Cómo consigue el Kremlin que los ucranianos traicionen a su país

Dos jóvenes estaban desesperadamente escasos de dinero en efectivo. Entonces el Kremlin intervino para ayudar.

Por VERÓNICA MELKOZEROVA en Kyiv

^{Ilustración de Hokyoung Kim para POLITICO}

Olena, de 19 años, y Bohdan, de 22, sonríen felices al entrar a la habitación; Están esposados ​​y acompañados por agentes armados del Servicio de Seguridad de Ucrania.

Es la primera vez que la pareja se ve en un mes; Ambos se encuentran recluidos en un centro de detención hasta su juicio por cargos de traición.

Olena es rubia con rasgos suaves e infantiles y Bohdan es un joven atlético. Ambos admiten que se confabularon con Rusia con la esperanza de obtener una sentencia de 15 años de prisión en lugar de pasar toda la vida tras las rejas. No fueron identificados por sus apellidos.

El servicio de seguridad, o SBU, acusó a Olena y Bohdan de utilizar cámaras espía para vigilar las entregas de armas occidentales y una comisaría de policía, y de que se estaban preparando para revelar a los rusos ubicaciones de defensa aérea en Kiev y las regiones del norte de Chernihiv. Fueron capturados por agentes del SBU.

Bohdan y Olena no están solos. El SBU ha investigado más de 24.000 casos de delitos contra la seguridad nacional de Ucrania desde febrero de 2022, y más de 4.100 casos de traición al Estado, de los cuales más de 2.300 se encuentran actualmente ante los tribunales, según informó el servicio de prensa del SBU.

Delitos y faltas

«Todo empezó cuando encontramos un anuncio en un canal de Telegram llamado Empleo en Kiev. El anuncio prometía dinero fácil. Empezamos a hacerlo porque realmente necesitábamos algo de dinero, como la mayoría de la gente en Ucrania hoy en día», dijo Olena.

«Teníamos muchas ganas de vivir juntos, pero estábamos endeudados, trabajábamos mucho, peleábamos mucho porque todavía no teníamos dinero», dijo Bohdan.

Primero, se pidió a Olena y Bohdan que exploraran los supermercados locales, tomaran fotografías de los estantes y las etiquetas de precios y verificaran los horarios de las tiendas. Pero con el tiempo las tareas cambiaron.

Recibieron órdenes de colocar cámaras junto a una comisaría de policía y luego en un ferrocarril utilizado para transportar cargamentos de armas occidentales a Ucrania. Luego estaba la tarea final: instalar cámaras espías para detectar ubicaciones de defensa aérea en la región de Kiev.

Bohdan admitió que se dio cuenta de que estaban trabajando para Rusia después de los dos primeros trabajos, pero prefirió “pensar en positivo”.

También existía el temor de lo que Rusia podría hacerles si intentaban detenerse. «Esos tipos no te dejarían saltar tan fácilmente», dijo Olena.

Por lo general, los rusos prometen diferentes sumas a sus reclutas en Ucrania, dependiendo de la complejidad del trabajo, dijo un funcionario del SBU bajo condición de anonimato para revelar detalles de las investigaciones.

Las tareas pueden variar: desde tomar fotografías de fábricas militares, ferrocarriles, infraestructura eléctrica y refinerías de petróleo (lo que ayuda a los rusos a localizar objetivos y dirigir misiles y drones) hasta bombardear oficinas de reclutamiento militar y comisarías de policía, y quemar vehículos militares.

Cuatro años después de una guerra brutal, la motivación de los traidores es más dinero que ideología. Quedan pocos aliados rusos en territorio controlado por Ucrania; en cambio, Rusia busca agentes entre los pobres y desesperados que necesitan dinero en efectivo, dijeron varios funcionarios del SBU.

Olena y Bohdan admiten que ayudaron a Rusia a cambio de dinero. Ella trabajaba como cocinera de comida rápida, a veces de 12 a 16 horas al día por un salario reducido, mientras que él trabajaba en trabajos temporales.

«La recompensa puede oscilar entre varios cientos y varios miles de grivnas, sin garantía de que realmente se les pague», dijo el funcionario del SBU. “Olena y Bohdan recibían entre 400 y 3.000 grivnas (entre 8 y 62 euros) por una misión”.

Incluso el dinero que pagaba Moscú los dejó luchando por sobrevivir.

El juego del Kremlin

El SBU dijo que Rusia está dedicando muchos recursos a desestabilizar a Ucrania desde adentro.

La Oficina Estatal de Investigaciones de Ucrania, la principal agencia policial del país, ha registrado 1.500 procedimientos penales por traición contra funcionarios, jueces, personal militar y agentes encargados de hacer cumplir la ley ucranianos desde 2022.

«Cada hecho de alta traición, colaboración, ayuda al Estado agresor y otros delitos es investigado minuciosamente por las fuerzas del orden de acuerdo con su jurisdicción», dijo el SBU.

Luego está la cuestión de los ucranianos que viven bajo la ocupación rusa, donde la lucha por sobrevivir puede colocarlos en el lado equivocado de la ley ucraniana.

«De ninguna manera estoy justificando a los verdaderos colaboradores. Pero muchos de los que están siendo juzgados por colaboracionismo son simplemente personas que intentan sobrevivir bajo la ocupación rusa», dijo Hanna Rassamakhina, jefa del Departamento de Guerra y Justicia de la organización no gubernamental Iniciativa de Medios para los Derechos Humanos. «Vemos que cualquier persona que permaneció en el territorio ocupado, que se ve obligada a buscar trabajo, medios de subsistencia, por supuesto, está en contacto con las autoridades de ocupación en contra de su voluntad, esa persona no puede estar 100 por ciento segura de que no será acusada de colaboracionismo más adelante».

Si bien algunos acusados ​​de alto perfil pueden contratar abogados costosos para intentar sacarlos del apuro y reducir sus sentencias, es poco probable que eso suceda con Bohdan y Olena.

«Un abogado profesional suele ser suficiente para destruir la acusación. Pero muchas de estas personas no pueden contratar a un abogado profesional. Al final, los tribunales aceptan todos los argumentos de la fiscalía y estas personas son condenadas», dijo Rassamakhina.

Eso lleva a muchos acusados ​​a buscar acuerdos de culpabilidad para reducir la dureza de la sentencia.

Olena y Bohdan han hecho las paces con el hecho de que probablemente no se verán durante al menos 15 años. Están planeando reunirse nuevamente después de haber cumplido su condena.

Cuando se le recordó la posibilidad de ser liberado de prisión si un convicto acepta servir en el ejército ucraniano, Bohdan dijo que preferiría permanecer en prisión.

«Ya hablé con algunos reclusos sobre eso y, ya sabes… La gente no regresa de allí… Y no quiero desperdiciar mi vida en vano», dijo Bohdan.