ohen el segundo piso de Exposición de Hany Armanious en Buxton ContemporarEn Melbourne, un rizo de cáscara de mandarina yace en un estante, con su interior amarillento y conciso hacia arriba. Parece que debería limpiarse, pero no lo será. La corteza no es basura tirada por un visitante descuidado: es un molde de resina perfecto hecho por Armanious.
Colocadas cuidadosamente alrededor de la galería hay recreaciones en resina de otros elementos que se ven más comúnmente en los contenedores: un grupo de velas derretidas, gotas de Blu-Tack, trozos de poliestireno que se desmoronan. Estos podrían parecer temas improbables para una exposición, pero Armanious es uno de varios artistas que han vuelto su mirada hacia la basura en los últimos años. Gavin Turk, Ai Weiwei, Susan Collis y Glen Hayward, entre otros, hacen esfuerzos igualmente minuciosos (y a menudo costosos) para recrear elementos que la mayoría de la gente no miraría dos veces. Se han exhibido esculturas trompe l'œil de basura en museos de todo el mundo y han alcanzado altos precios en galerías y subastas. En octubre, un montón de seis bolsas de basura fundidas en bronce por Turk Se vendió por £ 82.550 (aproximadamente AU $ 167.000) en Sotheby's en Londres.
Una reacción comprensible ante la piel arrugada de Armanious o las costosas bolsas de basura de Turk es: ¿son una broma? En parte. Son innegablemente divertidos, el equivalente artístico de «¿Es pastel?»la tendencia de los panaderos que elaboran réplicas realistas de objetos cotidianos con bizcocho y glaseado que arrasó en TikTok y luego en los reality shows.
Las creaciones de Armanious son las últimas de una larga lista de obras de arte relacionadas con la basura. Pablo Picasso y Georges Braque comenzaron a incorporar trozos de papel usado en sus pinturas en 1912. Cinco años más tarde, Marcel Duchamp exhibió como arte un urinario de porcelana, un artículo fabricado para eliminar los desechos. Desde entonces, los artistas han incorporado basura real a su trabajo para generar una reflexión sobre qué objetos valoramos y por qué.
Sin embargo, crear la ilusión de basura es un fenómeno en gran medida del siglo XXI y los artistas lo persiguen con diversos efectos. Para Armanious, el trabajo de crear un objeto, en lugar de encontrarlo y rebautizarlo como arte, profundiza la inversión de los espectadores en él. «La pregunta que siempre se hace es: ¿por qué no mostrar simplemente la realidad? ¿Para qué molestarse?». dice Armanious. «La respuesta es que si yo no me molestara en hacerlo, a ti no te molestarías en mirarlo».
A veces no siempre queda claro qué es basura y qué es arte: en 2001, una limpiadora en una galería de Londres Arrojó accidentalmente ceniceros llenos, tazas de café medio llenas, botellas de cerveza vacías y periódicos que en realidad eran una obra de arte de Damien Hirst. lo mismo paso otra vez en Sala Murat en Italia en 2014 – y nuevamente el año pasado, cuando algunas latas de cerveza arrugadas realizadas por el artista francés Alexandre Lavet fueron confundidas con basura en una galería holandesa.
Producir algo nuevo también permite a los artistas jugar con los materiales para comentar lo que consideramos digno de nuestra atención. En 2008, la artista británica Susan Collis realizó una exposición en la galería Ingleby de Edimburgo. Pero la noche del estreno no había ninguna obra de arte visible a la vista, sólo una escoba, algunos tornillos en la pared y un bloque de madera salpicado de pintura en el suelo. Sólo cuando los visitantes miraron más de cerca descubrieron un tesoro entre los detritos. Los tornillos estaban hechos de oro blanco de 18 quilates y estaban tachonados de zafiros, mientras que las gotas de pintura y la suciedad adheridas a la escoba eran ópalos, perlas y otras piedras preciosas.
De manera similar, para la exposición de 2023 de Ai Weiwei en el Museo del Diseño de Londres, hizo recreaciones precisas en mármol de un rollo de papel higiénico y una caja de poliestireno para llevar, completa con palillos. En tiempos normales, estos objetos se considerarían casi inútiles, pero durante la pandemia de Covid-19 empezaron a valer su peso en oro.
Este mayor cuestionamiento de lo que valoramos es particularmente urgente en nuestra era de crisis climática. Turk fabricó su primera bolsa de basura de bronce en el año 2000 y desde entonces ha hecho réplicas de cajas de cartón, corazones de manzanas y mucho más. (Los corazones de manzana también son el tema favorito de Glen Hayward, quien talla piezas similares en madera). Turk ha hablado regularmente sobre cómo nos define nuestra basura: “Somos lo que tiramos” le dijo anteriormente a The Guardian – y sus bolsas abultadas nos revelan como codiciosos y derrochadores.
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En sus momentos más exitosos, las esculturas misteriosas no sólo comentan sobre la sociedad, sino que nos obligan a una incómoda autorreflexión y a nuestro resbaladizo sentido de la realidad. Cuando es cada vez más difícil analizar lo que es realidad o ficciónestas obras de arte también nos hacen preguntarnos cuánta confianza podemos depositar en nuestros sentidos. Ponen a prueba los límites de nuestra visión y, por extensión, cómo entendemos el mundo.
Las réplicas de Armanious en particular son tan precisas que los visitantes de la galería deben suspender su incredulidad y confiar en que realmente son moldes, no simplemente objetos encontrados. En Buxton Contemporary, la experiencia de intentar descifrarlos se convierte en una tarea física y mental. Algunas esculturas están colocadas en el suelo, otras escondidas en los alféizares de las ventanas, y otras más colgadas en lo alto de las paredes, instando a la gente a agacharse y ponerse de puntillas mientras intentan mirar más de cerca las obras, todo ello mientras observan sus pasos. El efecto es al mismo tiempo inquietante y vigorizante.
También es divertido, algo que no siempre se asocia con el arte contemporáneo. “Si no disfrutas el trabajo y te diviertes mucho, entonces no funciona”, dice Armanious. «La diversión es un estado bastante serio: implica plena participación, diversión y curiosidad».
Curiosidad es quizás la palabra que mejor describe el sentimiento que generan las alucinantes creaciones de Armanious. Son tan inconcebibles que resulta tentador extender la mano y tocarlos, sentir la diferencia entre sus copias y los originales. Pero, por favor, no lo hagas; después de todo, es arte.
