Resulta apropiado que, días después de que el gobierno francés arrestara a Pavel Durov, director ejecutivo de la aplicación de mensajería encriptada Telegram, por no monitorear ni restringir las comunicaciones como exigieron las autoridades en París, el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, confirmara que su empresa, propietaria de Facebook, estaba sujeta a presiones de censura por parte de funcionarios estadounidenses. El arresto de Durov, entonces, es menos un hecho aislado que parte de un esfuerzo concertado de los gobiernos, incluidos los de países nominalmente libres, para controlar la libertad de expresión.
«Se espera que el director ejecutivo de Telegram, Pavel Durov, comparezca ante el tribunal el domingo después de ser arrestado por la policía francesa en un aeropuerto cerca de París por presuntos delitos relacionados con su popular aplicación de mensajería». reportado Francia24.
A historia aparte Señaló las afirmaciones de los fiscales de París de que fue detenido por «gestionar una plataforma en línea que permite transacciones ilícitas, pornografía infantil, tráfico de drogas y fraude, así como la negativa a comunicar información a las autoridades, el lavado de dinero y la prestación de servicios criptográficos a delincuentes».
Libertad para todos o para nadie
El supuesto delito de Durov es ofrecer servicios de comunicaciones cifradas a todo el mundo, incluidos aquellos que cometen actos ilegales o simplemente enfadan a los poderosos. Pero las comunicaciones seguras son una característica, no un defecto, para la mayoría de las personas que viven en un mundo en el que «La libertad global disminuyó por decimoctavo año consecutivo en 2023«, según Freedom House. La lucha contra los regímenes autoritarios requiere medios de intercambio de información que sean resistentes a la penetración de diversas agencias policiales represivas.
«Telegram y otros servicios de mensajería encriptada son cruciales para quienes desean organizar protestas en países donde existe una severa represión de la libertad de expresión. En Myanmar, Bielorrusia y Hong Kong, la gente ha recurrido a estos servicios», Índice sobre la censura anotado en 2021.
Y si bien las personas malintencionadas utilizan ocasionalmente aplicaciones cifradas como Telegram, también utilizan teléfonos y servicios postales. Las cualidades que hacen que los sistemas de comunicación sean útiles para quienes luchan contra el autoritarismo también son útiles para quienes tienen intenciones menos benignas. No hay forma de ofrecer seguridad a un grupo sin ofrecérsela a todo el mundo.
El segundo enfrentamiento de Durov con un gobierno autoritario
Un informe de la CNN sobre el caso (yo lo veo para que ustedes no tengan que hacerlo) vinculó extrañamente a Durov con el presidente ruso Vladimir Putin, insinuando que los dos están conspirando. Pero como Reuters amablemente señala«Telegram, con sede en Dubai, fue fundada por Durov, quien abandonó Rusia en 2014 después de negarse a cumplir con las demandas de cerrar las comunidades de la oposición en su plataforma de redes sociales VK, que vendió».
El Archivo de Internet contiene enlaces a publicaciones de 2014 de Durov en las que se jacta, en ruso, de que Se negó a proporcionar información sobre los usuarios ucranianos de VKontakte al régimen de Putin y se resistieron a bloquear al grupo opositor del difunto Alexei Navalny Del servicio.
«Me temo que no hay vuelta atrás», dijo Durov. dijo TecnologíaCrunch Después de dejar Rusia para crear Telegram, «no después de haberme negado públicamente a cooperar con las autoridades. No me soportan».
Telegram fue bloqueado inicialmente en Rusia, pero la prohibición fue impopular y no tuvo éxito, y pronto cayóEl servicio ahora es ampliamente utilizado tanto por rusos como por ucranianos como campo de batalla digital en su guerra.
Dado que Telegram fue fundada por un defensor de la libertad de expresión que huyó de su país natal después de negarse a monitorear y censurar el discurso de las autoridades, es muy fácil sospechar que Pavel Durov se ha topado con autoritarios que operan bajo una bandera diferente, sin importar las protestas del presidente francés Emmanuel Macron de que el arresto «No es en ningún caso una decisión política» y que Francia «está profundamente comprometida con la libertad de expresión y de comunicación».
Se trata, después de todo, del mismo Macron que el año pasado, tras unos disturbios que según él habían sido coordinados en línea, resopló «Tenemos que pensar en las redes sociales, en las prohibiciones que tendremos que poner en marcha. Cuando las cosas se salgan de control, puede que tengamos que ser capaces de regularlas o de cortarlas».
Más recientemente, Los grupos de libertad de expresión se opusieron a las amenazas de la Unión Europea de censurar contenido político en X, específicamente, una entrevista con el candidato presidencial republicano Donald Trump.
Estados Unidos tiene sus propias preocupaciones sobre la libertad de expresión
En Estados Unidos las cosas están mejor, pero no tanto (como tenemos todo el derecho a exigir). Archivos de Twitter y el Archivos de Facebook Reveló la grave presión ejercida por el gobierno de Estados Unidos sobre las empresas de redes sociales para reprimir las opiniones disidentes y las noticias incómodas (para la clase política). Si se necesitaba más confirmación, Zuckerberg envió un mensaje de texto. Carta al Comité Judicial de la Cámara de Representantes el 26 de agosto lamentando el papel de la empresa al sucumbir a la presión para censurar contenidos.
«En 2021, altos funcionarios de la administración Biden, incluida la Casa Blanca, presionaron repetidamente a nuestros equipos durante meses para que censuraran ciertos contenidos relacionados con la COVID-19, incluidos el humor y la sátira», escribió Zuckerberg al presidente Jim Jordan (republicano por Ohio). «Creo que la presión del gobierno fue errónea y lamento que no hayamos sido más francos al respecto».
Zuckerberg también admitió haber ocultado informes sobre el contenido incriminatorio de la computadora portátil de Hunter Biden a instancias del FBI. «Estamos listos para contraatacar si algo así vuelve a suceder», prometió.
La lucha contra la recesión de la libertad de expresión
El arresto de Durov no es un incidente aislado. Se produce en medio de lo que Jacob Mchangama (fundador del think tank danés Justitia y director ejecutivo de The Future of Free Speech) llama «una recesión de la libertad de expresión«Advierte que «las democracias liberales, en lugar de constituir un contrapeso al ataque autoritario, están contribuyendo a la recesión de la libertad de expresión».
Tal vez «recesión» sea una palabra demasiado suave para describir un fenómeno que hace que los gobiernos intenten reprimir ideas y arrestar a empresarios que operan canales de comunicación neutrales. Se trata de políticas duras que tienen costos reales en términos de libertad humana.
Telegram no respondió a una solicitud de comentarios, pero en un comunicado público declaración dijo que «es absurdo afirmar que una plataforma o su propietario son responsables del abuso de esa plataforma».
En un Publicación de marzoEl propio Pavel Durov comentó: «Todas las grandes aplicaciones de redes sociales son blancos fáciles de críticas debido al contenido que albergan». Prometió: «Resolveremos cualquier desafío potencial de la misma manera que hacemos todo lo demás: con eficiencia, innovación y respeto por la privacidad y la libertad de expresión».
La detención de Durov demuestra que él, como todos los defensores de la libertad de expresión, debe librar sus batallas por la libertad contra la oposición activa de los funcionarios gubernamentales, incluso en países supuestamente libres. La libertad de expresión es tan importante como siempre, pero está más asediada que en mucho tiempo.
