doAncer Detectives: Finding the Cures debería venir con una rara advertencia: puede hacerte sentir esperanzado por la humanidad y un poco menos convencido de que todos estamos saltando voluntariamente a un carrito de mano y allanando nuestro propio camino hacia el infierno.
Esta es una hora que describe el trabajo que se está realizando para crear vacunas contra el cáncer. Cáncer de pulmón, específicamente, en este momento (50.000 casos se diagnostican cada año en el Reino Unido y que es la causa más común de muerte relacionada con el cáncer), pero con el potencial de prevenir muchos más tipos en el futuro.
Que una posibilidad tan fantástica esté saliendo de los reinos de lo fantástico se debe al progreso que se ha logrado en la comprensión del sistema inmunológico del cuerpo y el trabajo que realiza atacando (término médico) a tantas células, probablemente a diario, cuando comienzan a enviar señales de que no todo está bien dentro de sus propios cuerpos, e impidiendo que se multipliquen. Hasta que, por supuesto, llegue el día en que las señales se silencien o se pasen por alto y se produzca cáncer. Las tasas de supervivencia de la enfermedad se han duplicado en los últimos 50 años, pero los diagnósticos en sí están aumentando, por lo que la carrera para derrotarla continúa sin cesar.
Sin embargo, la nueva comprensión de cómo nuestros cuerpos detectan y eliminan tantos desastres potenciales significa que ahora existe un intervalo conocido, una etapa precancerosa que se cree que podría durar hasta 10 años, en la que podríamos intervenir si supiéramos cómo hacerlo.
Entra, con toda la fanfarria posible (aunque todo en ella sugiere que lo evitaría), la profesora Sarah Blagden. Quién sabe cómo, y va a empezar a intervenir si consigue la financiación para el próximo ensayo clínico que necesita realizar.
Conocemos a algunas de las personas bajo su cuidado, incluido Trevor, de 68 años, de Portsmouth, que tiene melanoma con secuelas en el hígado. Su esposa le dijo que durante un año se hiciera revisar su lunar. «Debería haberlo hecho», dice. “Pero así es la vida”. “El típico hombre de la Marina”, dice su hija, Katherine, sin ironía. Ahora es parte del juicio actual del profesor. Su sistema inmunológico está siendo entrenado para atacar las células cancerosas que alguna vez le fueron invisibles. Los crecimientos en su hígado ahora están estáticos. En sus consultas se nos presenta la rara visión del médico luciendo más feliz que el paciente. Casi se puede ver la sensación de triunfo: tan silencioso, pero tan allá – comenzando a construir en ella. Es asombroso.
El objetivo final del profesor Blagden es desarrollar una vacuna única que prevenga múltiples tipos de cáncer. Eso es lo que ayudará a pacientes como Ella, que padece el síndrome de Li-Fraumeni (LFS), que causa una mutación en un gen supresor de tumores y significa que los portadores tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar cáncer, especialmente en la infancia y en los adultos jóvenes. A Ella le extirparon un tumor del tamaño de una pelota de tenis de su glándula suprarrenal cuando tenía nueve meses y tuvo cáncer de mama, lo que provocó una doble mastectomía hace tres años. Ella todavía tiene 20 años. También forma parte de uno de los grupos de ensayo del profesor Blagden, que está trabajando en el potencial observado en la metformina (un fármaco normalmente relacionado con el tratamiento de la diabetes) para reducir la hiperactividad celular particular en pacientes con LFS, y que podría permitir una reutilización que aceleraría aún más la creación de una vacuna multifacética.
Podrías llorar por el sufrimiento, y también por las mentes que se concentran no sólo en aliviarlo sino en desterrarlo. Por la extraordinaria e inteligente visión de la profesora Blagden y su equipo (“Tengo una gran idea…” dice al comienzo de la película) y dedicación, por todas las investigaciones e investigadores que la precedieron, por la unión de las personas y las tecnologías que han construido para derrotar a este único enemigo que mata a tantos de nosotros y a nuestros seres queridos.
También se podría llorar, por desgracia, por los intentos del profesor Blagden de conseguir financiación. Todos los resultados que ha obtenido hasta ahora son prometedores y ella sabe que sus pacientes están muy cerca de recibir ayuda de formas verdaderamente sin precedentes. «No puedo imaginarme abandonándolos en este momento». Pero su solicitud más reciente fue rechazada. “Estaba fuera de mí”. Los realizadores la están entrevistando en su escritorio cuando llega el correo electrónico. Se detiene para leer las noticias. Los financiadores la han considerado digna. «Este es… un punto de giro realmente importante en lo que estamos haciendo», dice, que en Blagden significa «¡Adelante, cáncer, tu tiempo se está ACABANDO!».
La película termina con ella sosteniendo la primera dosis de la vacuna en sus manos, con la noticia de que Ella todavía no tiene cáncer y está en el nuevo ensayo, y Trevor escucha que ya no tiene signos de depósitos de cáncer activos. «Ni en mis sueños más locos esperaba eso», dice Trevor. El profesor simplemente sonríe. Ella lo hizo, ya ves. Ella lo hizo.
