injustas sobre las empresas que cumplen con la ley».
La investigación aumenta la presión sobre Viagogo y StubHub. Las acciones de esta última compañía cayeron casi un 14% el lunes después de que The Guardian revelara que Prohibida la reventa de entradas con fines lucrativosmientras el gobierno sigue adelante con una la tan esperada represión contra los revendedores y plataformas de reventa.
AA Driving School dijo: «Nos sentimos cómodos de que la tarifa de reserva de £ 3 para las lecciones ya sea transparente y esté en línea con las reglas de la CMA».
Viagogo dijo: «Nos hemos comprometido continuamente de manera constructiva con la CMA y cooperaremos plenamente con su investigación».
Se contactó a las otras empresas para solicitar comentarios.
