La Xbox 360 que definió una era reinventó los juegos y Microsoft nunca los igualó | Juegos

AHace casi 20 años (el 1 de diciembre de 2005, para ser precisos), estuve en la fiesta de lanzamiento de mi primera consola de videojuegos en algún lugar de Leicester Square en Londres. La Xbox 360 llegó el 22 de noviembre de 2005 a los EE. UU. y el 2 de diciembre al Reino Unido, unos tres meses después de que conseguí mi primer trabajo como redactor junior en la revista GamesTM. Mis recuerdos de esa noche son confusos porque a) fue hace un tiempo preocupantemente largo yb) había barra libre, pero sí recuerdo que DJ Yoda tocó en una pista de baile trágicamente desierta y todo estaba muy verde. Sin embargo, mis recuerdos de la consola y de los juegos que jugué en ella siguen siendo tan claros como un cristal de xbox. está ahí arriba con las mejores consolas alguna vez.

En 2001, la primera Xbox se había introducido en un escenario dominado por consolas japonesasalterando el orden establecido (vendió más que GameCube de Nintendo por un par de millones) y arrastrando los juegos de consola a la era en línea con Xbox Live, un servicio multijugador en línea que estaba muy por delante de lo que hacía la PlayStation 2. No obstante, la PS2 acabó vendiendo más de 150 millones frente a los 25 millones de la Xbox original. La Xbox 360, por otro lado, se vendería más de 80 millones, codo con codo con la PlayStation 3 durante la mayor parte de su ciclo de vida de ocho años (y muy por delante en Estados Unidos). Convirtió a Xbox de un advenedizo a un líder del mercado.

De una manera muy poco propia de Microsoft, la Xbox 360 era genial. Su diseño era interesante, una doble curva hacia dentro descrita por sus diseñadores como una “inhalación”, con una placa frontal intercambiable. Tenía una animación de inicio memorable del año 2000 y menús limpios y futuristas que incluían mensajes, listas de amigos y música. Recuerdo haber encontrado que el marketing de Microsoft era tremendamente vergonzoso en ese momento; sea testigo de esto vídeo de desarrolladorcon el ex jefe de entretenimiento de Microsoft, J Allard, y su infame pendiente, en el que un hombre hace malabares mientras dice las palabras «Tres núcleos simétricos». Pero, a pesar de eso, la máquina que construyeron parecía moderna y emocionante. El controlador también, blanco con sus toques de color, fue una mejora tan tremenda con respecto al incómodamente gigantesco controlador Xbox original que se ha convertido en un estándar de diseño. Conozco personas que todavía solo usan mandos Xbox 360 con cable para jugar juegos de PC.

Como la primera consola conectada correctamente y sin problemas, reunió muchas cosas para formar un sentido de identidad de jugador: jugar diferentes juegos en línea bajo un gamertag unificado; mensajes y funciones sociales, así como la idea inspirada de logros, que creaban una historia de juego personal a través de los pequeños desafíos que completabas en todo lo que jugabas. (Sony pronto copiaría esto con trofeos.) Agregar un número a esto, el gamerscore, fue una genialidad diabólica, alentó a los jugadores a competir por una influencia en última instancia sin sentido y creó un poderoso incentivo para que la gente se quedara con la consola en lugar de comprar juegos en otros lugares. El xbox 360 fue la primera consola en entender que las personas se quedan donde están sus amigos. Si tuvieras la opción de comprar un juego en PS3 o 360, elegirías 360 porque ahí es donde todos los demás jugaban.

A finales de 2006, cuando una Sony complaciente lanzó una continuación de la PlayStation 2, cara y de apariencia incómoda, la Xbox 360 ya había tenido un año para convertir a la gente a su visión de los juegos de alta definición. La gente ya había creado una colección de juegos y una identidad en línea ligada a Xbox. Los grandes editores de juegos de terceros, que encontraron difícil desarrollar la tecnología patentada de PS3, habían comenzado a priorizar Xbox para juegos multiplataforma. La 360 nunca llegó a Japón, pero en el resto del mundo se convirtió en la consola predeterminada, algo extraordinario para Microsoft considerando cuán ampliamente había dominado Sony las dos generaciones anteriores con la PlayStation.

Xbox Live Arcade también ayudó a marcar el comienzo de la era moderna de los juegos independientes. Entre los años 90 y finales de los 2000, los editores y los minoristas tradicionales controlaban en gran medida qué juegos llegaban y qué no llegaban a las manos de los jugadores, especialmente en las consolas. En 2008, Xbox Live Arcade comenzó a permitir que la gente descargara juegos más pequeños y baratos directamente a sus consolas, sin necesidad de tienda ni editor. Hizo para los juegos de consola lo que Steam haría más tarde en PC: hacer que los jugadores se sintieran cómodos con la idea de la distribución digital. Juegos lanzados a través de la sala de juegos incluidos. Guerras de geometríaBraid, Limbo, Bastion y, lo que es igualmente importante, la mejor versión digital de Uno. Recuerdo haber dedicado muchas, muchas horas a Oblivion, Mass Effect y BioShock al final de mi adolescencia, pero también esperaba ansiosamente cada nuevo lote de juegos de Xbox Live Arcade.

