El Edificio Federal Harry S. Truman, sede del Departamento de Estado de EE. UU., en una fotografía de archivo de 2024.
Kevin Dietsch/Getty Images
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El Departamento de Estado está instruyendo a su personal para que rechace las solicitudes de visa de personas que trabajaron en la verificación de datos, la moderación de contenidos u otras actividades que la administración Trump considera «censura» del discurso de los estadounidenses.
La directiva, enviada en un memorando interno el martes, se centra en los solicitantes de visas H-1B para trabajadores altamente calificados, que son utilizadas frecuentemente por empresas de tecnología, entre otros sectores. El memorando fue reportado por primera vez por Reuters; NPR también obtuvo una copia.
«Si descubre evidencia de que un solicitante fue responsable o cómplice de censura o intento de censura de expresión protegida en los Estados Unidos, debe buscar una conclusión de que el solicitante no es elegible» para una visa, dice el memorándum. Se refiere a una política anunciado por el Secretario de Estado Marco Rubio en mayo restringió la emisión de visas a «funcionarios extranjeros y personas que sean cómplices de la censura a los estadounidenses».
La administración Trump ha sido altamente crítico de los esfuerzos de las empresas de tecnología para controlar lo que las personas pueden publicar en sus plataformas y del campo más amplio de la confianza y la seguridad, el término de la industria tecnológica para los equipos que se centran en prevenir el abuso, el fraude, el contenido ilegal y otros comportamientos dañinos en línea.
Al presidente Trump se le prohibió el acceso a múltiples plataformas de redes sociales después del ataque de sus partidarios al Capitolio el 6 de enero de 2021. Si bien esas prohibiciones se levantaron desde entonces, el presidente y los miembros de su administración frecuentemente citan esa experiencia como evidencia de su reclamos que las empresas de tecnología apuntan injustamente a los conservadores, incluso cuando muchos líderes tecnológicos lo han hecho flexibilizaron sus políticas ante eso reacción.
El memorando del martes señala a los solicitantes de visas H-1B en particular «ya que muchos trabajan o han trabajado en el sector tecnológico, incluso en redes sociales o empresas de servicios financieros involucradas en la supresión de expresiones protegidas».
Ordena a los funcionarios consulares que «exploren a fondo» los historiales laborales de los solicitantes, tanto nuevos como recurrentes, revisando sus currículums, perfiles de LinkedIn y apariciones en artículos de los medios para actividades que incluyen la lucha contra la desinformación, la desinformación o las narrativas falsas, la verificación de hechos, la moderación de contenido, el cumplimiento y la confianza y seguridad.
«Me alarma que el trabajo sobre confianza y seguridad se esté confundiendo con 'censura'», afirmó Alice Goguen Hunsberger, que ha trabajado en confianza y seguridad en empresas tecnológicas como OpenAI y Grindr.
«La confianza y la seguridad son una práctica amplia que incluye un trabajo crítico y que salva vidas para proteger a los niños y detener el CSAM (material de abuso sexual infantil), así como también prevenir el fraude, las estafas y la sextorsión. Los trabajadores de T&S se centran en hacer de Internet un lugar mejor y más seguro, no en censurar porque sí», dijo. «Los malos actores que atacan a los estadounidenses provienen de todas partes del mundo y es muy importante tener personas que entiendan diferentes idiomas y culturas en los equipos de confianza y seguridad; tener trabajadores globales en empresas de tecnología (confianza y seguridad) mantiene absolutamente a los estadounidenses más seguros».
En una declaración, un portavoz del Departamento de Estado que se negó a dar su nombre dijo que el departamento no comenta sobre «documentos supuestamente filtrados», pero añadió: «la Administración ha dejado claro que defiende la libertad de expresión de los estadounidenses contra los extranjeros que desean censurarlos. No apoyamos que los extranjeros vengan a los Estados Unidos para trabajar como censores amordazando a los estadounidenses».
La declaración continúa: «En el pasado, el propio presidente fue víctima de este tipo de abuso cuando las empresas de redes sociales bloquearon sus cuentas. No quiere que otros estadounidenses sufran de esta manera. Permitir que los extranjeros lideren este tipo de censura sería insultar y herir al pueblo estadounidense».
Los expertos de la Primera Enmienda criticaron la orientación del memorando como una posible violación del derecho a la libertad de expresión.
«Las personas que estudian la desinformación y trabajan en equipos de moderación de contenidos no están involucradas en 'censura'; están involucradas en actividades que la Primera Enmienda fue diseñada para proteger. Esta política es incoherente e inconstitucional», dijo Carrie DeCell, abogada principal y asesora legislativa del Instituto Knight de la Primera Enmienda de la Universidad de Columbia, en un comunicado.
Incluso cuando el gobierno se ha centrado en aquellos que, según afirma, están involucrados en censurar a los estadounidenses, también ha intensificado su propio escrutinio de discurso en línea de los solicitantes de visa.
El miércoles, el Departamento de Estado anunciado requeriría que los solicitantes de visa H-1B y sus dependientes establezcan sus perfiles de redes sociales en «públicos» para que puedan ser revisados por funcionarios estadounidenses.
Bobby Allyn y Michele Kelemen de NPR contribuyeron con el reportaje.
