El príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, está de visita en Estados Unidos, donde se reunió con el presidente Donald Trump en la Casa Blanca.
el viaje – la primera del príncipe heredero desde 2018 – es una señal de la fuerte relación entre Arabia Saudita y la administración Trump.
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Prueba de ello es la venta planificada de hasta 48 aviones de combate F-35 a Arabia Saudita, algo que el reino ha estado persiguiendo durante años, pero que las administraciones estadounidenses anteriores se han negado a hacer, en parte debido a la oposición de Israel.
Entonces, ¿por qué Arabia Saudita está ansiosa por comprar el F-35? ¿Y por qué Estados Unidos ha cambiado su posición sobre la venta? Esto es lo que necesita saber.
¿Qué es un F-35?
El F-35 hace referencia a una familia de cazas furtivos fabricados por la empresa aeroespacial estadounidense Lockheed Martin. Su sitio web oficial cataloga al F35 Lightning II – para darle su nombre completo al avión – como “El avión de combate más avanzado del mundo”.
Como caza furtivo, está diseñado para evitar la detección por radar y otras tecnologías. Luego puede utilizar sus capacidades de ataque para atacar las defensas y los aviones de combate del enemigo antes de su lanzamiento, estableciendo así la superioridad aérea en cualquier conflicto determinado, si tiene éxito.
Varios países son socios de Estados Unidos en lo que respecta a la fabricación de F-35, incluidos Australia, Canadá, Italia, Dinamarca, Países Bajos, Noruega y el Reino Unido. O fabrican ciertos componentes de los aviones de combate o tienen instalaciones donde ensamblan los aviones que utilizarán sus propios gobiernos.
¿Cuáles son los diferentes tipos de F-35?
El F-35A es la variante más común y propiedad del mayor número de países. Puede despegar y aterrizar en una pista normal. Las armas y el combustible del F-35A son internos, dentro del cuerpo del avión, para mantener sus capacidades sigilosas.
El F-35I “Adir” es un F-35A personalizado propiedad de Israel. Incluye tecnologías desarrolladas por Israel para mejorar sus capacidades de sigilo, incluidos sistemas de interferencia y señuelo. También se ha modificado con tanques de combustible externos para permitirle volar misiones más largas sin necesidad de repostar. Israel ha obtenido el permiso de Estados Unidos para modificar el sistema operativo principal del avión para permitir la instalación de armas israelíes locales.
El F35-B se utiliza en Italia, Japón, Singapur, el Reino Unido y Estados Unidos. Es capaz de aterrizar como un helicóptero y despegar con muy poca antelación, lo que lo convierte en una buena opción para operar desde pistas de aterrizaje muy cortas. Aunque es ligeramente más pequeño que el F35-A, es más pesado y tiene una capacidad reducida de combustible y armas.
El F35-C es un avión supersónico de la Marina de los EE. UU. utilizado para operaciones furtivas de largo alcance. Está diseñado para su uso en portaaviones.
¿Por qué estos luchadores son especiales?
El fabricante del F-35, Lockheed Martin, describe el avión de combate como “el avión de combate más letal, con mayor capacidad de supervivencia y más conectado del mundo”.
Gran parte de la reputación del avión por su superioridad aérea proviene de su combinación de sigilo, sensores avanzados y computación de alta velocidad en una sola plataforma.
Está diseñado para reducir la detección y recopilar más información sobre su entorno que las generaciones anteriores de aviones de combate, enviando datos desde un conjunto de cámaras de 360 grados y otros sensores directamente al piloto.
Para los militares que invierten en el avión, representa un cambio significativo en la forma en que se utiliza el poder aéreo: poner menos énfasis en la velocidad y más en identificar primero las amenazas, compartir esa información con toda la fuerza y coordinar ataques con otros activos.
¿Quién tiene F-35?
¿Por qué los quiere Arabia Saudita?
Arabia Saudita ya es un importante comprador de armas estadounidenses, y lo ha sido durante décadas. Pero no ha podido entrar en el programa F-35.
Cambiar eso permitiría a Arabia Saudita mejorar su fuerza aérea y fortalecer su posición en Medio Oriente. Aunque actualmente las relaciones con Irán son positivas, Riad y Teherán han lazos previamente cortados y se han considerado mutuamente como amenazas.
Arabia Saudita también ha luchado anteriormente contra los rebeldes hutíes en Yemen. Ese conflicto que tiene aún no se ha resueltoy aunque actualmente es frío, podría volver a calentarse en los próximos años.
¿Estados Unidos venderá F-35 a Arabia Saudita?
El Congreso de Estados Unidos tiene el poder de rechazar la venta de armas incluso si están autorizadas por el presidente, y puede optar por hacerlo.
Pero Trump ha dejado clara su posición y reiteró en su comparecencia con el príncipe Mohammed ante la prensa en la Casa Blanca el martes que quería seguir adelante con la venta.
Rechazó las críticas a Arabia Saudita y al príncipe heredero, en particular por el asesinato en 2018 del periodista saudita Jamal Khashoggi, que había sido una importante fuente de tensión entre los dos países durante años, particularmente bajo la administración del expresidente estadounidense Joe Biden.
Y, en particular, tampoco mostró ninguna deferencia hacia la política de seguridad estadounidense de “ventaja militar cualitativa”, que sostiene que Israel siempre debería tener armamento más superior que sus vecinos del Medio Oriente.
Trump dijo el martes que Arabia Saudita tendría los mismos F-35 que Israel, yendo en contra de décadas de política, incluso cuando Riad continúa negándose a firmar los Acuerdos de Abraham y establecer oficialmente vínculos con Israel.