Mirando hacia atrás, los arquitectos de la Xbox 360 realmente entendieron cómo y por qué la gente jugaba, y qué querían de una consola de próxima generación en ese momento. Entendieron cómo Internet podía transformar no solo los juegos multijugador, sino también la experiencia social en torno a los juegos y la forma en que las personas los encontraban y compraban. Aparentemente, este conocimiento se perdió en unos pocos años, porque cuando Microsoft anunció la Xbox One en 2013, fue una absoluta mierda. Para entonces, Microsoft aparentemente pensó que la gente quería jugar mientras veía deportes imagen en imagen, ya que una cámara conectada obligatoria observaba cada uno de sus movimientos.

Microsoft nunca más se ha acercado al liderazgo del mercado de videojuegos. Un Sony renaciente tomó las mejores lecciones de la Xbox 360 y las incluyó en la PlayStation 4, y luego llegó la Nintendo Switch en 2018 y arrasó con todo lo demás. Con Xbox ahora en un distante tercer lugar en la menguante guerra de consolas, parece ver su futuro como una servicio de suscripción de videojuegos cuasi monopólicoen lugar de un fabricante de hardware. Las series que definieron la era 360, como Halo y Gears of War, ahora se pueden reproducir en PC y PlayStation. Otros, como Fable, llevan más de una década languideciendo.

La era 360 fue una época emocionante para los juegos, un período de grandes cambios y competencia provocados por los juegos en línea. El mercado de las consolas era mucho más pequeño en aquel entonces, pero también menos predecible. Todavía había espacio para esos juegos B “interesantes, 7/10” que a veces resultaron incluso más memorables que los éxitos de taquilla cuando los juegos gratuitos aún no existían: los juegos aún tenían que consolidarse en las cinco megafranquicias establecidas que ahora dominan todo. Y, al llevar juegos independientes a los jugadores de consola, realmente cambió la trayectoria de mi gusto por los juegos.

que jugar

Escribir sobre Xbox Live Arcade me hizo desear Guerras de geometría: retro evolucionadoel espectacularmente compulsivo Xbox Live Arcade tirador de arriba hacia abajo que parecen fuegos artificiales y se sienten como un baño sensorial para tu cerebro. Así que lo descargué de Steam y me enganché instantáneamente una vez más. Creado por Bizarre Creations, del juego Project Gotham Racing, este juego intercambiaba constantemente lugares con Uno como el juego digital más descargado de 360, y todavía se mantiene maravillosamente. Había olvidado cómo el fondo de la cuadrícula se ondula maravillosamente cuando las cosas explotan, un poco de estilo de la era de la alta definición para un juego muy de la era arcade.

Disponible en: Steam, Xbox (si estás dispuesto a jugar la secuela)
Tiempo de juego estimado: 10 minutos a, bueno, 20 años.

que leer

• He estado pensando mucho últimamente en juegos dificilesy qué es lo que me hace volver a ellos, lo que me ha llevado a leer bastante sobre los desafíos desde la perspectiva de un diseñador de juegos. Y luego esto artículo excepcionalmente conciso de Raph Koster, diseñador veterano de Ultima Online y mucho más, apareció en mi feed. se llama El diseño del juego es simple, en realidady es una lectura obligada.

• Si eres más fanático de OG Xbox, estarás encantado de saberlo. cocodrilos acaban de lanzar un obstrucción de xboxinspirado en la bestia negra y verde del controlador Xbox original. Es fantásticamente feo.

• Poncle, creadores del juego Bafta del año ganador, Vampire Survivors, han anunciado un nuevo juego, Reptadores de vampiroscon un tráiler irónico. Esta es una mezcla de juego de cartas y exploración de mazmorras en primera persona de la vieja escuela.

Qué hacer clic

Bloque de preguntas

La semana pasada, el lector Jude me preguntó en qué mundo de videojuegos me gustaría más vivir (Cyrodiil de Elder Scrolls, obviamente), y te respondimos la pregunta. Recibimos tantas respuestas encantadoras y/o trastornadas: esto es lo que tenías que decir.

“Si quieres ir a tomar una cerveza a algún lugar, el mundo de Ciberpunk 2077 Parece increíblemente difícil de superar”. – Spence Bromage

“Sé que es una tontería, pero estaba tan cautivado con el barco en Choque del sistema 2¡Quería vivir allí! – Charles Rouleau

«El Era del Dragón universo en un instante. Dame Fereldan y Denerim y sí, incluso Orlais. Dame un Skyhold donde vivir y un gorjeo que administrar, y tal vez nunca me vaya”. – Kateland Vernon

“Llámame raro, pero aceptaré consecuencias 3 para vivir. Tuvo un impacto enorme en mí, ver grupos de humanidad soportando el páramo, con una batalla generalizada entre el bien y el mal”. – Toby Durnall

“Tengo uno extraño: Pozo de animales. La libertad de explorar este pequeño mapa autónomo lleno de rincones ocultos me ha permitido tener una muy buena idea de dónde me encuentro en el mapa. A pesar de que he 'realizado' las actividades del juego, he sentido un extraño consuelo en las últimas dos semanas después de terminar el juego, simplemente deambulando por el espacio por el puro placer de hacerlo”. – Ben Gibb-Reid

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