Donald Trump ha restado importancia al asesinato del columnista del Washington Post por parte del régimen saudí en 2018 Jamal Khashoggidiciendo que el periodista era “extremadamente controvertido” e impopular.
El presidente de Estados Unidos hizo estas declaraciones el martes en la Casa Blanca al dar la bienvenida al Príncipe Heredero. Mohamed bin Salmán por primera vez desde el asesinato y desmembramiento de Khashoggi en Estambul por agentes estatales sauditas.
Posteriormente, las agencias de inteligencia estadounidenses hicieron una evaluación formal de que el príncipe había ordenado el asesinato.pero Trump insistió el martes en que “no sabía nada al respecto”.
Trump fustigó al periodista de ABC News que hizo una pregunta sobre el asesinato, sugiriendo que ABC debería perder su licencia de transmisión y describiendo a Khashoggi como “extremadamente controvertido”.
«A mucha gente no le agradaba ese caballero del que estás hablando. Te guste o no, sucedieron cosas, pero él no sabía nada al respecto», dijo Trump, refiriéndose al príncipe heredero.
El Príncipe Mohammed dijo: «Es doloroso y es un gran error, y estamos haciendo todo lo posible para que esto no vuelva a suceder».
Trump buscó resaltar la inversión saudita prometida en la economía estadounidense, que fue anunciada al comienzo de la reunión en la Casa Blanca como un total de 600 mil millones de dólares, pero que el príncipe heredero dijo a instancias de Trump podría en última instancia sumar un billón de dólares.
Trump confirmó que tenía la intención de vender aviones de combate furtivos F-35 “de primera línea” a Riad, a pesar de las objeciones de Israel y las preocupaciones de la comunidad de inteligencia estadounidense. Y los dos hombres confirmaron que estaban discutiendo un trato mediante el cual Arabia Saudita Normalizaría las relaciones con Israel a cambio de un compromiso con una solución de dos Estados, lo que implicaría el establecimiento de Palestina como Estado soberano.
Aunque la visita del príncipe saudí fue anunciada como un viaje de trabajo, tuvo toda la teatralidad de una visita de Estado, con soldados a caballo portando banderas estadounidenses y saudíes y un sobrevuelo de aviones F-16 y F-35.
La oferta de Trump de vender F-35 a Arabia Saudita ha provocado ansiedad en Israel, que actualmente es el único país de Oriente Medio con este avión avanzado. También ha alarmado a las agencias de inteligencia estadounidenses debido a los estrechos vínculos de seguridad de Arabia Saudita con China, lo que ha generado preocupaciones sobre el robo de la tecnología del F-35.
Sin embargo, Trump insistió en que estaba dispuesto a vender F-35 a Arabia Saudita con la misma especificación avanzada que los que Estados Unidos vende a Israel, con el argumento de que son buenos aliados de Estados Unidos.
«Cuando miras el F-35 y me preguntas si es el mismo, creo que será bastante similar», dijo Trump. «Este es un gran aliado e Israel es una gran salida. Y sé que les gustaría que consiguieras aviones de calibre reducido. No creo que eso te haga muy feliz… En lo que a mí respecta, creo que ambos están en un nivel en el que deberían estar en la cima de la línea».
Además de las ventas de armas, funcionarios estadounidenses dijeron que la administración esperaba una inversión saudí multimillonaria en la industria de la inteligencia artificial de Estados Unidos y una cooperación más profunda para establecer una industria de energía nuclear civil en Arabia Saudita.
“Podemos anunciar que vamos a aumentar esos 600.000 millones de dólares a casi 1 billón de dólares para inversión”, dijo el príncipe Mohammed mientras se sentaba junto a Trump en la Oficina Oval. El presidente sonrió ampliamente y le pidió que confirmara la cifra. “Definitivamente”, respondió el líder saudí.
«Lo que realmente cuenta son los empleos, muchos empleos, así que sólo quiero agradecerles», dijo Trump. Hemos sido muy buenos amigos durante un largo período de tiempo. Siempre hemos estado del mismo lado en todos los asuntos”.
Y añadió: «Sólo quiero decir que es un honor ser tu amigo. Y es un honor que estés aquí».
La Casa Blanca de Trump también está tratando de llegar a un acuerdo con Riad que la administración de Joe Biden intentó pero no logró concretar: cooperación nuclear y de seguridad con Estados Unidos a cambio de que Arabia Saudita se una a los Acuerdos de Abraham con un acuerdo de normalización con Israel.
Sin embargo, el ataque de Hamás a Israel en octubre de 2023, seguido de dos años de bombardeos israelíes sobre Gaza, en los que murieron más de 70.000 palestinos, han complicado las perspectivas de tal acuerdo.
“Después del 7 de octubre, creo que el precio de la adhesión de Arabia Saudita a la normalización con Israel ha subido mucho”, dijo a CNN el exnegociador de Estados Unidos para Oriente Medio, Aaron David Miller.
«Queremos ser parte de los Acuerdos de Abraham, pero también queremos estar seguros de que aseguramos un camino claro hacia una solución de dos Estados», dijo el príncipe Mohammed el martes. «Y hoy tenemos una discusión saludable con el señor Presidente sobre que vamos a trabajar en eso para asegurarnos de que pueda prepararse para la situación adecuada lo antes posible».
Trump estuvo de acuerdo y dijo: «Hemos tenido una muy buena conversación sobre los Acuerdos de Abraham. Hablamos de un estado, dos estados».
«Hablamos de muchas cosas en un corto período de tiempo. Lo discutiremos más a fondo», añadió Trump. «Pero creo que tienes un muy buen presentimiento sobre los acuerdos de Abraham».
La visita también es controvertida debido a las líneas borrosas entre los intereses comerciales privados de la familia Trump en el Golfo. El presidente negó cualquier conflicto de intereses y afirmó que había renunciado al control de su imperio empresarial.
«No tengo nada que ver con el negocio familiar. Lo he dejado y he dedicado el 100% de mi energía (a la presidencia)», dijo, y añadió: «Lo que hace mi familia está bien. Hacen negocios en todas partes. En realidad, han hecho muy poco con Arabia Saudita. Estoy seguro de que podrían hacer mucho. Y todo lo que han hecho ha sido muy bueno».
