Mohammed Abu Daqqa, un palestino de 31 años que abandonó Gaza, hojea imágenes en su teléfono en un centro de bienvenida a refugiados en Alemania. Describe cómo cruzó el Mediterráneo en moto acuática para refugiarse en Europa y está decidido a sacar a su familia de Gaza.
Ruth Sherlock/NPR
ocultar título
alternar título
Ruth Sherlock/NPR
OSNABRÜCK, Alemania — Son una pequeña mancha que cruza a toda velocidad el mar Mediterráneo. Tres hombres vestidos con ropa de calle común y corriente (pantalones deportivos, abrigos sobre chalecos salvavidas y una gorra de «Palestina Libre») están sentados a horcajadas en una moto acuática, abrazándose fuertemente mientras conducen a toda velocidad a través de la vasta extensión de agua azul.
Todos los hombres son palestinos de Gaza y su misión es llegar a Europa. Salieron de las costas de Libia al amparo de la oscuridad. una noche de agosto y pusieron rumbo a la isla italiana de Lampedusa, tomando el control de sus vidas para encontrar un país seguro para ellos y sus familias. Muchos intentan este peligroso viaje de 186 millas en barcos de contrabandistas abarrotados, pero este es el primer intento conocido en una moto acuática.
«Miro estas fotos y pienso: 'Todavía no puedo creer que haya hecho eso'», dice Mohammed Abu Daqqa, de 31 años, el conductor de la moto acuática, mientras hojea su teléfono en un centro de bienvenida a refugiados en Alemania, donde se encuentra ahora.
Los vídeos y fotografías que Abu Daqqa publicó del viaje se han compartido millones de veces en las redes sociales. Pero Abu Daqqa no se alegra mucho de esta fama. Tiene esposa y dos hijos pequeños, Sanad, de 6 años, y Mahmoud, de 4, que todavía están en Gaza. Todo esto ha sido para intentar sacarlos, y ese sigue siendo su único objetivo.
En Gaza, Abu Daqqa había construido un negocio exitoso proporcionando Internet a partes del territorio e importando bienes. En 2023, tenía dos casas: la residencia principal de la familia y una granja recién construida con terreno en Khan Younis. Compró un auto nuevo.
Después del ataque liderado por Hamás contra el sur de Israel el 7 de octubre de ese año, todo cambió. «En un solo momento, el futuro que soñaba desapareció», dice Abu Daqqa.
En la ofensiva israelí que siguió, todo lo que poseía Abu Daqqa (su negocio, su automóvil, sus casas) fue destruido. Abu Daqqa dice que más de 250 miembros de su familia han muerto en la ofensiva que ha matado a más de 69.000 personas, según el Ministerio de Salud de Gaza. Su esposa e hijos han sobrevivido a múltiples desplazamientos. Desde hace meses viven en una tienda de campaña en un campamento abarrotado a la orilla del mar. Como hambruna se apoderó de En algunas partes de Gaza, ellos también pasaron hambre.
En abril de 2024, Abu Daqqa pagó miles de dólares por una rara oportunidad de salir de Gaza a través del cruce fronterizo de Rafah hacia Egipto. El plan era que su familia lo siguiera, pero luego Israel tomó el control de la frontera, cerrando esta posibilidad. Desde entonces, Abu Daqqa ha tenido que ver sufrir a sus hijos desde la distancia: en las fotos que le han enviado su esposa y sus familiares de sus hijos sosteniendo cacerolas vacías mientras buscan comida, o en sus notas de voz en las que suplican reunirse con él.
La pintoresca ciudad de Osnabrück, en el oeste de Alemania, donde reside actualmente, está rodeada de campos con caballos y vallas blancas. Esto choca con la pesadilla que vive todos los días, preocupándose por su familia, deseando poder estar con ellos y viviendo aterrorizado al recibir noticias desde Gaza de que lo peor les ha sucedido a su esposa e hijos.
Después de abandonar Gaza, Abu Daqqa solicitó visas para países donde esperaba solicitar asilo y traer a su familia. Dice que sus solicitudes a los estados árabes, incluidos Marruecos y los Emiratos Árabes Unidos, fueron todos rechazados. Se fue más lejos, a China, donde anteriormente había realizado viajes de negocios. Mostró a NPR una correspondencia por correo electrónico con la agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR, en Beijing, solicitando asilo. Pero antes de que se procesara el reclamo, dice, la policía en China lo detuvo durante una semana y luego lo obligó a abandonar el país. Terminó en Malasia e Indonesia. «El mundo no está abierto a la gente de Gaza», dice.
