Arsenal mantuvo la iniciativa en la carrera por el título de la Premier League con una rutinaria victoria por 2-0 sobre Brentford pero Mikel Arteta teme que haya tenido un costo.
Goles de Mikel Merino y Bukayo Saka amplió su racha invicta a 18 partidos en todas las competiciones con una octava victoria consecutiva en casa y amplió la brecha en la cima a cinco puntos.
Sin embargo, los Gunners, que ya no podían contar con los centrales Gabriel Magalhaes y William Saliba por lesión, sufrieron un duro golpe cuando otro, Cristhian Mosquera, se marchó cojeando justo antes del descanso.
Luego, lo que es aún más preocupante, Arroz Declanque había realizado otra gran actuación, se retiró cojeando a falta de 10 minutos por lo que parecía ser un problema en la pantorrilla.
Dado que su equipo jugó contra Tottenham, Bayern Munich y Chelsea durante la semana pasada, Arteta aprovechó la oportunidad para dar descanso a Saka, Jurrien Timber y Eberechi Eze contra los Bees.
Pero con aún más dolores de cabeza por lesiones antes del viaje del sábado a la hora del almuerzo al Aston Villa, Arteta cuestionó el calendario de partidos de la Premier League.
«Descansar, es una palabra bastante positiva; tuvimos que hacer algunos cambios», dijo.
“Tuvimos una semana muy exigente en todos los niveles. Nos pidieron que jugáramos tres días más tarde, con un (día) de recuperación menos que ellos.
«Obviamente nunca son buenas noticias. Declan tuvo que retirarse. No lo sabemos. Tenemos que ver mañana qué tiene.
«Puede caminar. No puede jugar. La cuestión es que ha jugado muchos minutos, pero ahora jugamos el miércoles por la noche y tenemos que jugar el sábado por la mañana también».
«Podemos jugar minutos, pero si nos dieran un poco más de tiempo para recuperarnos y facilitar un poco el bienestar de estos jugadores, sería fantástico».
Los cambios de Arteta funcionaron casi de inmediato con Noni Madueke, nuevamente en forma, y el hombre olvidado, Ben White, combinándose por la derecha después de 11 minutos.
White, que hizo su primera aparición en la Premier League desde el día inaugural, recogió el disparo de Madueke a la vuelta de la esquina y levantó un centro atractivo que Merino cabeceó enfáticamente.
El Brentford estuvo a centímetros de empatar en un saque de esquina cuando el portero de los Gunners, David Raya, frente a su antiguo club, cabeceó espectacularmente el cabezazo de Kevin Schade en el travesaño.
Saka, que entró como suplente después de una hora, aseguró los puntos en el tiempo de descuento cuando el portero de los Bees, Caoimhin Kelleher, logró detener su disparo pero no pudo evitar que se metiera en la red.
Fue la quinta derrota en seis partidos fuera de casa para Brentford y el técnico Keith Andrews dijo: “Los planes no siempre funcionan.
«Concedimos un gol temprano y deberíamos haberlo hecho mejor. Después de eso sentí que no tenían muchas oportunidades claras y nos involucramos en el juego y se lo hicimos incómodo.
«Hemos dado buena cuenta de nosotros mismos y estoy orgulloso de nuestra actuación».
