Una pandemia devastadora ha estado devastando los plátanos durante 30 años, pero podría haber nuevas esperanzas para la querida fruta. La razón de la caída de los plátanos es un hongo llamado Fusarium oxysporumf. sp. cubose, que causa una enfermedad conocida como mal de Panamá o marchitez por Fusarium. El patógeno infecta las plantas de banano, obstaculizando su sistema vascular y provocando que las hojas se amarilleen y mueran.
La enfermedad se descubrió en la década de 1870 y, en la década de 1950, había afectado a todas las regiones productoras de banano del mundo. El resultado es que “el tipo de banano que comemos hoy no es el mismo que comían nuestros abuelos”, dijo Li-Jun Ma, profesor de bioquímica en UMass Amhert, en un artículo publicado en la revista Science. presione soltar“Esos viejos plátanos Gros Michel están funcionalmente extintos”.
Como los plátanos Gros Michel habían desaparecido casi por completo, los cultivadores recurrieron a otra especie de fruta, la Cavendish. Todo fue bien durante décadas, hasta 1994, cuando la enfermedad empezó a presentarse en los plátanos cultivados en Taiwán. Desde entonces, el mal de Panamá ha vuelto a extenderse por todo el mundo, amenazando los cultivos de plátanos y, por extensión, los batidos de frutas de todo el mundo.
Pero Ma y sus colegas descubrieron recientemente una buena noticia. En un estudiar publicado en Microbiología de la naturalezarevelan que la versión de Fusarium oxysporum El gen que afecta a los plátanos Cavendish tiene un origen evolutivo diferente del que mató a los Gros Michels. Los investigadores secuenciaron y compararon los genes de 36 cepas de Fursario hongos, incluido el que resultó tan mortal para los plátanos Gros Michel.
Encontraron la cepa Cavendish, Fusarium oxysporum f.sp. cubense (Foc) La raza tropical 4, o TR4 para abreviar, “no evolucionó a partir de la raza que diezmó las bananas Gros Michel”, dijo Ma. “El genoma de TR4 contiene algunos genes accesorios que están vinculados a la producción de óxido nítrico, que parece ser el factor clave en la virulencia de TR4”.
La buena noticia es que, cuando se desactivaron los dos genes que controlan la producción de óxido nítrico, la virulencia de TR4 se redujo en gran medida. Eso “abre muchas vías estratégicas para mitigar, o incluso controlar, la propagación de Foc TR4”, dijo Yong Zhang, ex estudiante de doctorado de UMass Amhert que dirigió la investigación.
Ma advirtió que, si bien esto podría significar la salvación para Cavendish, los productores deberían diversificar los tipos de bananas que cultivan para protegerse mejor contra los patógenos, en lugar de depender principalmente de una sola variedad.
No se ha dicho nada sobre si la propagación de TR4 ha afectado a Kirk Cameron. inflexible fe en los plátanos.
