Yoodliuna startup de capacitación en comunicación impulsada por inteligencia artificial, ha alcanzado una valoración de más de 300 millones de dólares (más del triple de su nivel hace seis meses) mientras desarrolla tecnología destinada a ayudar a las personas en lugar de reemplazarlas con máquinas.
El aumento de valoración sigue a la ronda Serie B de 40 millones de dólares de Yoodli, liderada por WestBridge Capital con la participación de Neotribe y Madrona. Viene después de un Ronda Serie A de 13,7 millones de dólares anunciado en mayo, lo que eleva la financiación total de la startup a casi 60 millones de dólares.
A medida que las herramientas de inteligencia artificial se extienden a los lugares de trabajo y alimentan los temores a la automatización, Yoodli se posiciona de manera diferente. La startup de cuatro años con sede en Seattle utiliza inteligencia artificial para ejecutar escenarios simulados, incluidas llamadas de ventas, capacitación de liderazgo, entrevistas y sesiones de retroalimentación, y brinda a los usuarios una práctica estructurada y repetible para mejorar sus habilidades para hablar.
Varun Puri (en la foto de arriba, a la derecha), quien anteriormente trabajó en la división X de Google y manejó proyectos especiales para Sergey Brin, cofundó Yoodli con el ex ingeniero de Apple Esha Joshi (en la foto de arriba, a la izquierda) en 2021. Se dio cuenta de los desafíos de comunicación después de mudarse a los EE. UU. a los 18 años y ver cómo la dificultad para expresar ideas o hablar con confianza afectaba a estudiantes y jóvenes profesionales de países como India, incluido él mismo, dijo Puri en una entrevista.
Inicialmente, Yoodli estaba destinado a ayudar a las personas a practicar hablar en público, una habilidad con la que dos de cada tres personas luchan, dijo Puri a TechCrunch, citando datos internos. Sin embargo, la startup pronto vio a los usuarios recurrir a la plataforma para preparar entrevistas, argumentos de venta y conversaciones difíciles. Ese cambio empujó a Yoodli de ser un producto centrado en el consumidor a convertirse en capacitación empresarial, y ahora ofrece juegos de roles de IA y herramientas de aprendizaje experiencial para la habilitación de comercialización, certificación de socios y capacitación gerencial.
«En el viejo mundo, las empresas capacitarían a las personas usando contenido estático de formato largo o videos pasivos que todos veríamos a una velocidad de 4x-5x, solo para hacer el trabajo», dijo Puri. «Pero eso en realidad no significa que lo hayas aprendido».
Empresas como Google, Snowflake, Databricks, RingCentral y Sandler Sales utilizan Yoodli para la formación de empleados o socios. La startup también vende su plataforma a empresas de coaching como Franklin Covey y LHH, que pueden adaptar el sistema a su propia metodología y marcos de capacitación, afirmó Puri. Añadió que la herramienta no está diseñada para reemplazar a los entrenadores humanos, sino para mantener a un humano informado brindando orientación personalizada.
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«Creo filosóficamente que la IA puede atraparte, llamémoslo de cero a ocho o de cero a nueve», dijo Puri. «Pero la esencia pura de quién eres y cómo te presentas, y tu autenticidad y vulnerabilidad sobre las que un humano te da retroalimentación siempre existirán».
La plataforma funciona con múltiples modelos de lenguaje grandes, lo que significa que los usuarios pueden ejecutarla con modelos como Gemini de Google o GPT de OpenAI según sus preferencias. Las empresas también pueden integrarlo en su software existente o los usuarios pueden acceder a él directamente a través de un navegador web. La IA admite la mayoría de los idiomas principales, incluidos el coreano, el japonés, el francés, el francés canadiense y una lista de idiomas indios.
Yoodli no ofrece una aplicación móvil dedicada, una decisión que, según Puri, se tomó para evitar agregar pasos adicionales para los usuarios durante las sesiones de capacitación.
Puri no reveló cuántas personas utilizan la plataforma, pero dijo que la mayor parte de los ingresos de Yoodli ahora provienen de clientes empresariales. Añadió que entre las rondas de la Serie A y B, Yoodli experimentó un aumento del 50% en la cantidad de juegos de rol realizados en la plataforma y en el tiempo total que los usuarios dedicaron a practicar. La startup también dijo que aumentó sus ingresos recurrentes promedio en un 900% en los últimos 12 meses, aunque no proporcionó cifras específicas.
Yoodli no había planeado recaudar más financiación tan pronto después de su última ronda, pero vio un interés inesperado de los inversores, con WestBridge liderando la última recaudación, dijo Puri. Señaló que las sólidas métricas de desempeño, los clientes clave y las contrataciones de alto nivel ayudaron a atraer inversores. La startup contrató recientemente al ex ejecutivo de Tableau y Salesforce Josh Vitello como director de ingresos (CRO), al ex director financiero de Remitly Andy Larson como director financiero y al ex director de producto (CPO) de Tableau Padmashree Koneti como CPO.
Yoodli no está solo en el mercado de herramientas de comunicación basadas en inteligencia artificial, pero Puri le dijo a TechCrunch que la startup se diferencia por una profunda personalización y un enfoque en verticales de capacitación específicas, lo que permite a las empresas adaptar el sistema a sus casos de uso y métodos de capacitación.
La startup con sede en Seattle tiene alrededor de 40 empleados. Puri dijo que los últimos fondos se utilizarán para ampliar las herramientas de personalización, análisis y entrenamiento de IA de Yoodli, y para aumentar su presencia en el aprendizaje empresarial y el desarrollo profesional. La compañía también planea contratar personal en productos, investigación de inteligencia artificial y éxito del cliente, y expandirse a mercados en la región de Asia y el Pacífico mientras profundiza su presencia en los EE. UU.
