El solsticio de inviernoun fenómeno venerado por civilizaciones antiguassigue teniendo un profundo significado hoy en día, ya que presagia la inicio oficial del invierno.
Este evento anual marca el día más corto del añocaracterizado por la menor cantidad de horas de luz del día y, a la inversa, la noche más larga. También es el momento preciso en el que el sol alcanza su máxima elevación diaria en el cielo.
El término «solsticio» en sí tiene sus raíces en el latín, combinando «sol», que significa sol, con «sistere», que se traduce como «detenerse» o «ponerse de pie».
Mientras que el hemisferio sur acoge la llegada del verano, quienes residen al norte del ecuador observarán lo contrario: el día inaugural del invierno. Este año, el evento celeste tendrá lugar el domingo 21 de diciembre a las 15:03 horas.
Dependiendo de dónde se encuentre en el Reino Unido, la duración exacta del día variará. En Londres habrá 7 horas 49 minutos y 42 segundos de luz diurna. Eso significa que es 8 horas y 49 minutos más corto que el solsticio de junio.
Si bien eso significa que es probable que el día sea oscuro y lúgubre, la buena noticia es que también significa que los días se alargarán progresivamente, con más horas de luz hasta el clímax del solsticio de verano.
La variación se produce porque la Tierra orbita alrededor del sol en un ángulo de 23,4 grados sobre su eje, según los Museos Reales de Greenwich.
Durante los períodos más cálidos, el Polo Norte está inclinado hacia el sol en el hemisferio norte, lo que significa más horas de luz, mientras que en el hemisferio sur ocurre lo contrario. Durante el invierno, la situación se invierte cuando el Polo Norte se aleja del sol en el hemisferio norte.
Un solsticio, que llega el mismo día en todo el mundo, ocurre cuando el sol alcanza su punto más bajo o más alto en el cielo durante el año como resultado de la inclinación del eje de la Tierra hacia el sol o alejándose de él.
En el hemisferio sur ocurre lo contrario, ya que el 21 de diciembre es el día del año con mayor período de luz solar.
Históricamente, el invierno El solsticio ha sido de gran importancia para muchas culturas, como el Antiguo Egipto y la Antigua Roma, a menudo como un marcador del paso de las estaciones y un posible momento de renacimiento.
En el norte de Europa, desde las Islas Feroe hasta Estonia, los pueblos germánicos celebran desde hace mucho tiempo el evento, que pasó a conocerse como Yule.
Si bien Yule se remonta al nórdico pueblo, que celebraba el renacimiento del sol durante 12 días, también lo celebraba anglosajón paganos.
Según Plinio el Viejo, en Gran Bretaña, los sacerdotes druidas marcaban la fecha importante recogiendo muérdago y sacrificando toros, lo que probablemente también era una medida práctica para limitar el número de bocas que alimentar durante los meses de hambruna.
