En una vida ocupada es fácil caer en el hábito de saltarse el desayuno o cenar tarde. Pero hay razones para evitar este patrón, y un nuevo estudio muestra que con el tiempo puede estar relacionado con cambios dañinos en el colesterol y los triglicéridos (grasas que circulan en la sangre conocidas científicamente como lípidos).
“Es importante destacar que el estudio evalúa tanto los efectos individuales como combinados de saltarse el desayuno y comer por la noche, un área que no se había estudiado previamente”, dice el autor principal del estudio. Xiang Gao, Doctor en Medicina, doctoradoprofesora y decana del Instituto de Nutrición de la Universidad Fudan en Shanghai, China.
«Creo que este estudio aporta cierta evidencia de que probablemente existe un impacto negativo en el perfil de lípidos por saltarse el desayuno y comer tarde de forma rutinaria, especialmente si tienes otros factores de riesgo para enfermedad cardiovascular (corazón),» dice Dr. John Bostromprofesor asistente de cardiología en la Facultad de Medicina Chobanian y Avedisian de la Universidad de Boston, que no participó en la investigación.
Lo que encontró el estudio
Durante el estudio, los voluntarios (ninguno de los cuales tenía enfermedades cardíacas, cáncer o problemas de lípidos al principio) completaron cuestionarios dietéticos sobre sus hábitos alimentarios matutinos y vespertinos. Los científicos comprobaron los niveles de lípidos en sangre de los participantes tres veces durante el período del estudio para determinar cualquier cambio anual en Colesterol LDL “malo”junto con Colesterol HDL “bueno”colesterol total y triglicéridos.
El equipo de investigación encontró que las personas que con frecuencia se saltaban el desayuno y comí más tarde en la noche experimentaron un aumento anual modestamente mayor en los niveles de colesterol LDL (0,89 mg/dL), junto con un aumento en triglicéridos y disminución de los niveles de colesterol HDL.
El vínculo entre estos patrones de alimentación y los cambios negativos en los lípidos fue más fuerte en las mujeres, las personas con sobrepeso u obesidad y las personas físicamente inactivas.
¿Por qué el horario de las comidas afecta su colesterol?
«El cuerpo humano es más sensible a la insulina por la mañana, más resistente a la insulina por la noche y menos tolerante a la glucosa por la noche», dice Bernard Srour, PharmD, PhDprofesor del Instituto Francés de Agricultura, Medio Ambiente y Alimentación (INRAE) y de la Universidad Sorbona París Norte en Francia. «El cuerpo humano está hecho para anticipar grandes comidas durante el día, ya que se supone que los humanos son mamíferos diurnos», lo que significa que hemos evolucionado para ser más activos durante las horas del día, a diferencia de los animales nocturnos.
El estudio tiene algunas limitaciones
Como señalan los autores del estudio, esta investigación tiene algunas limitaciones, incluido el hecho de que los comportamientos alimentarios de los participantes fueron autoinformados, lo que puede introducir sesgos en los resultados.
El Dr. Gao también señala que, si bien los mecanismos biológicos subyacentes detrás de estos patrones alimentarios son universales en todos los humanos, el estudio se centró en una población china, por lo que el impacto puede no ser el mismo para las personas que viven en otras partes del mundo.
«Los hábitos culturales y de estilo de vida podrían resincronizar los relojes biológicos, por lo que las diferencias entre poblaciones son plausibles», dice Srour.
Además, el Dr. Bostrom señala que el cambio en los perfiles de lípidos a lo largo del tiempo fue bastante pequeño. «Parece difícil creer que una diferencia de menos de 1 mg/dl en el LDL tenga un fuerte impacto en los resultados», afirma.
Qué puede hacer para tener en cuenta el horario de las comidas y la salud del corazón
Aunque cenar tarde de vez en cuando o saltarse el desayuno probablemente no sea gran cosa, los expertos dicen que es mejor no convertirlo en un hábito.
“Comer de acuerdo con el día biológico (comenzar temprano y terminar temprano en el día, y evitar saltarse el desayuno y comer por la noche) puede ser buenas estrategias para mejorar salud metabólica«, dice Srour. «La regularidad del horario de las comidas entre el fin de semana y los días laborables también es un factor importante que se está investigando actualmente».
Gao ofrece estos consejos:
- Desayune constantemente a las pocas horas de despertarse.
- Evite los alimentos dos o tres horas antes de acostarse.
- intenta comer a la misma hora todos los días.
- Intente hacer un poco más de ejercicio o movimiento los días siguientes en los que su horario de alimentación se desvíe.
- Sea intencional al seguir una dieta saludable.
«Creo que, en general, si conoces los factores de riesgo de enfermedades cardíacas, siempre tiene sentido prestar atención a tu dieta y tratar de centrarte en una dieta 'saludable para el corazón'», dice Bostrom.
