Mpox, la enfermedad altamente infecciosa que solía llamarse viruela del mono, ha sido declarada emergencia de salud pública en África por el principal organismo sanitario del continente.
Los científicos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (CDC de África) dicen que están alarmados por la velocidad con la que se ha propagado una nueva cepa de mpox.
Desde principios de año, se han registrado más de 13.700 casos y 450 muertes en la República Democrática del Congo.
El virus, que puede causar lesiones en todo el cuerpo, se ha extendido a otros países africanos, incluidos Burundi, la República Centroafricana (RCA), Kenia y Ruanda.
La declaración de una emergencia de salud pública ayudará a los gobiernos a coordinar su respuesta y potencialmente aumentar el flujo de suministros médicos y ayuda a las zonas afectadas.
Los responsables sanitarios fuera de África también vigilarán la situación para evaluar el riesgo de que el brote se propague aún más.
El 29 de julio, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades dijo que el riesgo del virus mpox era «muy bajo» en Europa.
El Mpox se transmite de animales a humanos y entre personas a través del contacto cercano con alguien infectado, incluso a través de relaciones sexuales, contacto piel con piel y hablando o respirando cerca de otra persona.
Puede causar síntomas como fiebre, dolores musculares y lesiones en todo el cuerpo. Si no se trata, el mpox puede ser mortal.
Se sabe que existen dos cepas principales del virus. La más leve provocó el brote mundial de 2022 que afectó a Europa, Australia, Estados Unidos y muchos otros países, y se propagó principalmente a través del contacto sexual.
La segunda cepa más letal, endémica de África central, está detrás de la nueva variante recientemente descubierta en la República Democrática del Congo.
Existen tres vacunas, pero normalmente solo pueden recibirla las personas en riesgo o que han estado en contacto cercano con una persona infectada.
