El líder conservador Kemi Badenoch cuestionó si las empresas pueden permitirse el salario mínimo actual y sugirió que no debería aumentar más.
En una entrevista con la BBC, Badenoch afirmó que había aumentado el salario mínimo cuando estaba en el gobierno, pero que «muchas empresas» le dijeron que, en consecuencia, habían tenido que perder personal.
Y añadió: «No creo que debamos aumentarlo más, por ejemplo, hemos visto que muchas empresas no pueden pagarlo».
La canciller Rachel Reeves anunció que el salario mínimo aumentaría un 4,1% hasta £12,71 la hora para los trabajadores mayores de 21 años a partir de abril en su presupuesto del mes pasado.
El salario mínimo nacional para los jóvenes de 18 a 20 años también aumentará un 8,5% hasta las 10,85 libras esterlinas por hora, y la tarifa para los jóvenes de 16 y 17 años, así como los que realizan prácticas, aumentará un 6% hasta las 8 libras esterlinas por hora.
Cuando se le preguntó si creía que los salarios eran ahora demasiado altos, Badenoch dijo: «Cuando era secretaria de Negocios subí el salario mínimo y muchas empresas me dijeron que sí, que lo habían aumentado pero que no podemos permitírnoslo y tenemos que despedir personal».
Cuestionada sobre si eso significaba que las empresas habían estado en lo cierto y ella en el error, Badenoch respondió: «Necesitamos escuchar lo que dicen las empresas. No son los ministros los que crean empleos, son las empresas las que crean empleos».
«Necesitamos asegurarnos de establecer el salario mínimo en un buen nivel, pero también debemos asegurarnos de que sus otras cargas, sus tasas comerciales, sus impuestos corporativos, todas las cosas que hacen: la regulación interminable, el proyecto de ley de derechos laborales: simplemente están hartos y cansados de que sucedan tantas cosas.
«Aliviemos esa carga».
Cuando se le preguntó si el salario mínimo se encuentra actualmente en el nivel correcto, Badenoch respondió que el gobierno lo había fijado según lo indicado por la Comisión de Salarios Bajos, pero que era necesario consultar a las empresas.
«No creo que debamos aumentarlo más, por ejemplo, hemos visto que muchas empresas no pueden pagarlo.
«Se puede ganar un salario mínimo de 1.000 libras por hora, pero si las empresas no pueden pagarlo, ninguno de nosotros tendrá trabajo».
Cuando se le preguntó si creía que no debería haber más aumentos del salario mínimo, Badenoch dijo: «Detengan la intervención del gobierno. El gobierno que exige aumentos del salario mínimo no crea empleos. Los empleos están desapareciendo. Así que claramente ese no es el problema».
En un discurso titulado Getting Britain Working, Badenoch dijo que el Partido Laborista había logrado mal el equilibrio entre bienestar y negocios, y había inclinado las cosas demasiado en contra de los trabajadores.
Badenoch habló de visitar a la dueña de un café llamada Ruth, quien rompió a llorar por lo difícil que era administrar su negocio cuando los costos de personal y los impuestos seguían aumentando.
El líder conservador dijo que el partido llevaría a cabo una «revisión completa» de qué condiciones califican a una persona para recibir asistencia social, y dijo que el sistema actualmente no estaba diseñado para manejar «la edad de diagnóstico en la que vivimos ahora».
