A medida que se acerca la Copa Mundial de la FIFA 2026, Estados Unidos está ofreciendo un gesto significativo a los entusiastas del fútbol de todo el mundo: un proceso de visa simplificado destinado a garantizar que los poseedores de entradas puedan cruzar fronteras fácilmente y captar cada momento. El presidente Donald Trump y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, anunciaron el «FIFA Pass» el 17 de noviembre de 2025, prometiendo nombramientos prioritarios para los solicitantes. Esta medida aborda las preocupaciones de que las políticas de inmigración más estrictas de Estados Unidos puedan disuadir a los fanáticos internacionales.
Esta iniciativa se desarrolla en un momento crucial para el torneo, copatrocinado por Estados Unidos, México y Canadá del 11 de junio al 19 de julio de 2026. Con una cifra sin precedentes de 48 equipos y 104 partidos, lo que la convierte en la Copa Mundial más grande de la historia, los organizadores anticipan que entre 5 y 10 millones de visitantes llenarán los estadios en toda América del Norte. Once de las 16 ciudades anfitrionas se encuentran en Estados Unidos, incluidos centros importantes como Los Ángeles, Nueva York/Nueva Jersey, Dallas y Miami, que albergarán la final. Ya se han clasificado 34 naciones, incluidas potencias como Francia, Brasil y Argentina, preparando el escenario para un evento global que podría superar al torneo organizado en 1994 en Estados Unidos en asistencia e impacto económico.
El 'FIFA Pass': evitando largas colas
El «Sistema de programación de citas priorizadas de la FIFA» permite a los compradores de boletos verificados (aquellos que compraron directamente a través de los canales oficiales de la FIFA) solicitar entrevistas aceleradas para visas en las embajadas y consulados de Estados Unidos en todo el mundo. Durante el anuncio en la Oficina Oval, Trump, junto con Infantino, el Secretario de Estado Marco Rubio y la Secretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem, lo llamaron un «cambio de juego» para los fanáticos dedicados. Explicó que esto «permitirá a los poseedores de boletos que tienen largos tiempos de espera solicitar una cita prioritaria», instando a todos a «solicitar de inmediato» para evitar posibles retrasos.
Infantino respaldó esta idea y destacó el papel del programa a la hora de ofrecer «las mejores condiciones» a los asistentes. «Con este FIFA Pass, podemos garantizar que aquellos que compren una entrada, que sean verdaderos aficionados al fútbol, puedan asistir a la Copa Mundial de la FIFA 2026», afirmó, prediciendo que las ventas de entradas podrían alcanzar entre 6 y 7 millones. Para gestionar la afluencia prevista, el Departamento de Estado ha desplegado más de 400 agentes consulares adicionales en todo el mundo, duplicando efectivamente el personal en las embajadas esenciales para el procesamiento de solicitudes.
Sin embargo, la administración rápidamente moderó las expectativas. Como Rubio afirmó claramente durante la sesión informativa: «Su billete no es una visa». El programa simplemente lleva a los solicitantes al frente, pero aún deben completar verificaciones de antecedentes completas, entrevistas y aún pueden enfrentar denegaciones basadas en criterios estándar, como riesgos de seguridad o violaciones pasadas. Este recordatorio enfatiza las limitaciones del programa: es una herramienta para ayudar a facilitar los viajes, no una exención completa, dentro de la postura más amplia y dura de Trump sobre la inmigración.
Navegando por las tensiones: de las prohibiciones a la diplomacia del fútbol
El anuncio se produce en medio de un mayor escrutinio de las políticas de entrada de Estados Unidos. Desde principios de junio de 2025, la administración Trump había impuesto prohibiciones de entrada a ciudadanos de 12 países (principalmente de África y Oriente Medio) y había impuesto restricciones a otros siete, alegando preocupaciones de seguridad nacional. Si bien los funcionarios aseguraron que los equipos de la Copa del Mundo estarían exentos, ya han surgido algunos problemas. Por ejemplo, el equipo de baloncesto femenino de Senegal tuvo que cancelar un campo de entrenamiento en Estados Unidos a finales de junio debido a retrasos en los visados, un claro ejemplo de cómo incluso los intercambios deportivos pueden enfrentar desafíos.
Los críticos, incluidos los defensores de los inmigrantes, creen que el FIFA Pass es sólo una solución parcial. Dado que los tiempos de espera para las visas de turista estadounidenses ya son muy largos en áreas de alta demanda como el sur de Asia y América Latina, el programa podría sobrecargar los recursos consulares en otras regiones. Trump, que nunca se avergüenza de ser controvertido, también ha introducido problemas potenciales al amenazar con trasladar los partidos de ciudades anfitrionas «problemáticas». Mencionó específicamente a Seattle, que albergará seis juegos bajo su alcalde progresista, y advirtió: «Si creemos que va a haber problemas, le pediría a Gianni que lo traslade a otra ciudad». Estos comentarios han encontrado resistencia por parte de los funcionarios locales. Aunque la decisión final sobre las sedes recae en la FIFA, esta medida sugiere un enfoque práctico de la diplomacia. El Grupo de Trabajo FIFA 2026 de la Casa Blanca, creado a principios de este año mediante una orden ejecutiva, está coordinando mejoras de infraestructura e iniciativas turísticas, enmarcando el evento como una «oportunidad única en la vida» que coincide con el 250 aniversario de Estados Unidos en 2026. Infantino, un visitante habitual de la Casa Blanca desde la toma de posesión de Trump en enero, ha elogiado esta colaboración como un buen ejemplo de cómo los deportes y la diplomacia pueden trabajar juntos.
Lo que significa para los fanáticos y el juego global
Para los fanáticos que planean ver a Messi en Miami o a Mbappé en Manhattan, el FIFA Pass ofrece un valioso atajo. Las solicitudes se procesarán a través de un portal especial, que vinculará la verificación de boletos con las citas para la visa, lo que podría reducir los tiempos de espera de seis meses a solo unas pocas semanas en ciertos casos. Los equipos ya clasificados, como las naciones anfitrionas y los principales contendientes como el equipo masculino de EE. UU., están mostrando un gran entusiasmo, y se espera que el sorteo del 5 de diciembre en Washington, DC genere un entusiasmo considerable.
Económicamente, los beneficios potenciales son enormes: El torneo podría añadir 5.000 millones de dólares a la economía estadounidense, beneficiando a hoteles, aerolíneas y empresas locales en las ciudades anfitrionas, desde Atlanta hasta Vancouver. Sin embargo, el éxito depende de una ejecución eficaz. Si el Pase funciona según lo previsto, podría aliviar las preocupaciones sobre el aislamiento de Estados Unidos y transformar los estadios de fútbol en espacios para el intercambio cultural. Por otro lado, si enfrenta problemas o retrasos, podría afectar negativamente la reputación de la Copa y desalentar futuros eventos a gran escala.
Como señaló Trump, la venta de entradas ya está batiendo récords. Con la atención mundial centrada en Estados Unidos, existe una oportunidad de tener éxito tanto en el campo como en demostrar que el amor por el juego puede unir a las personas, incluso en tiempos de división. Por lo tanto, los fanáticos deben conseguir entradas, visitar el portal y comenzar a planificar. El torneo comienza en sólo siete meses y el proceso de visa podría ser un poco más fácil ahora.
