¿Cómo llegó este libro a usted?
Estaba conduciendo por Nuevo México rumbo al Festival de Cine de Telluride y fue entonces cuando Amblin (la productora de Steven Spielberg) me llamó para hablarme de este proyecto. La recepción entraba y salía y decían que se trataba de la esposa de Shakespeare y la muerte de su hijo. Simplemente pensé: Hay tantas cosas en esa frase con las que no tengo ninguna conexión personal, así que dije que no. Luego, unas horas más tarde, conocí a Paul Mescal por primera vez (en Telluride). No sabía quién era porque no había visto “Gente normal”; su carrera cambió mucho en poco tiempo. Pero me senté junto al arroyo con él y sentí algo por él. Hay una incomodidad latente en él, como un animal, como un lobo estepario, que sólo quiere estallar. Por eso crea. Le pregunté: «¿Considerarías alguna vez interpretar al joven Shakespeare?» Y él dijo: «Espera, ¿estás hablando de 'Hamnet'? ¡Me encantó tanto el libro! Tienes que leerlo».
¿Qué pasa con el libro, cuando lo leíste, que te hizo sentir que eras la persona adecuada para hacer la película?
I aún No estaba seguro de tener razón. Sólo últimamente he pensado que supongo que era la persona adecuada. Simplemente no lo sabes. Tienes que buscar señales que digan: “Sí, lo eres”, y estas sincronicidades, estas señales, son desde donde creo. Está bien tener esa duda. Cuando leí el libro, pensé que el paisaje interior estaba muy bien descrito. Por lo general, tengo que conocer realmente, digamos, a Brady (Jandreau) de “The Rider”, durante un período de tiempo tan largo para comprender su paisaje interno, de modo que luego pueda exteriorizarlo en la pantalla. Pero Maggie ya había hecho ese trabajo para todos los personajes. Pensé: Ese es mi plano. Y hay un ritmo en la forma en que escribe. Tiene un latido, muy similar al mío. Más tarde descubrí que su cineasta favorito es Wong Kar-wai, cuyo trabajo me hizo querer hacer películas hace muchos años.
El paisaje exterior de la película es muy vívido. Sus tres primeros largometrajes están rodados en el oeste americano, mientras que gran parte de “Hamnet” se desarrolla en un bosque. Filmaste en Gales y Herefordshire. ¿Puedes contarme cómo encontraste esos lugares y qué te llamó la atención acerca de este paisaje natural tan diferente?
El mundo natural ha sido una parte importante de todas las películas que he hecho y ahora, a mis cuarenta años, puedo mirar hacia atrás y decir que la razón es que siempre he tenido un miedo profundo a la muerte, y eso impulsa mi creatividad. Cuando tienes miedo de morir, no eres capaz de vivir plenamente. Lo sé en el fondo. Por la noche, cuando se apaga la luz, me quedo ahí tumbada; sé que no estoy viviendo mi vida plenamente porque estoy muy aterrorizada. No me siento seguro en este mundo. Cuando entras en la naturaleza, desarrollas una espiritualidad muy encarnada que no depende de nadie más. Es una seguridad que sientes cuando te vuelves uno con tu entorno. Todos nuestros grandes profetas van a la naturaleza para regresar con un mensaje. Eso es parte de trabajar en mi propia mierda.
Cuando tenía treinta años, era mucho más parecido a un pionero: iba al oeste y encontraba tesoros. Quería llegar lo más lejos posible, persiguiendo horizonte tras horizonte. La cámara es insaciable. Quiere capturarlo todo. Siempre estaba en movimiento. Luego, a los cuarenta, después de una crisis de mediana edad, me di cuenta de que no puedo seguir huyendo de mí mismo. Y el bosque es lo opuesto a las llanuras. El bosque es profundamente femenino. Te hace quedarte quieto, y cuando te quedas quieto no tienes adónde ir excepto al inframundo y a ti mismo, donde están todas tus sombras.
Cuando visité por primera vez el bosque en Gales con mi director de fotografía, Łukasz (Żal), queríamos encontrar un lenguaje para la película, o simplemente dejar que el bosque nos dijera de qué trata la película, más allá de lo que leemos en el libro. Justo antes de eso estuve en Kiev, con alguien que estaba haciendo un documental sobre una franja de bosque en primera línea. Cuando dejé Kiev y fui a Gales, y estábamos en este hermoso bosque primaveral, estaba obteniendo algunas imágenes de la línea del frente en Ucrania, y veía estos agujeros negros y oscuros en el suelo, y a veces eran minas terrestres. Y luego caminaría por nuestro bosque en Gales y vería estos agujeros negros creados de forma natural. Tuve una reacción emocional tan grande. Empecé a llorar. Me senté junto a este vacío negro, porque viene por todos nosotros. No importa cuán inimaginable sea lo que esté sucediendo en el mundo, al final queda el sabor agridulce del gran empate. En “Hamlet”, Shakespeare escribió: “Todo lo que vive debe morir / Pasando a través de la naturaleza hacia la eternidad”. Para mí, esa eternidad es amor. Entonces Łukasz corre y dice: «¡Lo entiendo! ¡Tenemos que filmar este agujero!». Yo estaba como, Ah, de esto se trata la película. Consideramos a la naturaleza un jefe de departamento. Está trabajando constantemente con nosotros.