Mohammed Abu Daqqa, un palestino de Gaza de 31 años, posa para una selfie con otros dos palestinos cerca de Khums, Libia, el 17 de agosto, antes de tomar una moto acuática a Lampedusa, Italia.
Mohammed Abu Daqqa/Reuters
ocultar título
alternar título
Mohammed Abu Daqqa/Reuters
Viajó a Libia y se quedó con familiares en Trípoli. Allí, importó motocicletas de China con la esperanza de iniciar un servicio de entrega a domicilio para ganar dinero y enviárselo a su familia en Gaza. Pero el 20 de marzo, Abu Daqqa recibió la noticia de que un ataque aéreo israelí contra la casa de su tío había matado a todos los que estaban dentro. Su sobrina, Ella Osama Abu Daqqa, fue la única superviviente. Tenía solo 25 días, casi un recién nacido, y fue encontrada entre los escombros de concreto. Y dos meses después, su propia casa, la última que aún quedaba en pie, fue destruida.
«Sabía que no quedaba tiempo», dice Abu Daqqa. «Tuve que sacar a mi familia de Gaza y traerla conmigo».
Abu Daqqa decidió pagar a contrabandistas en Libia para que cruzaran en barco a Italia, en un viaje en el que miles de inmigrantes se ahogan cada año. Pero esto implicó esperar muchas semanas hasta tener la oportunidad de irse. Sintió que no tenía ese tiempo.
Al principio, dice, la idea de utilizar una moto de agua era una idea descabellada. Había tantas preguntas: ¿Podría esta embarcación realmente recorrer 300 kilómetros a través del Mediterráneo? ¿Qué pasaría si quedara atrapado en una tormenta? ¿Qué tal llevar suficiente combustible?
Abu Daqqa investigó la idea utilizando ChatGPT. Quizás funcione, decidió. Compró una moto acuática en un mercado de Trípoli, la capital de Libia, por 5.000 dólares. Abu Daqqa muestra videos con música de él montando su elegante máquina plateada y negra, dando vueltas rápida y alegremente sobre las olas, probando su velocidad y agilidad. Colocó un bote de goma en la parte trasera para transportar combustible y alimentos, y se reunió con otros dos palestinos de Gaza que decidieron unirse a él.
Alrededor de la 1 de la madrugada del 17 de agosto, se subieron a la moto acuática y se adentraron en el agua oscura. «Los primeros 70 kilómetros hubo olas de 2 metros, olas de 3 metros», dice, hasta que de repente el mar se calmó. Muestra a NPR un vídeo de los tres hombres celebrando, casi delirando de felicidad por haber llegado tan lejos.
Siguieron avanzando hasta que se quedaron sin combustible a unas 12 millas de la costa de Lampedusa. Abu Daqqa usó su teléfono satelital para llamar a un primo en Alemania, quien se comunicó con una línea directa de rescate de migrantes, y fueron rescatados por una patrullera rumana que pasaba.
«Fue un momento muy emotivo. Estaba llorando y riendo al mismo tiempo», dice.
Abu Daqqa fue llevado a Italia, pero no permaneció allí por mucho tiempo. En cambio, él Viajó a Alemania, donde solicitó asilo, con la esperanza de que las autoridades permitieran que su familia se reuniera con él.
La noticia de un alto el fuego entre Israel y Hamas le ha traído cierta tranquilidad, pero su familia es de una parte de Gaza cercana a la frontera que el ejército israelí todavía controla. Gran parte del territorio está destruido. Su hijo mayor, Sanad, de 6 años, le envió una nota de voz el día que se anunció el alto el fuego a principios de octubre, diciendo que esperaba que abandonaran Gaza ahora. Pero no es tan simple. Atrapado en los procedimientos burocráticos de la solicitud de asilo, Abu Daqqa todavía no sabe si se reunirá con su familia o cuándo.
Abu Daqqa dice que si, cuando salió de Gaza hace más de un año y medio, hubiera sabido lo difícil que sería encontrar un país seguro al que traer a su familia, no se habría ido. Dice que se habría quedado con ellos, sufriendo junto con el terror de los bombardeos y el hambre.
«La vida aquí sin ellos», dice, «no vale la pena vivirla».
