El entrenador de BYU, Kalani Sitake, eludió una pregunta el lunes sobre el interés reportado por parte de Penn State y cualquier conversación con la escuela sobre su vacante de entrenador en jefe.
Durante una conferencia de prensa virtual previa a la conferencia del sábado Juego de campeonato Big 12 entre el No. 11 BYU y el No. 5 Texas Techse le preguntó directamente a Sitake sobre los informes que lo vinculan como un candidato potencial en Penn State.
«Lo que más me interesa es el campeonato Big 12 y mantener a nuestro equipo enfocado en eso. Así que voy a evitar todas las distracciones», dijo Sitake.
También hizo referencia a su respuesta anterior en la conferencia de prensa cuando se le preguntó cómo maneja los intereses laborales externos en general.
«Tengo que abordarlo porque el mundo es pequeño ahora y la gente puede ver cosas en las redes sociales y todo eso. Están acostumbrados a que yo diga que esto es una buena señal, que las cosas nos van bien», dijo Sitake. «Pero esto no se trata de mí… Le pedí a nuestro equipo que se concentrara en lo que podemos controlar, y ahora controlamos lo que estamos haciendo como equipo, y que no nos preocupemos por todas las distracciones».
primicia de fútbol reportado por primera vez sobre las conversaciones entre Sitake y Penn State.
Penn State despidió a James Franklin el 12 de octubre y terminó la temporada con el entrenador interino Terry Smith. Sitake ha llevado a los Cougars a 11-1 (8-1 Big 12) y un lugar en el juego de campeonato de la conferencia esta temporada, el tercero de BYU como miembro de los 12 grandes.
Esta es la décima temporada de Sitake al mando de BYU, las primeras siete de las cuales las pasó como independiente. Tiene un récord general de 83-44 con los Cougars, alcanzando la elegibilidad para tazones en ocho de esos 10 años y sumando cuatro temporadas de victorias de dos dígitos, incluido un récord de 11-2 la temporada pasada. Sitake es originario de Tonga, un reino polinesio, y el primer entrenador en jefe de la FBS de ascendencia tongana. Pasó parte de su infancia en Hawaii y jugó como fullback en BYU bajo la dirección del legendario entrenador LaVell Edwards. Anteriormente trabajó como entrenador asistente en Utah y Oregon State antes de asumir el puesto principal en su alma mater en 2016.
BYU, que terminó la temporada regular con una victoria 41-21 sobre UCF el sábado, ocupó el puesto 11 en la clasificación de los playoffs de fútbol universitario de la semana pasada. Tal como están las cosas, los Cougars están justo por debajo de la línea de corte para un puesto general, que fue un tema de discusión durante la conferencia de prensa del lunes.
El comisionado de los 12 grandes, Brett Yormark, explicó por qué BYU y Texas Tech (11-1, 8-1 Big 12) merecen ofertas generales para los playoffs, independientemente del resultado del sábado en el juego por el título de los 12 grandes. (El ganador obtendrá un lugar de clasificación automática como uno de los cinco campeones de conferencia mejor clasificados).
«La excelente temporada de Texas Tech los mantiene firmemente en la CFP. Sin duda. Son una apuesta segura», dijo Yormark. «El trabajo de BYU con 11-1 está siendo infravalorado por el comité de la CFP en el puesto 11 de la clasificación».
“No miremos logotipos, miremos currículums”, añadió. «Cualquier comparación ciega de currículum sitúa a BYU entre los 10 primeros. No hay duda al respecto. En comparación con Notre Dame, por ejemplo, BYU tiene un mejor historial general, mejor historial y mejor calendario. Estoy seguro de que la CFP hará lo correcto para BYU».
Enviar varias escuelas a los playoffs de 12 equipos ha sido un objetivo declarado para los 12 grandes, que fue la única conferencia Power 4 que envió solo un equipo (el estado de Arizona) a los playoffs de la temporada pasada. Yormark también expresó su apoyo a Utah en el puesto 13 en la clasificación CFP más reciente; los Utes tienen marca de 10-2 (7-2 Big 12), con derrotas ante Texas Tech y BYU.
«Estoy muy convencido de Texas Tech y BYU, y creo que Utah merece una gran consideración. Seguiré tocando ese tambor», dijo Yormark. «Espero que la CFP lo haga bien y tengo mucha confianza en ellos. Veremos qué pasa esta semana y el próximo domingo (en la clasificación), pero me siento bien con nuestras posibilidades».
El juego por el título de los 12 grandes es una revancha de la victoria en casa de Tech por 29-7 sobre BYU el 8 de noviembre, lo que le propinó a los Cougars su única derrota de la temporada. El entrenador de los Red Raiders, Joey McGuire, se hizo eco del apoyo del CFP de Yormark a ambos equipos el lunes, al igual que Sitake, quien ha sido reacio a defender públicamente las perspectivas de playoffs de BYU.
«No soy un gran tipo de campaña para nosotros durante la temporada, pero después de la temporada y mirando todo, creo en lo que dijeron el comisionado Yormark y Joey McGuire: que somos un equipo contendiente a los playoffs», dijo Sitake, quien agregó que cree que Texas Tech es el «mejor equipo del país».
El juego de campeonato de los 12 grandes comienza al mediodía ET (ABC) el sábado en el estadio AT&T en Arlington, Texas, hogar de los Dallas Cowboys.
