Se alega que otros tres eurodiputados británicos del bloque de Nigel Farage «siguieron el guión» dado a un colega que estaba siendo sobornado por un presunto activo ruso, según los fiscales, mientras continúa una investigación policial sobre el asunto.
La Fiscalía de la Corona (CPS) ha nombrado a Jonathan Bullock, Julia Reid y Steven Woolfe, diciendo que siguieron el guión proporcionado a Nathan Gill por Oleg Voloshyn al conceder entrevistas a 112 Ucrania, un canal de televisión prorruso en marzo de 2019.
En total, se sabe ahora que al menos ocho eurodiputados elegidos por el Ukip o por el partido Brexit han sido el foco de los esfuerzos del exlíder de Reform UK en Gales, Gill, para cooptarlos para que cumplan las tareas que le asignaron sus pagadores del Kremlin.
Las afirmaciones de que los tres siguieron los puntos de conversación de Gill (revelados en documentos de CPS en el caso de Gill) se encuentran entre las que han planteado nuevas preguntas sobre el alcance de la influencia de Gill desde entonces. su encarcelamiento el mes pasado. No hay indicios de que alguno de los tres haya cometido actos delictivos o haya sido consciente de que Gill había aceptado sobornos para promover los intereses rusos.
En medio de la investigación policial en curso, el Partido Laborista ha pedido a Farage que se ofrezca voluntariamente a ayudar a los investigadores, que ya han hablado con los eurodiputados que dirigió en el Parlamento Europeo.
La presidenta del Partido Laborista, la diputada Anna Turley, dijo: «Debe ordenar una investigación urgente sobre los vínculos prorrusos en Reform, y debería acudir voluntariamente a la policía para ser entrevistado y ayudarlos con sus investigaciones».
La semana pasada, otro antiguo miembro destacado del grupo de eurodiputados encabezado por Farage negó haber recibido dinero como parte de una campaña para promover los intereses rusos.
David Coburn, que también fue líder del Ukip en Escocia durante cuatro años, fue mencionado en mensajes de WhatsApp entre Gill y Voloshyn –un ex eurodiputado ucraniano acusado de soborno– que fueron divulgados por los fiscales.
Los mensajes mostraban a Gill y Voloshyn aparentemente discutiendo cuánto debería reservarse para Coburn, quien también era eurodiputado del precursor de Reform UK, el partido Brexit. Coburn se negó a aceptar ningún pago cuando fue confrontado por periodistas de la BBC afuera de su casa en Francia.
Los mensajes fueron enviados en abril de 2019 antes de una reunión en el Parlamento Europeo del consejo editorial de 112 Ucrania, entre cuyos miembros se encontraban Gill y Coburn, y que estaba relacionado con Viktor Medvedchuk, aliado de Vladimir Putin en Ucrania.
Bullock rechazó cualquier irregularidad por su parte cuando The Guardian se le acercó y dijo que los comentarios que hizo a 112 Ucrania sobre la soberanía de los estados nacionales eran normales en el contexto de su papel como portavoz de energía.
Una transcripción de los comentarios de Bullock al registro del canal que afirmó: «Creo que es mucho mejor que los estados nacionales actúen individualmente, de modo que Ucrania haga lo que sea mejor para los intereses de Ucrania y de la misma manera nosotros en Europa occidental y en el Reino Unido, por ejemplo, hagamos lo que queramos».
Contactado por The Guardian, Bullock dijo que era un conocido crítico de Rusia y agregó: “Mi comentario fue una respuesta común y corriente de mi parte que relacioné con mis puntos de vista energéticos sobre las decisiones del Reino Unido relacionadas con la energía nuclear y las energías renovables”.
Woolfe se negó a hacer comentarios cuando The Guardian se le acercó. Sin embargo, un amigo dijo que la policía nunca se había puesto en contacto con el ex eurodiputado ni lo había investigado.
«Él se siente personalmente consternado por la forma en que él y otros han sido arrastrados a esto, pero la realidad es que no tiene nada que ocultar», agregaron.
Se entiende que Gill había apelado al interés de Woolfe por la libertad de expresión, sabiendo que se trataba de una cuestión que interesaba especialmente al entonces eurodiputado por el noroeste de Inglaterra.
Reid no respondió a las solicitudes de comentarios.
El ex jefe de la oficina de Gill en Bruselas, Ethan Wilkinson, también negó a The Guardian haber recibido pago alguno, después de que documentos publicados por el CPS mostraran a Voloshyn sugiriendo que debería ser recompensado con “3.000 euros” por su “trabajo de campo”.
«Yo era el jefe de la oficina de Nathan en Bruselas y recuerdo haber presentado documentación en relación con los gastos de 'misión' y resoluciones para el grupo EFDD, todo lo cual realmente creía que eran actividades legítimas de un eurodiputado que abogaba por la libertad de expresión/libertad de prensa», dijo, refiriéndose al grupo político euroescéptico y populista en el Parlamento Europeo.
“No recibí ningún pago del señor Voloshyn”, dijo Wilkinson, quien pasó a trabajar para la Alianza de Contribuyentes y también fue candidato a las elecciones locales del Partido Conservador.
«No tenía idea de que era un activo de la inteligencia rusa, no tenía idea de que él o cualquier otra persona le pagara a Nathan para realizar este trabajo, y cooperé plenamente en la investigación de la policía metropolitana sobre el Sr. Gill como testigo, incluido el intercambio de conversaciones de WhatsApp, etc.».
Otros eurodiputados elegidos por el Ukip o por el partido Brexit que fueron nombrados en la nota del CPS incluyen a Jonathan Arnott, quien visitó Ucrania con Gill en un viaje en octubre de 2018.
Durante la visita, Coburn, Gill y Arnott aparecieron ante la cámara en entrevistas con 112 Ucrania y todos hicieron declaraciones similares seis semanas después durante un debate en el Parlamento Europeo el 11 de diciembre que abordó la libertad de prensa en Ucrania y la cuestión de si se le debería permitir unirse a la UE.
Arnott habló con la policía como testigo potencial, según entiende The Guardian. Ha rechazado cualquier sugerencia de que tuviera vínculos con Rusia o estuviera actuando en beneficio de sus intereses.
Alex Phillips, eurodiputada del partido Brexit, dijo a The Guardian el mes pasado que había ido voluntariamente a hablar con la policía cuando se enteró de la investigación sobre Gill.
La nota del CPS afirma que Gill había prometido a su manejador Voloshyn que “haría que Alex (Phillips)” hablara, aunque esto no parece haber sucedido y desde entonces Phillips ha enfatizado que fue abierta en su hostilidad hacia Putin.
Otro eurodiputado del partido Brexit, James Wells, fue nombrado en las notas del CPS en el contexto de una nueva intervención de Gill en septiembre de 2019. Las notas afirman que Gill le pidió a Voloshyn que le enviara líneas para abordar un subcomité de derechos humanos del Parlamento Europeo. Los mensajes de WhatsApp indican que Gill había comentado en los medios después y «aseguró la cooperación» de Wells.
Gill informó que había invitado a Wells a cenar como agradecimiento, a lo que Voloshyn respondió: «¡Maravilloso! Te lo debemos».
Wells, que acusó a Gill de arrastrar a sus colegas a sus actividades sin su conocimiento, dijo a The Guardian: «No tenía conocimiento de lo que Gill estaba haciendo en ese momento. La policía no me pidió una entrevista después de que tuve una breve llamada con ellos, por lo que no hay duda sobre mi inocencia».
