En 2025, a menudo parecía como si el mundo se estuviera desgarrando. Luego, el 16 de abril, alrededor de las dos de la madrugada, hora local, en Ginebra, Suiza, se vislumbró un atisbo de unidad. Las 190 naciones pertenecientes a la Organización Mundial de la Salud (OMS) habían llegado a un consenso sobre la borrador del texto del primer tratado global sobre pandemias. Fruto de más de tres años de agotadoras negociaciones, el documento establece principios rectores sobre cómo el mundo debe unirse para prevenir, prepararse y responder a la próxima pandemia. “Estoy abrumada y encantada”, dijo esa mañana Precious Matsoso, quien copresidió el grupo de la OMS que dirigió la negociación.
Una gran fuente de fricción durante las conversaciones fue cómo hacer un paglan eso sería más equitativo de lo que había sido la respuesta a la pandemia de COVID-19. El intercambio abierto de muestras y datos sobre la propagación y evolución del virus SARS-CoV-2 permitió el desarrollo de tratamientos y vacunas que salvan vidas. Pero esos beneficios no se repartieron equitativamente entre las naciones. Los países de bajos ingresos se vieron obligados a esperar a recibir medicamentos que salvaran vidas, y Las naciones de altos ingresos fueron acusadas de acapararlas..
Matsoso, una figura experimentada en salud global, estaba en buena posición para navegar las negociaciones, a veces conflictivas. En varios momentos de su carrera, ayudó a ampliar el acceso a los medicamentos contra el VIH, incluso como directora general del departamento de salud de Sudáfrica de 2010 a 2019. Con base en Pretoria, actualmente trabaja en el Consorcio Wits Health de la Universidad de Witwatersrand y ha ocupado varios puestos de liderazgo en la OMS durante las últimas dos décadas.
Dirigir la negociación del tratado contra la pandemia fue un castigo, dice Roland Driece, director del Ministerio de Salud holandés en La Haya, quien copresidió los primeros dos años y medio de conversaciones con Matsoso. «Todo el mundo está descontento contigo porque nunca haces lo que ellos quieren que hagas», dice. «Siempre intentas encontrar un término medio».
Matsoso utilizó una variedad de tácticas para fomentar el compromiso. En ocasiones, tuvo que mostrarse firme ante un debate enconado. “No quiero escuchar la línea roja de nadie aquí”, recuerda haber dicho. “Creo que necesitas decirme: ¿cómo vamos a solucionar este problema?”
Pero también aportó calidez y originalidad al proceso que Driece admira. Al menos en una ocasión cantó a los delegados: 'All you need is love' de los Beatles transmitía el mensaje de cooperación. «Tuve que utilizar todos los trucos posibles para que hicieran el trabajo», dice.
Lawrence Gostin, jurista de la Universidad de Georgetown en Washington DC que asesoró a la OMS sobre el tratado, dice que sus esfuerzos fueron decisivos. «Si no fuera por ella, es posible que no tuviéramos un acuerdo sobre la pandemia».
El texto fue adoptado formalmente por los gobiernos nacionales en mayo, pero quedan varios desafíos antes de que pueda entrar en vigor. Los detalles de la sección polémica sobre el acceso de los patógenos y la participación en los beneficios aún están siendo debatidos por un grupo de trabajo especializado y se espera que esté terminado en mayo de 2026. Luego, para que sea totalmente vinculante, 60 países deben ratificar el tratado, lo que podría llevar meses o incluso años.
