YUno pensaría que estamos en los últimos tres meses de una campaña electoral general, no dentro de tres años y medio. Dondequiera que mires hay un líder del partido dando una conferencia de prensa. Exigiendo atención a un público que sólo quiere que le den un respiro. Incluso los canales de noticias están perdiendo interés. Enviar a un reportero más por si alguien dice algo idiota que por la expectativa de que alguien diga noticias duras. Bueno, cualquier cosa más idiota de lo habitual. A esta altura de una elección, simplemente estamos lidiando con sueños políticos febriles.
El martes por la mañana fueron los conservadores y los reformistas luchando por tiempo en antena. Apareciendo simultáneamente y a menos de media milla de distancia uno del otro en el centro de Londres. Era difícil escapar a la sensación de que era Westminster hablando solo. Crisis existenciales que se desarrollan en tiempo real como declaraciones previas al presupuesto de poca importancia por parte de Kemi Badenoch y Nigel Farage. Números imaginarios frente a un público imaginario formado por amigos imaginarios.
La conferencia de prensa de Kemi tuvo lugar en un pequeño anexo de la Academia Británica. Apenas había espacio para tres filas de sillas. La primera fila estaba reservada para un puñado de ministros en la sombra, allí bajo presión. Armado con instrucciones para asentir vigorosamente, reír y aplaudir en los lugares correctos. Una tarea ingrata ya que ni siquiera pudieron realizarla. Esta sería una hora de sus vidas que nunca recuperarían. Todo por alguna noción equivocada del deber.
Cada día es un día de cuatro banderas para Kemi. Ni siquiera aparecerá para una selfie a menos que haya un mínimo de cuatro banderas en el fondo. Vivimos en una época de patriotismo competitivo. Satisfecho de que todo estaba en su lugar, Kemi subió al escenario junto al canciller en la sombra. Mel Stride. Esta era su oportunidad de brillar. #GanarEnLaVida.
«Rachel Reeves les contará una historia la próxima semana», comenzó. Y esta historia sería sobre cómo el Brexit, los precios de la energía y los aranceles comerciales de Trump habían dañado la economía. Pero Kemi estuvo aquí para hacernos saber que todo esto era ficción. Nada de esto había sucedido nunca. Es curioso cuán dispuestos están los conservadores a distanciarse del Brexit en estos días. Es como si fuera un asunto vergonzoso que tuvo lugar hace un tiempo y del que ahora nadie se atreve a hablar. Es una forma de trastorno. Una psicosis clínica.
Los conservadores tenían la respuesta. En lugar de aumentar los impuestos, ahorrarían 47.000 millones de libras esterlinas en la factura de asistencia social. Primero, manteniendo el límite de las prestaciones de dos hijos (al parecer era muy importante que algunos niños cayeran en la pobreza, ya que les enseñaría a vivir dentro de sus posibilidades si no morían primero) y luego con otros recortes de prestaciones que no se atrevía a mencionar porque todo era ultrasecreto y aún no había encontrado el reverso de un sobre para calcular los números. Todo lo cual era un código porque ella realmente no tenía ni idea.
Luego vino Mel. El hombre con el comportamiento de un King Charles spaniel oprimido. Adorable pero totalmente inútil. Realmente debería haberle otorgado el título de caballero Rishi Sunak por servicios inútiles, por ser la última persona del partido conservador a la que se podía persuadir para que hiciera el ridículo en nombre de su jefe en las últimas elecciones. Incluso Rishi se había rendido ante Stride. Lo ideal sería que Melster hubiera sido expulsado, pero no parece haber nadie mejor que él para actuar como canciller en la sombra. Lo dice todo realmente.
Eso sí, no fue tan difícil ser Mel, porque su único propósito era repetir todo lo que Kemi acababa de decir. El presupuesto de asistencia social era demasiado alto, afirmó. Ahora déjame pensar. ¿Quién fue el secretario de Trabajo y Pensiones bajo cuya dirección el presupuesto de prestaciones se disparó un 20% hasta niveles récord?
Déjame pensar. Oh, sí, era el propio Melster. Mel, te presento a Mel. A veces uno se pregunta si los políticos creen que nacimos ayer. Su capacidad de perdonarse a sí mismos es incomparable. La amnesia es su mejor amiga. Pero en realidad no hay razón para que nadie deba tomar en serio todo lo que Mel dice sobre la asistencia social. La brecha de credibilidad es un abismo.
Terminó reiterando la insistencia de Kemi en que congelar los umbrales fiscales sería la mayor traición desde… desde que los conservadores los congelaron durante siete años en 2021. Se podía sentir su decepción por el hecho de que Reeves haya dio un giro de 180 grados al aumentar el impuesto sobre la renta en un 2%. Bastante sin aliento para él y para Kemi. Nadie ha tenido el valor de decirles que no hay diferencia. No son un gobierno a la espera. Son una irrelevancia.
El resto de la conferencia de prensa transcurrió entre preguntas y respuestas inconexas. Una actuación necesaria por la que todos tuvimos que pasar para poder completarla. Las respuestas de Kemi se volvieron cada vez más salvajes. Reform era un partido de izquierda pero de alguna manera copiaba a los conservadores. Imagínate. El problema de la austeridad es que no había sido suficiente. Imagínate. Los laboristas no deberían seguir culpando a los conservadores por la economía que habían heredado el año pasado, pero estaba bien que los conservadores culparan a los laboristas por su legado en 2010. Imagínense. Kemi estaba más cerca de Dios que el arzobispo de Canterbury. Fue un alivio salir al aire de finales de otoño.
En otra parte de Westminster, Farage y Zia Yusuf –cuyo ascenso sugiere que los días de Dicky Tice como canciller designado están contados– se entregaban a sus propias fantasías presupuestarias. No más ayuda exterior salvo el mínimo absoluto. Los países más pobres deberían aprender a cuidar de sí mismos. Todos eran demasiado vagos. La caridad empieza en casa y todo eso.
Un aumento del recargo del NHS para los extranjeros. Ya sabes cómo son. Vienen aquí y tienen muchos más bebés que nosotros. Utilizando todos nuestros recursos del NHS. Hacerles pagar si no se molestan en usar anticonceptivos. Detener todo pago de crédito universal a ciudadanos extranjeros y de la UE. ¿Cómo sabía que la UE no tomaría represalias con una guerra comercial? Porque Nige era el maestro negociador. La UE simplemente se quedaría mirando sus ojos y se derrumbaría. Bruselas siempre le había tenido mucho cariño. Amor a primera vista. Era pura locura.
Debe haber algo en el aire. Mientras todo esto sucedía, Keir Starmer estaba criticando a su gabinete. Todas las sesiones informativas sobre el presupuesto y entre sí deben cesar, afirmó. Ésas serían las sesiones informativas de las que él era el principal responsable. Es política, Jim. Pero no como lo conocemos.
