Este thriller 'inteligente, apasionante y a veces asombroso' es la mejor película de Alien en décadas.

Desde las dos primeras películas de la década de 1980, la serie de terror y ciencia ficción ha sido muy variada, pero esta última vuelve a lo básico y crea una película de monstruos increíblemente aterradora.

Ya han sido ocho Extranjero películas, incluidas las dos películas derivadas de Alien vs Predator, pero si sumas las películas de Alien que son realmente buenas, esa cifra se reduce mucho, mucho. La serie es conocida por las secuelas y precuelas que se vieron comprometidas por choques de personalidades e interferencias del estudio, e incluso las dos últimas, Prometheus y Extraterrestre: Pactoterminaron siendo un embrollo derivado y pretencioso, a pesar de haber sido realizadas por el director del incomparable original de 1979, Ridley Scott.

Ahora, sin embargo, el total de películas genuinamente buenas de Alien ha aumentado en una. Fede Álvarez, el director uruguayo de No respires y la nueva versión de The Evil Dead de 2013, ha triunfado con una inteligente, atrapante y a veces sobrecogedora película de ciencia ficción, que lleva a la serie de vuelta a sus estresantes raíces de película de monstruos al tiempo que le inyecta algo de sangre nueva, algo de sangre ácida, podríamos decir.

Ha situado Alien: Romulus entre los acontecimientos de Alien de Scott y Aliens de James Cameron, y se ocupa de recrear la atmósfera retrofuturista de esas películas. En particular, se apega a su estética industrial desgastada, con su iluminación tenue, sus chorros de vapor y su maquinaria rayada y abollada, la mayoría de la cual se atasca tan a menudo que es asombroso que alguien de la Tierra haya logrado pasar de la Luna. También recupera los rumores del sentimiento anticorporativo y utiliza personajes que parecen personas comunes en lugar de héroes de acción predestinados, mientras que él y su coguionista, Rodo Sayagues, han creado una trama rápida y algo lógica que está refrescantemente libre de los momentos de «¿por qué esos idiotas hacen eso?» que arruinaron Prometheus y Covenant. Sabiamente, no intenta meter con calzador a Sigourney Weaver, aunque una aparición sorpresa de alguien que apareció en una película temprana de Alien deleitará a algunos fanáticos de la serie mientras que molestará a otros.

Los personajes principales son un grupo de colonos veinteañeros que están atrapados en trabajos mineros sin futuro en un planeta gris y sucio donde nunca hay luz solar. Los actores incluyen a Archie Renaux, Isabella Merced, Aileen Wu y Spike Fearn, pero los únicos personajes que le importarán a alguien serán la huérfana Rain, interpretada con gracia de acero por Cailee Spaeny (Priscila), y su extraño hermano adoptivo Andy, interpretado con exquisitos matices por David Jonsson (Rye Lane). Estos trabajadores oprimidos tienen que trabajar duro durante años antes de que finalmente se les permita viajar al verde planeta con el que Rain ha estado soñando, pero uno de ellos tiene una idea mejor. Han detectado una nave espacial abandonada en órbita justo encima de ellos, así que si pueden volar hasta ella en su propia nave lanzadera, deberían poder rescatar sus cápsulas criogénicas, ponerse en animación suspendida y volar a su mundo de sueños antes de que las autoridades de la colonia los alcancen.

Después de partir, lo primero que descubren estos jóvenes rebeldes es que la nave espacial abandonada es en realidad una estación espacial. Lo segundo que descubren es que está abandonada porque, como ya habrás adivinado, su tripulación fue aniquilada por unos xenomorfos con colas puntiagudas, garras largas y cabezas de pepino. Pronto será el turno de Rain de ser perseguida por estos monstruos a lo largo de pasillos de metal, pero ese no es su único problema. Hay que preocuparse por los suministros de combustible y los agentes del orden, y la estación espacial se dirige a la deriva hacia un cinturón de asteroides que la destrozará en cuestión de horas. Como en todos los mejores thrillers de tiempo limitado, los personajes tienen una cantidad limitada de tiempo para completar su misión, y luego ese tiempo de repente se vuelve mucho más limitado.

Parece una oportunidad perdida no tener a las criaturas causando estragos en la propia colonia, considerando lo expansivo y detallado que es ese lúgubre entorno. Pero Alien: Romulus ofrece lo que se espera de una película espeluznante de una casa embrujada en el espacio con algunos giros ingeniosos, suspenso que te deja sin aliento y sustos que te hacen caer palomitas de maíz. Apoyándose en efectos prácticos en lugar de digitales, Álvarez hace que los xenomorfos sean tan pesadillescos como siempre. Es lo suficientemente sensato como para mantenerlos ocultos durante la mayor parte del metraje, creando hábilmente tensión con ruidos sordos y siluetas vislumbradas, pero cada vez que los monstruos emergen de las sombras, hace un uso repulsivo del limo asqueroso y las imágenes blandas relacionadas con el nacimiento que se han convertido en las marcas registradas de la serie.

De hecho, mi principal queja sobre Alien: Romulus es que los extraterrestres no aparecen lo suficiente. Decidido a rendir homenaje a varias de las películas anteriores de la franquicia, Álvarez no puede resistirse a incluir conceptos y tramas de toda la serie y, entre todos ellos, los icónicos xenomorfos están ligeramente infrautilizados. También es fácil perder la noción de qué personajes siguen vivos, en qué nave espacial están y cuáles son las reglas en relación con la temperatura ambiente y la gravedad artificial. La simplicidad depurada de la primera película de Alien de Scott todavía no ha sido igualada por ninguna de sus sucesoras, ya sea que estén dirigidas por el propio Scott o no.

Sin embargo, Alien: Romulus supera a la mayoría de la competencia. Agotado por dos o tres elementos de más, no es un «organismo perfecto», por usar la frase acuñada por el personaje androide de Ian Holm en Alien, pero es lo más cercano a la perfección que cualquier otra entrega de la serie desde Aliens en 1986.